古代，蝗灾就是天灾，这个灾害甚至比地震、洪水、大旱危害更大，地震、洪水、干旱属于偶发灾害，但蝗灾属于频发天灾，平均两到三年就爆发一次。
有一种说法，叫作大旱之后必有蝗灾。蝗虫喜欢干旱的环境，特别是湖水或者河水干涸后，湖底或者河底往往成为蝗虫的最佳繁殖地。
蝗虫爆发之时，遮天蔽日，犹如黑云压境，所过之处，寸草不生。古代农民，拿这种天灾毫无办法，只能望蝗兴叹！
大家心里肯定有疑问，蝗虫是可以吃的呀，也算是一道营养丰富的美食，可是为什么古人们宁可饿死也不去食用呢，其实也是有原因的！
首先有一点，古人在饥荒的时候确实食用过，当人们真的到了饥寒交迫的时候，啃树皮，吃草根也不是没有过，更何况区区蝗虫，据记载，唐德宗时期就有过灾民食用蝗虫的记录，由于连年的灾害，蝗灾，导致粮食连年的歉收，灾民们饿的实在没办法，蝗虫所到之处，寸草不生，灾民连草皮都啃不到，无奈之下，灾民们就把蝗虫蒸熟嗮干充饥。
1、根据能量传递效率，假设1吨粮食够100个人吃，那么蝗虫吃了这1吨粮食，那么这些蝗虫所含的能量仅够10人吃，剩下的90人就会被饿死；而蝗虫的营养成分主要是蛋白质，只吃蛋白质是不能活人的。
2、接第一条，蝗虫在不断“迁徙”中飞来飞去，啃完这一片立马就飞到下一片，饥民只能在本地被“啃食”的时候，才有时机抓蝗虫，试问才能抓多少？
3、蝗虫造成的毁灭性伤害是延时发生的，蝗灾通常发生在粮食抽穗的成熟期，所以蝗灾发生的地方，未来一年的粮食“零蛋”裸跑，古代的老百姓交了税赋留下的口粮仅够温饱，甚至大多数时期撑不到下一季粮食收获，根本不可能有余粮，所以蝗灾过后，死伤枕藉。
蝗虫不是静止的庄稼，而是流动大军，他们每到一地，就把当地所有草木洗劫一空，但绝不会吃饱喝足就停下来等着人类消灭捕杀，他们就像白蚁大军一样，不停地保持流动，不停地寻找新的食物来源，直到把所有草木全部消灭，最后才全部饿死。
古代的百姓虽然都有田地，但同时他们的生产力是无法和现代比的，他们不仅更重工具落后，而且种子的水平远不及现代高，因此古代人劳碌一辈子也很难致富，甚至能够糊口就是他们的梦想了，不然古代也没有那么多的农民起义发生，农民们是饿的连口吃的都没了。
在古代百姓种地都是要向朝廷缴纳赋税的，而缴纳的赋税就是种的粮食，本来正常的赋税百姓还能够接受，但是经常有贪官污吏作祟，百姓索要承担的赋税往往高于朝廷所定的标准，因此百姓面对苛捐杂税，他们大多时候只能吃个半饱，碰到饥荒的时候他们根本不会有库存粮食的，若是得不到救急，只能活活的饿死！
在古代，人们没有机械的帮助，单靠纯手工，根本无法大肆捕获这些速度极快的流动大军，绝大多数情况下，人们只能眼睁睁看着蝗虫军团嚣张过境，却无计可施。
蝗虫的危害性在于，蝗虫繁殖性强大，并且活动起来机动灵活，可以很快将一个地区的庄稼甚至禾苗乃至野草，都吃个一干二净。这就导致了被蝗虫残害的地方，老百姓只能依靠树皮、草根这些蝗虫吃不到的东西来糊口。
而古代地方官僚不愿意救蝗灾，主要原因之一在于对付蝗虫是一件费力不讨好的活儿——水灾和旱灾来了可以凿井、兴修水利，而蝗虫来了，对付起来十分麻烦——毕竟蝗虫的活动性机动灵活，而且黑压压一片，无法有效杀灭。
古人是知道蝗虫能吃的，而且在一些地方遭遇蝗灾时是真的以蝗虫为食的。不是规模较大的大灾，或者朝廷吏政特别混乱，是不会出现饿死无数人的事情的。不然以这个蝗灾频率，多少人也不够死的。那么在大型的天灾人祸面前，蝗灾往往不是致死的元凶。长期干旱等影响更大，持续时间更长的大灾才是元凶，蝗灾往往只是压倒百姓的最后一根稻草。
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