据说，慈禧太后非常忌恨慈安太后，是因为慈安从前做皇后时，对慈禧的一次惩罚。
据《清稗类钞》记载，慈禧为兰贵人时，有一把好嗓子。生下皇子后，咸丰皇帝一度非常宠爱她，在她的储秀宫一住就是好几天，连上朝听政都顾不上了。慈安心中不满，一天清晨，慈安头顶祖训来到储秀宫，命人去请皇帝起床听训。正在酣睡的咸丰皇帝极不情愿地穿衣下床，正要发火，却看到跪在地上的皇后头上顶着祖训。他意识到了问题的严重性。
祖训
连忙愧疚的制止皇后，“我这就上朝去，你就别训斥了。”
咸丰皇帝匆匆处理了政务就赶紧下朝了，他心里惦记着慈禧，唯恐她被慈安处罚。不出所料，当咸丰感到坤宁宫时，自己的宠妃慈禧正泪流满面跪在地上，而作为皇后的慈安则威严地坐在殿上，一边数着慈禧的种种过错，一边命人杖责羞辱她。
而面对此情此景，咸丰虽急，却爱莫能助。
为什么呢？
皇后头上顶着祖宗家法，皇帝也要让她三分。皇后就是后宫的主子，管理约束后宫所有事物，清代皇后每人手中握有这枚皇后宝玺。乾隆的继后就因为被收走了印章宝玺后人才会说她的后位名存实亡。
皇后的特权在于有中宫谏表，其中内容都要流传于世，而里面写了什么就是皇帝也不能让皇后更改。万一表中写了皇帝荒淫好色，那这名声就会作为正史代代相传。
同时清后宫传有《后宫现行则例》，此条例在康熙时成形，以后到乾隆时期成为了制度。皇后对皇帝的私生活拥有绝对的知情权和管理权。皇帝每天在宫中招幸妃嫔要报知皇后，公众专门有负责此事的太监，定期向皇后呈上一个册子。皇帝翻妃嫔的牌子让妃嫔到寝宫侍寝，但皇帝要和皇后一起必须亲自到皇后宫中去，且皇后可以陪皇帝一整夜。
有清一代，祖宗家法的威力之大，并非一般强权能够扳倒，就因为此，慈禧慈安共存时，一直是慈安压过慈禧，就是慈禧升职做到了太后宝座，也是慈安为尊，且咸丰给慈安留了遗诏，她对慈禧还有这一层压制作用，只要她活着，慈禧怎么也越不过她。
慈安死得极突然，年仅45岁暴病而亡。后人总是怀疑慈安为慈禧所害，这种猜测很有根据。慈安并非绵软女子，她的政治能力不亚于慈禧。从洋务运动的创新来看，慈安是个当之无愧的母仪天下，尽心辅佐幼主，沉稳果决的女政治家。慈安就是慈禧大权独握的一座大山，但毕竟是一种猜测，这种说法至今也没有一个确实的依据。
慈安死后，慈禧独掌大权，骄奢至极的慈禧耗尽了清王朝的最后一点余晖。若说怎么评价慈禧？一个善用权术，没有大局的妇人，当然也不是没有长处，这里引用辜铭鸿一句话：“无论她有什么缺点，至少她维持了中国的秩序。”
本文由央视纪录片《后宫》--皇后的特权整理而来。
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