说起美国西部的牛仔，由于很多影视和游戏形象的宣传，我们会联想到在美国西部一群帅气潇洒的人，他们一个个都是戴着牛仔帽，脖上系着牛仔巾，身上穿着牛仔衣，脚上穿着牛皮靴，腰间还别着一把似乎只有牛仔才会有的转轮枪；这种充满了野性和冒险精神的形象以及他们快意恩仇，伸张正义，充满了浪漫主义色彩的生活会让人心生向往，当然这都是影视剧里宣传的，实际上牛仔们的生活并没有那么好而且如果丢了牛还要罚钱；今天主要讲的是牛仔们的最爱的武器也是之前评论里又说想看的，西部牛仔的最爱武器柯尔特M1873单动转轮手枪。
美国牛仔
《巴斯特·斯克鲁格斯的歌谣》中经典一幕，主人公巴斯特使用的就是一把M1873转轮枪
电影《巴斯特·斯克鲁格斯的歌谣》中，主角巴斯特用手中的转轮枪以一个相当经典的姿势解决了一群人，除了归功于他的出手速度快以外也和当时的转轮手枪设计有关系。
火药武器诞生后其填装一直是一个很大问题，在当时有两个方向的改进路线，一个是多枪管，比如1598年赵士桢发明的多管火绳枪“迅雷铳”或者“胡椒罐手枪”，这条线的极致就是现在的“加特林”机枪；另外一个就是多膛，多膛的意思很简单，就是指保留一个枪管使用多个弹膛，用更换弹膛来实现快速射击的目的，多膛在早期更多地是换膛，最具代表的就是明朝曾今引进的佛朗机结构火器。
多管武器的丧心病狂版本—胡椒罐手枪
明朝赵士桢发明的多管火绳枪“迅雷铳”
早期加特伦是手摇式击发结构，谁能想到一个医生为了少死人却发明了能杀死更多人的武器
佛朗机结构属于多膛武器的早期换膛类型，你可以把更换的子铳想象成弹膛
话说回来，多膛武器的一个分支就是柯尔特式，很多人认为萨缪尔·柯尔特是转轮枪的发明者，实际上早在柯尔特之前已经出现了转轮枪，第一支转轮枪是德国纽伦堡的钟表师约翰·基弗斯于1515年发明的转轮燧发手枪（又是一个不好好做表的）；萨缪尔·柯尔特发明的是转轮和击锤棘爪式联动机构以及转轮固定装置，由于柯尔特式转轮往左边转，所以柯尔特应该被称为左轮枪之父；此外还有Z字形转轮结构那就以后再说了。
萨缪尔·柯尔特
Z字转轮中的代表作，毛瑟1878转轮手枪
早期转轮枪其实是手动转动转轮，这种方式当然很累而且有时弹膛和枪管对不准甚至会发生炸膛的情况；柯尔特式转轮枪使用的联动机构是在扣下扳机的同时通过棘爪和弹膛后部的棘轮向下拨动转轮实现弹膛的更换；另外固定机构利用弹膛后部的凹槽与固定装置切合来保证弹膛与枪管保持一致。
早其转轮枪需要用手来转动
柯尔特式转轮枪的第一支实用性转轮枪就是M1835转轮手枪，该枪已经具备了现代柯尔特式转轮枪的特点，其转轮由击锤控制的棘爪来拨动棘轮实现转动，不过当时依然是前装药并且该枪没有膛线，为了增加杀伤力口径是恐怖的19毫米。
柯尔特M1835转轮枪
柯尔特式转轮枪在1837年还有一种步枪版本，即柯尔特M1837步枪，全长1100毫米，空重4.6公斤，弹容量8发；1839年柯尔特觉得1837威力太小于是进行了改进，设计出了柯尔特M1839转轮霰弹枪；受制于当时加工业问题，转轮枪的气密性不好，加之装药量增加非常容易出现火药燃气灼烧士兵以及炸膛问题；这两支长步枪让柯尔特原来的公司关门大吉，自己也差点破产。
柯尔特M1837转轮步枪
柯尔特M1839转轮霰弹枪
柯尔特式转轮枪早期依然使用的是前装药，其代表作就柯尔特M1851海军型转轮手枪，全长320毫米，其中枪管就有184毫米，口径.36英寸（9毫米），重1.2公斤，枪管内有膛线；顶部设置有准星和缺口式照门；弹药是分开的（弹头、火药、火帽），装好后需要用压弹杆压实了；该枪是美国最具影响力的转轮枪之一，年销售量25万支，除去美国警察、匪徒以及军队外也广泛装备外国军队；另外该枪的零件标准化相当高，枪支之间可以互换零件。
柯尔特转轮枪早期型号使用的火帽击发转轮，一个小孔上面放一个
柯尔特M1851转轮枪的压弹杆
柯尔特M1851海军型转轮手枪
火帽
柯尔特式转轮枪虽然靠着M1851赚了不少钱但是当定装药出现后，柯尔特已经考虑到后装填的新式手枪，不过当时这个通透式转轮的想法被英国史密斯·韦森公司通透转轮专利权给挡住，到1870年时，通透转轮专利权过期，柯尔特虽然明面不说暗地里已经着手一边筹备一边等待，在1871年就推出了柯尔特第一支后装填的转轮枪M1871，该枪弹巢容量只有4发加上外形奇怪销量惨淡。
英国史密斯＆韦森1号手枪是第一支使用通透转轮的转轮枪
M1871的惨淡销量让柯尔特十分气恼（两支长步枪差点让柯尔特破产的场景历历在目），在1872整整一年的重新设计后在第二年推出了柯尔特历史上最具代表性的柯尔特M1873转轮枪，该枪一共有三个型号，以枪管长度来区分；前期版本使用木质握把，后期版本使用胶质握把。
柯尔特M1873转轮枪早期版本（炮兵版本）
柯尔特M1873转轮枪后期版本（民用版本）
柯尔特M1873单动式转轮手枪，口径.45英寸（11.43毫米），全重1048克，骑兵型: 身管长190mm，全长318mm，全枪质量1.05kg；骑兵型号枪管长190毫米，炮兵型身管长140毫米，民用型身枪管长120mm。
柯尔特M1873转轮手枪骑兵型号
柯尔特M1873转轮枪是一支单动转轮手枪，射击前需要先扣下击锤让拨动转轮让弹膛对准枪管然后扣下扳机，因为只有击锤和棘爪连接，如果你想和电影里的巴斯特一样也可以扣住扳机然后用手拨动击锤进行速射，这就是单动转轮枪使用的经典方法。
单动转轮枪的设计造就了用手拨击锤的操作
柯尔特M1873转轮枪为了增加气密性将弹膛后部进行了遮挡（这样可以让灼热的气体不会向后喷射，这个设计早期很多左轮都有，比如意大利博代奥转轮枪、奥匈加瑟转轮枪以及纳甘转轮枪），但是没有采用摆动式弹巢或者折中式设计，装弹和退壳时需要先扣下击锤到装填保险位置，然后用手转动弹巢进行下一颗子弹的装填；退出弹壳时用的是枪管下方的退壳杆依次退出弹壳。
柯尔特M1873转轮手枪装弹、退壳活门
柯尔特M1873转轮枪的保险机构与击锤是一体的，击锤下部有个很深的保险槽，将击锤向后扳，保险槽即卡住阻铁上相应的突起将击锤卡住。如果想解锁保险只需要再向后扳动击锤就可以，虽然柯尔特声称这种保险机构非常可靠，不过依然提醒在骑马颠簸的时候最好不要装子弹，除非必要也必须留一个空的弹膛以防走火。
柯尔特M1873转轮手枪击锤
柯尔特M1873转轮枪的民用型号被叫做边境六响神射手型（听着名字就是为了迎合民间市场的），为了打开民用市场，该枪使用的子弹与美国牛仔手中的温彻斯特M73杠杆式步枪使用的.44口径子弹通用，这一举措让该枪成为许多美国牛仔的必选。
柯尔特M1873转轮枪.44口径——边境六响神射手型
柯尔特M1873转轮枪另一个短款是警察版本，有时警察需要快速拔枪，较短的枪管可以更快拔出来；早些时候用的是50毫米长的枪管，后来进一步缩短到25毫米。（没找到短管的照片，如果有了立刻添加）
柯尔特M1873转轮枪在当时精度高，可靠耐用，是牛仔手中最值得信赖的武器；如今靠着影视剧的宣传该枪也成为了左轮枪中的代表作之一；另外美国西部牛仔游戏《狂野大镖客2》中的亚瑟·摩根的手枪就是柯尔特M1873。
美国牛仔使用柯尔特M1873转轮枪
《狂野大镖客2》中出现的柯尔特M1873手枪
如今柯尔特式转轮枪已经霸占了转轮枪的江山，曾经与其对抗的Z字形转轮结构目前已经不多见，不过即使今天的柯尔特依然使用的是1835年的棘轮和棘爪的基本设计。
柯尔特M1873还有一绰号叫“和平缔造者”，这个绰号背后的故事是美国西部执法悍将怀特·厄普和自己的弟弟以及好友一起铲除一伙盘踞于当地的马贼，最终维护了小镇和平的事件，主角怀特·厄普使用的手枪里面就有柯尔特M1873手枪；这个故事主角怀特·厄普的传记多达25部，拍摄了多部电影中以《侠骨柔情》最为出名；电影宣传让M1873转轮枪的销量猛增，同时该枪也有了一个“和平缔造者”的绰号。
《侠骨柔情》电影海报
柯尔特M1873最有名的使用者就是美国巴顿将军，似乎是早年间自动手枪的走火导致他对自动手枪好感全无，其配枪就是一支柯尔特M1873。
巴顿将军的柯尔特M1873转轮手枪
巴顿将军和他的配枪柯尔特M1873
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