湘剧，是湖南省的传统戏曲剧种之一。流行于长沙、湘潭一带，主要流行于“长沙府十二属”，即长沙、善化、湘阴，醴陵、湘潭、湘乡、宁乡、益阳、攸县、安化、茶陵）湘南东部17个县市 ，江西与湖南毗邻的北起修水、南至吉安的各县，广东的坪石、岐门、乐昌、桂头、犁市、韶关等地。当时民间习称为“大戏班子”、“长沙班子”或“湘潭班子”， 一度被称为“长沙湘剧”。
湘剧源出于明代的弋阳腔，后又吸收昆腔、皮黄等声腔，形成一个包括高腔、低牌子、昆腔、乱弹的多声腔剧种。剧目以高腔、乱弹为主，与民间艺术和地方语言巧妙结合，富有湖南民间地方特色，如《琵琶记》、《白兔记》、《拜月记》等。
湘剧的声腔湘剧的表演融高、低、昆、乱四大声腔于一炉，并吸收了青阳腔、四平调、吹腔以及南罗腔、银纽丝、鲜花调 等杂曲小调。在长期的衍变过程中，高腔和乱弹已成为今湘剧艺术中的主要声腔。
高腔是湘剧主要声腔之一，源于江西弋阳腔。进入湖南后，较快地吸收了湘中、湘东传统民间音乐并扎下根来，成为湘剧早期的高腔，其代表剧目为《目连传》。
高腔向来为锣鼓伴唱，不托管弦，一人启口，众人帮唱，在高腔系统中较为淳厚而又率真奔放，属联曲体，其结构承袭了南北曲套曲的体制。在一折戏中，由引子、过曲（包括正曲和集曲）和尾声三部分联缀组成套曲，习惯上称作“一堂牌子”。
湘剧的行当角色湘剧的角色现行体制一般有十二行，分别为头靠(又称大靠)、二靠、唱工、小生、大花、二花、紫脸、三花、正旦、花旦、武旦和婆旦。各行分别根据所扮人物的身份、生活、性格不同，在年龄、装扮、做派上表现各异，又有不同戏路之分。
湘剧的伴奏乐队，传统上称为“文武六场”。武场四人，击打鼓板、铙钹、大锣和小锣；文场二人，操弄二胡、月琴，兼吹竹笛、唢呐，统由司鼓指挥。建国后，文武场面均有增加。
弹腔以京胡(取代传统的二胡)、京二胡和月琴为主，称为“三六件”。平板由竹笛主奏。高腔试用管弦伴奏后，高胡主奏。低牌子由竹笛主奏。打击乐有一套成型的锣鼓经，分〔长锤〕、〔击头〕、〔溜子〕、〔挑皮〕等类，每类又有十至二十余种不同名称的锣鼓点子。。、
湘剧的知名艺术家一、谭宝成
1924年生，衡阳耒阳市人，著名的湘剧表演艺术家。1950年4月加入中国共产党。他出身于梨园世家，曾祖、叔祖、父亲、叔都献身于衡阳湘剧艺术。谭宝成深受家庭影响，5岁跟父亲到戏班舞刀弄棒，7岁正式拜师学艺，15岁登台演出《父子会》、《白良关》、《金水桥》、《姚期梆子》、《五台会兄》等十余出武净戏，同时还向国术大使学习国术，运用到湘剧武术上来。他大胆革新，敢于设计新唱腔，在票友中有“青出于蓝而胜于蓝”的美誉，逐渐形成自己的艺术流派。
1952年10月，在第一届全国戏曲观摩会演出中获一等奖，后在每年的全省演出中均获一等演员奖。在剧作家的协作下改编了《置田庄》、《张飞滚鼓》、《三闯辕门》等剧目，在全省历届汇演中获奖，有的剧本已经出版。
二、徐绍清
（1907－1969） 湘剧艺术家。长沙府浏阳人。12岁学湘戏，初学《访普》，半年始能上口，誉为“访半年”。在几十年的舞台生活中，始终注重人物感情的塑造，所饰《琵琶上路》中的张广才，《思妻》中的潘葛、《生死牌》中的况钟等人物形象，深受观众喜爱。中年以后，钻研湘剧高腔音乐，兼习编导，整理过《琵琶记》等传统剧目。抗日战争时期任湘剧抗敌宣传第二队领导。长沙沦陷后，转至桂林，重组岳云湘剧团，继续抗日演剧工作。中华人民共和国成立后，任湖南省湘剧院副院长、中国剧协湖南分会副主席等职。著有《我学湘戏》、《湘剧高腔探索》等。
三、王华运
王华运是最后一位科班出身的湘剧表演艺术家，也是百年湘剧的亲历者和见证人。 王华运原名范罗生，1906年7月13日生于湖南宁乡，3岁时父亲病逝。1922年冬，王华运进入私人开办的华兴科班学唱湘剧，从此，与湘剧结下了长达85年的不了缘。
王华运师从著名小生粟春临，是粟派小生的继承人。他天生一副极美的好嗓子和俊俏的扮相，20余岁便成为湘剧界一位文武全才的著名小生，与当时红极三湘的小生泰斗、其师兄吴绍芝齐名。
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