怎样确定对局双方谁先走棋，在规则中被称为“先后手的确定”。实际上就是用一定的方法确定谁执黑棋先行。这里指的“先手”“后手”又与下棋中的技术性“先手”“后手”不是一个概念。这里的先后手是专指开局时的先走方、后走方。再有，这里的黑棋先行是指对局开始前来确定的。不是指三手可交换后的黑方、白方。
由对局双方来确定先后手的对局，确定先后手是用“猜先”来完成的。方法是：对局双方各握若千黑、白棋子于手中，合计数为奇数，则原黑、白方不变；合计数为偶数，则双方交换黑白棋。称为“双变单不变”，区别于围棋的“单变双不变”。
规则上规定，可以由裁判员用挑边器进行猜先，中猜者有3种选择权利。A.使用黑棋。B.使用白棋(专指对局开始时的黑、白棋)。C.要求对方先行选择，则对方必须先行选择使用黑棋还是白棋。
单循环制比赛先后手是按规则上的循环赛对局表来排定各轮对局者，不需棋手猜先。大多数的积分循环制比赛的先后手是由裁判按规则事先抽编好了的，也有轮轮猜先的。淘汰制的比赛必须轮轮猜先，场场猜先。
在此要提醒参赛棋手，先后手的错误，无论是裁判员编排上的错误，还是棋手自己使错了黑白棋，一且白4之子落在盘面上，均不可作为重赛的理由。之后的对局，发现未发现错误，比赛必须继续进行，结果有效。在以后轮次的编排时，均按此轮次先后手正确的假想下进行配对和先后手编排。
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