老话常说“冬吃萝卜夏吃姜！”
生姜，这可是我们平时很常见的一种调味料了，特别是在烹饪很多肉类的时候，都会用到生姜来去腥提味。
那你有没有吃过一种叫“南姜”的蔬菜呢？它长得像生姜，却要三年才能收获，味道比辣椒还要辣，可是去腥提味效果却非常高，并且很多人吃过却不认识它，因为在“五香粉”就有它。
今天我们就来聊聊这种并不被太多人所熟知的冷门的香料——南姜。
南姜是什么？南方的生姜吗？南姜确实是一种十分冷门的香料，估计除了台湾和广东潮汕地区的农民会种植以外，在国内其他地方很少人种植它，而知道它的人就更少了。
南姜在民间也叫它芦苇姜、蛮姜、良姜、风姜、佛手姜、海良姜、大良姜等，它和生姜一样都是姜科的植物。可能也是为了和生姜区分，而南姜又是产自我国南方地区，于是就有了“南姜”这个大名吧。
南姜既然和生姜都是近亲关系，自然生长习性、植物的形态特征也是差不多的。南姜的植株和生姜的是非常相似，它的叶片是互生的，叶片上也有横向的平行脉，而叶柄基部下延。
这种植物喜欢生长在土壤疏松肥沃，保湿力强的环境，但因为它不耐寒，喜欢冬季也温暖的环境，所以一般都是在南方地区才有分布，相比于生姜的分布范围窄小得多。
它的地下也有像生姜一样匍匐状的块状根茎，但是比生姜的要粗壮一些，体积较大，看起来就像一块老树根。而且如果管理得当，一株就能挖出来几十斤南姜。
正因为如此，它的根茎要比生姜深很多，采挖起来难度很大，往往都要出动镰刀来切割根块，而挖出来以后还要花费一番功夫来气清除腐烂部分和消除里面藏污纳垢的部分。
也可能是因为南姜要比生姜生长的时间更长，它是多年生的植物，一般都要三四年才开始采挖，所以也要比生姜辣得多，其辛辣味甚至都比辣椒要辣，简直就是“生姜的升级版”。
南姜的价值参考对于南姜这种作物，虽然在国内的知名度不太高，可是对于无数潮汕人来说，它却是心中的“白月光”，是很多美食的灵魂所在。
在潮汕地区，许多人都会在自家的菜地里栽种几株南姜，而在市场上南姜也是十分常见的一种蔬菜，只因为在当地南姜有着非常广泛的用途。
在潮汕地区如果谁家做卤味了，无论是卤鹅、卤鸡还是卤鸭等到，都是少不了南姜的，不然就失去了其最有标志性的味道。就是因为南姜有着极佳的去腥提味的作用，要比生姜等其他的香料还要厉害，用当地人的话来说，用南姜往往能产生1 1＞2的效果。
像当地人在年底腌制咸菜的时候，也是离不开南姜的。就连腌制水果的时候，他们也喜欢放一些南姜。在潮汕街头巷尾常见的“甘草水果”，实际上就是“南姜水果”，因为它就是在桃李、杨桃、番石榴、酸芒果等水果熬成汁，然后加入糖、盐等，当然了南姜也是必不可少的。
其实最初的时候南姜并不是香料，主要还是用来入药的。因为它的药用价值也不容小视。据当地的农民介绍，在以前如果身上长了牛皮癣，把南姜捣烂之后再泡上米醋涂抹就好了，并且它还有驱蚊、止痒的作用。
实际上南姜入药主要有温胃散寒，消食止痛的作用，并且还有祛风寒、行气止痛的作用。而南姜之所以香味浓烈，主要在于它含有芦苇姜素、山柰素、擗皮素及挥发油等。
而说到芦苇姜素有些人会感觉陌生，可是风油精、万金油和驱风油等产品大家都是非常熟悉的，而它们的主要原料就是芦苇姜素，而这种芦苇姜素就是提取自中药材芦苇姜，也就是南姜。
另外还有一点，也是由于南姜的香味浓郁，所以还被制作成为各种香精、香料产品等，其中家喻户晓的“五香粉”中就有南姜，并且它还是很重要的一种原料。
写在后面南姜原产自我国，但在国内知名度并不高，可是在国外它却很受欢迎。后来它传入到了东南亚很多国家，如今依然是当地人喜爱的一种香料，在东南亚的很多美食中都是离不开它的。
而在国内南姜之所以知名度低，沦为了一种冷门的香料，主要的原因还在于它对生长环境要求高，不能像生姜一样大面积推广种植，并且它的生长周期长，往往要三四年才能收获。
而生姜的适应能力更强，生长周期也短，可是它们的功效和用途又差不多，像外地人就很难把南姜和普通的姜分开。
所以在国内也就潮汕地区的人们才懂南姜，而其他地方都是种植生姜，因而南姜就在所有的香料香草中并没有被更多地为人所知。
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