大家应该都听过一个词叫“胆小如鼠”，这个词语呢出自《魏书·元天赐传》：“衍则之曰；胆若鼷鼠”。
没错像这个词语一样，所有人对老鼠的固有印象就是胆小，但在现实生活中，似乎看到的老鼠并没有那么胆小，有时候还会把家里翻个底朝天，而且就在你的眼前。
《猫和老鼠》里面的老鼠胆子就很大，虽然是有些夸张，但是艺术源于生活，有些东西并不是那么绝对的。当然也有真正的胆小到不行的老鼠了，就是我接下来介绍的这种老鼠，想必大家都有听说过它的名字——天竺鼠。
天竺鼠还有另外的名字，豚鼠、荷兰猪、海猪等等。天竺鼠的外观与普通老鼠最大的区别就是它没有尾巴，身体四肢粗短而且很紧凑，它是体型较大的啮齿动物。天竺鼠的头很大，几乎是身体的三分之一；但它的脖子却很短，所以你看到它是总感觉它是缩起来的一坨，但实际上人家只是没有脖子罢了！天竺鼠的耳朵很漂亮，像两片花瓣一样竖在头的两侧。
有一双炯炯有神的圆大眼，耳朵小小的紧贴在头部两侧。天竺鼠的毛发是比较粗糙的，而且有一个缺点，就是它的毛很容易脱落，如果当宠物养的话，一定要勤打理。
天竺鼠的脊柱有很多的脊柱骨组成，一节一节的，摸着手感很好。天竺鼠的四肢平稳有力，所以它是靠脚底走路的，与其他鼠类不同它的脚跟与地面是无缝衔接的。
天竺鼠的门齿很短，见过老鼠的话大家应该都知道它们它们普遍带着两颗大门牙，但天竺鼠不一样，它的牙齿很短，说到牙齿不得不说一下天竺鼠的臼齿，它的臼齿是不停生长的。
人类通过培育，养出了很多颜色不同的天竺鼠，集市上常见的有褐色、白色、巧克力色，还有不同颜色相间的。
天竺鼠的性格温顺，胆子是名副其实的小。活泼可爱的天竺鼠有抓人的习惯，它的爪子还是比较厉害的，所以在养育豚鼠时，要注意被抓伤。这种可爱的生物会发出“哼哼”“吱吱”的声音，天竺鼠的另外一个名字“荷兰猪”就是由此而来的。
天竺鼠的胆子小到哪种地步呢？就是怀孕的雌性天竺鼠，如果被吓到的话，分分钟流产给你看。真的一点都不夸张。
它的嗅觉和听觉都相当的敏锐，对外界的声音或者味道刺激反应强烈，所以在这种环境下，是很容易引起流产的。温馨提示请不要随便吓你的可爱豚鼠哟！
天竺鼠因为对外界的刺激比较敏感，所以需要养育在稍微安静的环境中。天竺鼠的食量也非常的惊人，它在食用饲料时食欲旺盛，但是有一点，如果它的吃食发生了质变，它是不会吃的，是一种对吃的东西特别讲究的动物，如果遇到变质食物，它们宁愿少吃或是不吃，也因为这个，会引起雌性天竺鼠流产。
天竺鼠的繁殖能力非常强，且不容易生病，它们在出生1-3个月之后便会性成熟，但性周期是比较短的一般在半个月左右。虽然繁殖能力强，但是它们怀孕时，孕期也是比较长的，整个孕期加起来大概3个月左右，一年可以怀孕六次。现在的豚鼠大多都是宠物了，野生的天竺鼠已经不再存在了。
当然很多研究人员也喜欢把它们当做实验的试验品。
饲养天竺鼠要注意对环境的把握和控制，声音不能过高。温度也要适当控制不能低于15℃。天竺鼠喜欢群居，所以最好给它找个伴，也就是至少要养两只，这样的话它也不会孤单致死了。
吃食前面说过天竺鼠对吃的要求很严格，所以在饲养时不要喂洋葱、葱、蒜之类气味大的食物，它们的嗅觉受不了。
长期不打扫它居住的饲养盒子，也很使味道变得浑浊，然后导致天竺鼠寿命缩减。有很多小朋友会要求自己的家长给自己买这种可爱的小生物，但拿回家不到半个月就死掉了，大概就是不注意这些，所以导致自己的宠物早早死去。
当然也有其他原因，比如因为天竺鼠的胆子过小，所以带它到处晃悠也有可能会被吓死。
天竺鼠其实在有些地方还作为吃食出现，它们的蛋白质也非常丰富，但是作为可爱的宠物，总觉得吃这个不太好吧。
喜欢养天竺鼠的朋友看到这个应该会觉得难以相信吧，但是确实是存在的。
有些人规模养殖天竺鼠，就是为了吃肉，有些则是拿去卖。每个人想法不一，好在天竺鼠还是比较容易培育的。
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