导演小传
吴永刚（1909-1982年），江苏吴县人，生于上海。1925年入上海百合影片公司当美工练习生，后被升为美工师，考入上海美术专科学校深造。1930年后在天一、联华等影业公司任美术师，后成为导演。抗战爆发后曾为新华、华新、华成等影片公司编导影片，为上海剧艺社等戏剧团体导演话剧。建国后先后任上海电影制片厂、海燕电影制片厂导演。1957年被错划为“右派”分子，1962年恢复工作。1982年加入中国共产党。
代表作：《神女》（兼编剧）、《壮志凌云》（兼编剧）、《辽远的乡村》、《秋翁遇仙记》（兼编剧）、《林冲》（与舒适合作）、《碧玉簪》（戏曲片，兼编剧）、《巴山夜雨》（与吴贻弓合作）等。
从1930年建立到1937年，联华影业公司拍出了一批对社会产生不同程度影响的佳片，比如《城市之夜》、《母性之光》、《三个摩登女性》、《小玩意》、《大路》、《神女》、《渔光曲》、《新女性》、《迷途的羔羊》、《慈母曲》、《联华交响曲》等等。中图为联华公司的大门，上图为黎民伟（1892-1953年），下图为罗明佑（1902-1967年），他们都是联华公司的创始人。
凭着天赋和不懈的努力，吴永刚从一个美工练习生成长为可以独立执导影片的导演。1934年摄制的无声片《神女》是他的电影处女作，除了集影片的编剧、导演于一身，他还担任了本片的布景设计。他把每一个镜头都绘制成草图，还精心选择了一幅古代战争中女战俘跪乳婴儿的画制成浮雕作为片头衬底（如图）。
阮玲玉（1910-1935年）惊人的表演天赋和娴熟的演技给年轻的导演吴永刚留下了极为深刻的印象，他称阮玲玉是“感光敏锐的‘快片’”。阮玲玉被称为中国无声片时代最优秀的女演员是当之无愧的。
扮演“儿子”的黎铿（1928-1965年）是上世纪30年代中国最杰出的童星，他和阮玲玉已经合作了好几部影片，结下了真挚而深厚的银幕母子情谊。右图为长大后的黎铿。
在章志直（1901-1979年）一生扮演的角色中，以《大路》中的工人“章大”和本片中的“流氓”(下图)最为出色。
1935年3月8日阮玲玉服安眠药自杀。她在银幕上塑造了众多悲剧女性形象，而她的生活竟也以悲剧收场。纷纷扰扰的传闻和争论令她死后也不得安宁。图为各报评论阮玲玉之死。
《神女》代表了中国无声电影的最高成就，吴永刚此后拍的电影没有一部能够超越《神女》。吴永刚在阮玲玉遗体前静默着，一定感慨良多吧。
这是电影界同仁悼念阮玲玉的照片。在《神女》摄制完成的同一年（1934年），中国第一部以声音作为艺术手段、以有声电影手法创作的影片《桃李劫》诞生了，此后无声片渐渐淡出了中国影坛。从某种意义上说，阮玲玉的死更像是为中国无声影片时代结束而奏的一曲挽歌。
1938年，吴永刚曾经拍过同一题材的有声片《胭脂泪》，主演是曾经和阮玲玉齐名的 “电影皇后”胡蝶（1907-1989年）。但是本片的影响无论如何也无法与《神女》相提并论了。图为该片剧照。
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