铜头铁额蚩尤，坐骑“食铁兽”上古时期，有一个和黄帝部落和炎帝部落齐名的部落，叫作九黎部落。九黎部落由牛图腾和鸟图腾氏族组成。有一天九黎部落来了一个双耳垂肩、长发齐腰、獠牙外翻、浑身黄毛的老妖婆，人们都管她叫做“垂耳妖婆”。垂耳妖婆进寨以后，逢人便吐口水，任何人一沾到这口水，便会立即昏迷过去，然后被垂耳妖婆抓走。垂耳妖婆隔三差五就来九黎部落十八寨抓人，一次抓走好几个，很快寨子里的人就都被她抓光了。后来蚩尤为民除害，除掉了危害苗民的“垂耳妖婆”，便被九黎部落推为首领。蚩尤长相面如牛首，背生双翅，有八只脚，三头六臂，铜头铁额，刀枪不入，耳鬓剑戟、食沙石子。而且蚩尤有兄弟八十一人，个个本领非凡，骁勇善战，勇猛无比。当时蚩尤率八十一个兄弟征战各个部落，所向披靡，留下了“铜头铁额”、“威震天下”的英名。
上古时期的人类和动物主要依靠大自然生长的果实为生，食物极其匮乏。南方九黎部落山脉深山老林经常出没一只神兽，其毛色黑白交驳，角足大小形状如水牛，皮毛黑如漆，食铁饮水，其粪可为兵器，其利如刚。每逢冬季食物淡季时，这只神兽就会从深山老林下山到人类聚居地附近活动，或吃抛弃的猪骨羊头，或吃人畜残食。甚至有的时候这只猛兽将盛食物的锅鼎等炊具一并咬碎，为了舔舐炊具上的油腥盐味，有时会连同铁屑一块吞下。人们看到这只神兽这样凶猛，有锋利的牙齿和强大的咬合力，即使是金属般的硬物也能轻松咬碎，便称其为“食铁兽”。而“食铁兽”就是今天被誉为“活化石”和“中国国宝”的萌萌哒大熊猫。当时蚩尤部落已经掌握了炼制铁器和铜器的技艺，因此经常看到食铁兽下山偷吃粘上油腥盐味的铁器。蚩尤看中了作战勇猛且皮糙肉厚，攻击力、防御力和忍耐力都十分强悍的“食铁兽”，因此选择了“食铁兽”作为自己征战四方的坐骑。
“冀州之战”蚩尤是九黎氏族部落联盟的首领，骁勇善战，并善于制作一些各种兵器，比如矛、戟、戈、斧、盾、大驽等。蚩尤率领九黎氏族部落率先发动战争攻击炎帝部落，炎帝无法抵挡、节节败退，在蚩尤大军的扫荡下，居地全失，炎帝求救于黄帝，黄帝带领部落士兵开始同蚩尤开战。蚩尤部落结盟夸父部落和南方苗族部落，以及山林水泽间的魑魅魍魉等鬼怪，率领大军，向黄帝部落发起了挑战。魑魅魍魉外表高大、红身、尖耳、头长角，多为是木、石、禽、兽变化而来。魑是黄色妖怪，常年藏在山林中害人，也称其为山鬼。魅善于幻化，是迷人心智的妖精。魍魉妆似水鬼，善于在水中害人，并且兴风作浪。
战争刚开始爆发，蚩尤就施展妖术“毒雾阵”，一时间战场上天昏地暗、阴云密布、飞沙走石，大风暴雨，弄得人晕头转向。所以在初战阶段，黄帝部落所处环境一直不利，一直处于下风，连续九战而九败。黄帝随向昆吾山玄女求助，在玄女的帮助下，黄帝的大将力牧在北斗星座的启示下造出“指南车”。指南车靠人力来带动两轮的指南车行走，从而带动车内的木制齿轮转动，来传递转向时两个车轮的差动，再来带动车上的指向木人与车转向的方向相反角度相同，使车上的木人指示方向，不论车子转向何方，木人的手始终指向指南车出发时设置木人指示的方向。黄帝带领部队冲出了漫天尘沙。蚩尤又派魑魅魍魉去作战，黄帝则叫兵士们吹号角，吓跑了这些鬼怪们。黄帝与蚩尤的战争延续了不少时日，最后的决战进行于冀州之野。黄帝呼唤有翼的应龙畜水，以龙水淹没蚩尤军队。蚩尤也请风伯、雨师相助，一时风雨大作。危急时刻黄帝又在天女女妭的帮助下阻止风雨，天气突然晴霁。
黄帝身边有个大臣名叫常先，他发明了很多狩猎工具。有一次常先捕杀了一头野牛，把剥下的野牛皮随手搭在一个空心的木墩上。经过一整天的暴晒，野牛皮便收缩了，把空木墩裹得紧紧的。过了一天，黄帝的手下王亥帮黄帝驯马。王亥的手下牧童里有个名叫贾齐的年轻人，无意发现一张野牛皮蒙在木墩上，手随便拍了一拍。谁知这一拍竟发出咚咚的响声，贾齐用劲再一拍，声音更大。贾齐觉得好玩，便寻来两根木棒，双手使劲擂了起来，结果发出声音像雷鸣一般。王亥的马听到这声音，一受惊冲出木栏，全部跑掉了。王亥气冲冲地赶来，一把抓住贾齐就打，边打边问贾齐敲的是什么。这时常先赶来，把两人劝开，问明了情况，才恍然大悟。原来，贾齐敲的就是他早先晒的那张野牛皮。常先叫贾齐赶快帮他把木墩倒过来一看，原来里面是空的。他也用手拍了拍，同样发出咚咚的响声。常先又找来一张大鹿皮，把木墩的另一头也蒙住，再用木棒一敲，响声比原来更大、更好听。常先又选择了一棵木质较好的空心树，把里边掏大，做成圆形，然后把鹿皮和 野羊皮蒙在两头，用一只手就可以拿动。又让仓颉给它起了个名字，叫作“鼓”。
哪知，鹿皮和野羊皮都不结实，用劲一敲就打破了，只好改用野牛皮。然而，捕捉野牛并不是一件轻而易举的事，因为野牛是一种异常凶猛的动物。怎样才能搞到野牛皮呢？常先躺在一棵大树下，想了又想，不知不觉便睡着了。就在这时候，九天玄女给黄帝送《兵书》，路过这棵大树时发现常先正在树底下睡觉。玄女知道他原来是为蒙鼓没适合的皮子而发愁，便托梦给常先：东海有个流坡山，山里有种怪兽叫夔，形状如牛，却没有长角，身体是青色的，只有一只脚。夔出水进水的时候，都有风雨伴随，叫声像打雷，两只眼睛射出的光芒，就像太阳和月亮一样；一怒吼，比雷声还大。用夔牛皮蒙鼓，用雷兽的骨作为鼓槌，一敲起来，地动山摇，威力无穷，如打雷一般，五百里外都可以听到。常先醒来，忙把梦里的事告知黄帝。黄帝听罢，命应龙、大鸿派几个会水的能手，入海捉拿怪兽。不几天就将夔牛和雷兽捉拿回来杀掉，然后按常先的设计，50天就蒙成夔牛大鼓80面，做成雷兽鼓槌160根。黄帝把80面夔牛大鼓埋伏在暗处，当蚩尤的军队冲向黄帝军队的前沿阵地时，黄帝命令兵卒狂击夔牛皮鼓，一时间雷声大作，撼天动地，振耳发聩，直冲云霄。蚩尤兵被震慑得慌乱逃窜，人仰车翻，耳聋眼花，个个东倒西歪，乱成了一锅粥。黄帝率领士兵乘蚩尤族部众迷乱、震慑之际，以“指南车”指示方向，驱众向蚩尤族进攻，终于一举击败蚩尤军队，取得了最后胜利。从此，鼓就成为我国古代战争中不可缺少的用具，人们以后就把它叫作“战鼓”。
“涿鹿之战”黄帝打赢蚩尤后，蚩尤和夸父趁乱逃脱，蚩尤的八十一个兄弟中有二十一个被俘。其中有两个俘虏叫蛮角和利石，一直不服，总想逃脱。一天，轩辕黄帝正在教场坪练兵，他俩乘机逃跑，刚跑出教场，就被应龙发现。蛮角和利石见应龙追来，知道一时逃不出去，回头就和应龙交战。只经三个回合，蛮角和利石就被应龙打败，应龙正要咬死蛮角和利石，却被黄帝制止。黄帝命手下大鸿将所有俘虏都召集到教场上来，并对这些俘虏心情沉重说：“蚩尤虽然为你们部落首领，但是他残暴无常，到处抢劫，滥杀无辜，弄得天下不安。我决定将你们全部放回，一个不杀。但是你们回去告诉蚩尤：天地广阔，四海共存，不要抢夺别人，更不能随便杀人。我们都应该以礼相待，和平共存？”黄帝说罢，命嫘祖、嫫母、方雷氏，把早已准备好的干肉、干鱼等食物，分发给所有俘虏，让蛮角和利石两人负责把全部伤病俘虏带回去。开始部落人民都对黄帝这种做法很不理解，认为轩辕心肠太软，觉得不杀几个蚩尤的人，实在难解心头之恨。黄帝理解大家的心情，再三向他的部下解释说：“千错万错，千罪万罪，都在于蚩尤一人，他的部下是无罪的。”人们听黄帝这么一说，也就没有什麽怨言了。蚩尤见被黄帝抓获的俘虏全部放了回来，大吃一惊。蛮角和利石开始对蚩尤讲黄帝如何仁义，如何宽宏大量，不随意杀人，不欺压部下等等。蚩尤听着听着就不耐烦了，没等他俩说完，就怒气冲冲地一脚踢开蛮角，一斧砍死利石。可怜利石，被俘时没有被杀，回来后反被蚩尤杀害。
这时，蚩尤瞪着充满血丝的双眼，骂道：“该死的东西，受了黄帝的教化，还有脸回来见我！”其余的被俘人员，一看蚩尤心狠手毒，随便杀人，不由得心惊胆战，暗暗流泪。蚩尤又命手下把轩辕放回来的所有被俘人员，全部押解到冀州修筑城池，不许他们和其他人接触，更不许和亲人见面。诡计多端的蚩尤，反过来又以谣言惑众，说黄帝如何残酷地杀害被俘人员，他要求部下牢记这笔“血债”，加紧练武，准备复仇。不甘心失败的蚩尤，将部落的人员动员起来，利用他们发现的金石日夜冶炼铜铁，制造各种兵器。蚩尤还把平时抢来的财物和食物，全部集中在冀州城，并加紧修筑城池，准备和轩辕在这里决一死战。蛮角从被轩辕放回后，又被押解到冀州炼铜铁，始终没有和妻子见面。时间一长，蛮角的妻子群女打听出蛮角并没有被轩辕杀害，而是放回后又被押解去炼铜铁，便满怀希望地前来冀州看望丈夫。不料，在工地上碰上正在巡夜的蚩尤。蚩尤见群女长得体态丰满，白里透红、十分美貌，便二话没说，伸出胳膊把群女搂在怀里。群女一面抗拒挣扎，一面喊蛮角快来救她。蚩尤听他喊叫蛮角，刚一松手，群女就狠狠地打了他一记耳光。蚩尤恼羞成怒，双手举起群女，扔下深沟。等蛮角赶来，群女早已惨死在血泊之中。深夜，冀州城内冶炼铜铁的土地上，火光冲天。蛮角独自一人坐在矿石堆里，想起妻子群女被蚩尤残杀的悲惨情景，不由得失声痛哭。想到这里，蛮角把捏在手中的一块石头，狠狠扔了出去，趁着天黑人静，投奔了黄帝。黄帝和他的众臣听完蛮角的苦难遭遇，个个怒火满腔。他们根据蛮角提供的情报，认为攻打冀州，只能智取，不能硬拼。商议了三天三夜，决定在九月九日，夺取冀州。九月九日重阳节这一天，蚩尤在城墙上视察的时候，突然听到城外远处一片呼救声。蚩尤回头一看，见一群披头散发的女人，手提肩背着东西，边跑边喊：“救命呀！黄帝军队抢人啦！”蚩尤再朝远处一看，确实有几十名黄帝部下的人，在后面追赶，他立即命令守城门的部下把城门打开，让这群逃命的女人进城。又命城上的军队，立即举弓射箭，挡住黄帝军队的追赶。这群逃命的女人一进城门，突然一下子全成了勇猛的士兵，原来他们是男扮女装的黄帝士兵。他们手执石斧，猛杀猛砍，把守城门的蚩尤士兵一个个砍翻在地。夜间偷偷埋伏在冀州城外的黄帝军队，听见牛角号声，知道城门已开，便从草丛中、树林里一跃而出，冲进冀州城。经过一整天的战斗，黄帝再次打败蚩尤，并把蚩尤抓了起来。
蚩尤之死，首级化为“血枫林”黄帝打败蚩尤抓住他后，看到蚩尤背生双翅，动作极为敏捷，不敢有所耽搁，就在涿鹿当地把他杀掉了，砍下蚩尤脑袋的时候，还不敢把禁锢他手脚的木枷除去。黄帝害怕蚩尤复生，就把身体和脑袋分别埋葬，从此这个地方就被称为“解”。黄帝把蚩尤的头颅和染有血迹的木枷一并安葬，这木枷变化成一片枫林，每一片叶子都鲜红如血，称为“血枫林”。血枫林殷红血色连绵百里，终日为暗黑迷雾所笼罩，如同万千嗜血的妖孽暗隐其中。血树里阴森恐怖之戾气凝聚在一起，充满了整个林畈，似乎在倾诉蚩尤恒久不灭的冤屈和愤恨。后来黄帝尊蚩尤为“兵主”，即战争之神。蚩尤勇猛的形象仍然让人畏惧，黄帝把他的形象画在军旗上，用来鼓励自己的军队勇敢作战。
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