通货膨胀是经济学和金融学中经常使用的一个术语，但它实际上是什么意思？通货膨胀是指一个经济体中商品和服务价格的总体水平在一段时期内的上升。它是以年度百分比增长来衡量的。通货膨胀可以对经济产生积极和消极的影响。当它鼓励企业投资和扩张，导致就业增加和工资提高时，它可能是有益的。另一方面，高通货膨胀可能导致购买力下降，储蓄减少，不确定性增加。在这篇文章中，我们将讨论如何从最普通的意义上理解通货膨胀。
什么导致了通货膨胀？
通货膨胀是由多种因素引起的，包括货币供应量的增加，政府财政政策的变化（如税收或支出），生产成本的变化（如工资或原材料），或对商品或服务需求的变化。当有更多的货币追逐更少的商品和服务时，价格往往会上升。这种类型的通货膨胀被称为需求拉动型通货膨胀。另一方面，当生产成本因工资或原材料价格上涨而增加时，企业可能通过提高价格将这些成本转嫁给消费者；这种类型的通货膨胀被称为成本推动型通货膨胀。
通货膨胀的类型有两种主要的通货膨胀类型：短期（或周期性）通货膨胀和长期（或结构性）通货膨胀。短期（或周期性）通货膨胀发生在供应和需求之间的暂时不平衡，导致价格暂时上升；这种类型的通货膨胀通常发生在经济增长或扩张时期。长期（或结构性）通货膨胀发生在供应和需求之间的持续不平衡，导致价格保持在较高的水平；这种类型的通货膨胀通常发生在经济停滞或衰退的时期。
通货膨胀通常使用消费者价格指数（CPI）来衡量。消费物价指数衡量的是消费者为一篮子商品和服务支付的价格在一段时间内的平均变化；它是通过统计机构（如加拿大统计局或美国劳工统计局）进行的调查数据计算的。跟踪总体价格变化的最常用措施是所有城市消费者的消费价格指数（CPI-U）。城市消费者价格指数衡量的是加拿大所有城市消费者的消费价格变化；它包括食品、住房、服装、交通、医疗、娱乐、教育、通信服务等项目。
通货膨胀对经济有积极和消极的影响；这些影响取决于价格相对于收入增长率的增加速度。低通货膨胀率是有益的，因为它鼓励企业投资和扩大经营；这导致就业机会的增加和工人工资的提高，这有助于刺激整体经济活动。另一方面，高通货膨胀率会导致购买力下降，从而降低人们的储蓄能力；它还会增加不确定性，使企业不愿意投资，因为它们担心如果价格继续快速上涨，未来的利润可能无法弥补其成本。
控制通货膨胀加拿大银行或联邦储备系统等中央银行的主要目标通常是通过公开市场操作或量化宽松计划等货币政策工具控制短期利率，以保持整体价格水平的稳定；这些工具允许中央银行调整货币供应量，使其与当前的需求水平相匹配，而不创造过多的流动性，这可能导致整体价格水平的快速上升（即高通胀水平）。中央银行还使用财政政策，如税收或支出调整，以便他们能够影响总需求水平，而不对短期利率产生太大的影响；这些政策有助于确保整体价格水平在一段时间内保持相对稳定，同时仍然允许一些灵活性，以便政府能够在经济活动因外部事件（如自然灾害或大流行病，如COVID-19最近在全球经济中造成重大破坏）而发生重大变化时作出快速反应。
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