这是一本数学奇才的传记。
被誉为“莫扎特之于音乐，爱因斯坦之于物理学”的“数学宝石”的拉马努金，出生在古老神秘的南印度。几千年来封闭的环境，虔诚的宗教氛围，轻视物质生活，对心灵和神性都情有独钟……使他成长为一个与尼赫鲁一样伟大的人。
是欧洲一本《纯粹数学与应用数学基本结果汇编》，点燃了拉马努金终生不渝的数学热情。
《汇编》的作者卡尔并不是高明的数学家，却是个杰出的数学教育家。《汇编》中的结论常常是直接地讲出，只给你一个大概的方向，公式与公式间似乎毫不费力地融合在一起，自然形成合理的逻辑。每一个定理就是一个需要自己钻研证明的课题。《汇编》耐人寻味地指出：“细读别人完全写出来的证明，和由自己找出全部或一部分的证明，两者对心智的影响之区别是很大的。就好比游客到一个新地方，或是没有去过的国家，只跟着导游跑来跑去，和自己拿着地图探路之间的乐趣大不相同一样。”《汇编》极大地启发了拉马努金的数学灵感，激发出一股狂热专一的心智活动，坠入了纯数学的研究之中，对其他课程，对生活中的其他一切都失去了兴趣。这个曾“每个学科都棒”，“分数高得离谱”的学生，现在只研究《汇编》，先是证明书中的定理，后来，自己找到新定理，这些新定理越来越多，竟积累成厚厚的许多册《数学笔记》。
这位未与其他数学家往来，远离欧洲数学雄厚传统，在极为闭塞的南印度孤军奋战的天才，竟受到当时大数学家哈代的无比赞叹：“他（拉马努金）对代数公式和无穷级数变换等等所具有的洞察力，才是最令人吃惊的。在这些领域中，我从未见到可与之相匹的人，我只能把他与（大数学家）欧拉或雅柯比相比”。哈代知道，有许多数学上的能工巧匠都会坚持不懈、按部就班地推理。但是与拉马努金（具有卓越直觉的天才）一比就什么也不值了。多年以后，哈代设计了一种关于天生数学才能的非正式的评分表，他给自己评了25分。给他同时代的最伟大的数学家希尔伯特评了80分。对拉马努金，却评了100分！
正是哈代发现了拉马努金这个旷世奇才。也正是哈代以高度智慧导引了这个千古怪才。哈代帮助拉马努金在数学上既快速成长，而又不钳制其原创性，丝毫不使其数学的热情之火稍减。哈代除了教他确实不可以不知道的东西外（例如他误以为写函数的零点都是实的），决不硬要求他屈从系统式的教导，或试图让他把数学从头学一遍。因为那会毁掉他的自信心，破坏他的灵感魔法。
权威人士盛赞本书：“至今出版过的关于当代数学家的传记中，这是最好的、文献最丰富的作品之一”、“令人着迷”、“发人深省”、“对外行读者和学者都有感染力”。
本书译者胡乐士先生英语文化背景丰厚，齐民友先生则是我国著名数学家。如此准确、流畅的译本，时下难遇啊！
蔡友老师推荐好书：
罗伯特·卡尼格尔著，胡乐士、齐民友译，上海科技教育出版社出版
