在民间人们把农历的十二月多称为腊月，《玉烛宝典》曰：“腊者，祭先祖，腊者报百神，同日异祭也”。“腊”是古代人们祭祀百神及祖先的一种活动。因为古代的腊祭活动多在农历十二月进行，因此，农历的十二月也就有了腊月的说法。
腊月二十三人们也常称谓“小年”，不过，我国地域辽阔，有腊月二十三过小年的，也有腊月二十四过小年的。据《清朝野史大观·清宫遗闻》中说，乾隆一朝，每年腊月二十四晚上，祀灶神于坤宁宫。意思就是说亁隆时期，腊月二十四是祭灶的日子。但由于腊月是祭祀百神的日子，到了清朝中后期，帝王家在腊月二十三举行祭天大典时，为了节省开支和免去繁琐的祭祀时间，顺便就在这天也把“灶神”一同祭拜了。因此，小年也就有了腊月二十三和腊月二十四的两种说法。
一般来说，腊月二十三是北方地区传统民俗的“过小年”，腊月二十四是南方地区传统民俗的“过小年”。按照民间百姓留下的习俗文化，在这一天，人们都会“祭灶官”、“送灶神”、“辞灶神”，因此“祭灶官”也成了过小年的主题。俗话说“腊月二十三，女不祭灶官”，这是啥意思？女人难道不能祭灶吗？人们为何会这么说呢？
“民以食为天”，在老一辈眼中，“灶官”就是家里烧火做饭的地方的一个“监察官”，是一家之主。它主管着家里的吉凶祸福，守护着家里的平安。到了腊月二十三这天要去天庭向玉帝汇报一年的情况，因此，人们便在这天祭祀“灶官”，以求“灶神上天去言好事”，在新的一年为家里带来平安吉祥，确保风调雨顺五谷丰登。
关于“灶官”的说法，流传有很多版本，据民间传说，“灶王爷”在成神以前也有着一段不光彩的历史。它曾经也是一个风流倜傥的美男子，却因为一时糊涂，移情别恋，贪懒成性，致使家庭败落以乞讨为生。后来遇难又被自己曾抛弃的妻子所救，虽然明白了人生的真谛从此改过自新，但已无颜面对妻子，无奈钻进灶口而亡。
他的妻子不忘旧恩，为了纪念他便找人画了一张画像，挂在灶台旁。当有人问起这人是谁时，女人回答说：“这是家里的当家的”。后来，人们为了记取这一惨痛教训，便以此效仿也把画像贴在自家灶台旁边，并在画像上方写上“一家之主”。久而久之，人们就把他叫成“灶王爷”了，后来，以此演变成了习俗。
当然，这只是个民间传说而已，也有传说“灶官”是天上的神仙，是玉皇大帝册封的官位，全名为“九天东厨司命灶王府君”，又 “东厨司命九灵元王定福神君”，也就是厨房之神。总之，不管怎样说，“灶官”已成了民间人们供奉的一位神仙。而且，每到腊月二十三也成了“祭灶官”不可少的一种祭祀活动。
虽然腊月二十三有着一年一度的祭灶习俗，但老人们认为，祭祀的时候女人是不能祭祀的。一来是过去女人的地位比较低，如果让女人祭灶，会显得诚意不够，有冒犯灶王爷的意思。另外，如果女人祭灶，也是唯恐“灶王”再犯以前的老毛病，产生非分之想甚至做出节外生枝的事情来。毕竟古代有着“男女授受不亲”的说法，不让女人祭灶，不仅是女人避嫌，同时也是“灶王爷”避嫌，因此也就有了“腊月二十三，女不祭灶官”的说法。
不过，时至今日，虽然人们依然有着腊月二十三祭灶的习俗，但已没有了太多的讲究，毕竟现在男女地位平等，很多家庭的祭祀活动都是由女主人来完成。小编认为，“祭灶官”是古人对于美好生活祈愿的一种祭祀活动，也是一种俗信，本就是信则有、不信则无的事，只要人们能够达到心理平衡就好，家庭平安幸福快乐全靠彼此间的理解和包容。对于“腊月二十三，女不祭灶官”这句俗语是没必要太讲究的。不知大家对于这句俗语是不是这样认为的，欢迎留言评论区评论！
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