正月十五元宵节，春节后的第一个大型节日。
旧时的北京，春节期间，妇女们一般都“大门不出，二门不迈”。
到了元宵节这一天，不管是结了婚的妇人还是没出嫁的姑娘，都可以走出家门参加元宵节的各种活动。
这一天，家家户户张灯结彩，街上挂满了花灯，大家赏花灯猜灯谜、放天灯、耍龙灯、踩高跷、舞狮子……晚上再吃一碗热乎乎的元宵，可以说，这个元宵节过得非常圆满了。
除此之外，在元宵节这天“走桥”和“摸钉”也是必做的。只是，曾盛行于明清时期的走桥、摸钉，如今已经很少见了。
什么是“走桥”呢？
“走桥”，也叫走百病，游百病，散百病等，这是人们用来消灾祈健康的一种活动。桥在佛教中有“渡化”的意思，所以，过桥也就意味着度厄。
明朝的诗歌、地方志和文人笔记中都有关于“走百病”的描述。明朝《宛署杂记∙民风一》中就曾记载：“正月十六夜，妇女群游祈免灾祸，前令一人持香避人，名曰走百病。凡有桥之所、三五相率而过，取变厄之意。”
明清时期，走桥活动为什么这么流行呢？
在我国古代，一年四季中，妇女们整日忙于家务与田地劳作，久而久之，自然会腰酸腿疼。
而在人们心中，元宵夜走桥不仅会让人们延年益寿，还会消除腰酸背痛等身体不适。
所以，每当元宵节这一天，广大妇女们都会积极参与到走桥的活动之中，乐此不疲。
那何又为“摸钉”呢？
“元宵雪衬一灯红，走百病后摸门钉。但愿来年生贵子，不枉今番寒夜行。”这首旧时的民俗曲中唱的是，妇女们走百病时，如果来到了城门、庙门前，那些已婚但尚未怀孕的妇女，还要悄悄的摸一摸大门上的钉，叫做摸门钉。
在“重男轻女”还是社会主流思想的封建社会里，人们普遍认为，“钉”与“丁”同音，预示着家丁兴旺，而摸门钉可以帮助妇女们实现生男孩的愿望。
而明清时期的北京，城门、寺庙有很多，而妇女们最爱去正阳门“摸钉”。
传说，正阳门秉“正阳之气”，摸了正阳门的门钉很容易生男孩。所以，很多妇女都会在正月十五这一天，不惧路途遥远，纷纷前往正阳门去摸钉。
而摸钉的习俗早在元朝时便已出现，到明清两朝时更为流行。后来，随着科学的发展，摸钉这一颇具迷信色彩的活动已经很少见了。
如今，当人们再次来到北京的古建筑旁，见到高大的故宫城门，也会热衷于”摸钉“，只是没有了从前“求生男孩”的愿望了，更多的是为了祈福。
（责编：李兆年）
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