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秦汉中央政府的高级官员，主要是所谓“三公”、“九卿”。
三公，秦代及西汉时指丞相、太尉和御史大夫。东汉则以太尉、司徒、司空合称三公。
九卿即为地位仅次于三公的中央政府高级官员。
虽云“九卿”，但“卿”的实际数目并不止于“九”。
至于卿的数目、所指官职及其排列顺序，历来有一些不同的记载和看法。
这里要说明的只是：
当时的宦官机构主要隶属于诸卿中的两个系统，即少府系统与大长秋系统。
1、皇帝的办公厅——少府秦汉时期的少府，是为诸“卿”之一。
主要职掌为：
“掌山泽陂池之税，名曰禁钱，以给私养，自别为裁；少者，小也，故称少府”（《汉官仪》)。
“少府…秦官也，汉因之，掌禁钱以给私养。”（《宋书·百官志》)
少府是掌管帝室财政的机关，与掌管国家财政的大司农之间有着明确的分工。
“司农领天下钱谷，以供国之常用，少府管池泽之税及关市之资，以供天子。”
少府的职掌并不仅限于帝室财政，而是涉及到帝室生活的各个方面，实际上充当着内廷大总管的角色。
由于少府的职掌与帝室内廷有着极为密切的关系，所以宦官机构也就大多归属于少府的管辖系统。
但是，需要说明的有三点：
其一，少府乃朝廷卿员，并非宦官，在秦汉时代的有关记载中尚无发现有宦官出任少府官职者。
其二，在朝廷诸卿中，少府的下辖机构最为庞大。其中有些机构例由宦官主领，有些机构则一般与宦官无关。换言之，即少府的属官并非全系宦官。
其三，在少府下辖的各个机构中，那些例由宦官主领的机构往往只是“文属”少府。名义上隶属少府，实则具有相当的独立性。
少府系统的宦官机构，大致可以分为两种类型：
一种是属于侍从左右、顾向应对、承宣传达、关通中外性质的官职设置，如中常侍、小黄门等。
另一种则是负责内廷供养杂役事务的部门，如掖庭令、鉤盾令等。
前者一般地位较高,但无下属机构；后者地位虽稍低，却掌管实际职事、辖有从官属吏。
因此，当时的宦官常以前者的身份而兼领后者的职事，例如东汉时期的中常侍、小黄门，即多有“兼领卿署之职”(《后汉书·宦者列传》)者。
上述两种类型的宦官机构，职掌与地位前后均有所变化。
有关情况分述如下。
第一，关于中常侍、中黄门、小黄门。
中常侍：
中常侍一职，乃秦代所设置。西汉以中常侍作为加官之号，“侍中、左右曹、诸吏、散骑、中常侍，皆加官；所加或列侯、将军、卿、大夫、将、都尉、尚书、太医、太官令至郎中，亡员，多至数十人，侍中、中常侍得入禁中”(《汉书·百官公卿表》)。
当时以中常侍作为加官称号者，均为士人。
东汉时期，中常侍始成为专职。作为本职官号的中常侍，东汉初期或仍用士人。自和帝邓太后之后，“女主称制，不接公卿，乃以阉人为常侍”(《后汉书·朱穆传》)。
其后，中常侍遂悉用阉人，不复杂调他士，成为由宦官专任的官职。中常侍“掌侍左右，从入内宫，赞导内众事，顾向应对给事”(《后汉书·百官志》)。
秩初为千石，后增秩为比二千石。东汉中后期，中常侍职任渐重，员额亦增，“手握王爵，口含天宪，非复掖廷永巷之职、闺牖房闼之任也”(《后汉书·宦者列传》)。
其时，中常侍已成为最重要的一种宦官职务，那些能够专权擅政的宦官，大多即任此职。
概括而言，中常侍的重要性主要是因为：
地位高，官秩已达比二千石等级；权势重，能够“手握王爵、口含天宪”；任职专，非宦官无法染指其职；兼领)得以兼领卿署之职；员额宽，众多权阉可以同时就任这一职位。
中黄门：
中黄门即“阉人居禁中，在黄门之内给事者也”(《汉书·百官公卿表》)。
所谓“黄门”，即内廷之禁门。“凡禁门黄闼，故号黄门”(《通典·职官三》)。
中黄门掌给事禁中，员额没有限制；东汉时职任稍增。秩初为比百石，后增为比三百石。
小黄门：
小黄门系东汉时所置，侍左右，受尚书事，上在内宫，关通中外，及中宫已下众事，诸公主及王太妃等有疾苦，则使问之”(《后汉书·百官志》)。
小黄门官秩六百石，地位次于中常侍，高于中黄门。
东汉期间，小黄门员额稍增，职权渐重，遂成为当时宦官所任的重要官职之一。小黄门用事于中、兼领卿署、封为列侯、典领禁军者大有人在，诸中常侍亦多由小黄门迁任。
上述中常侍、中黄门、小黄门之职,东汉时均为宦官专任的官职,一般是悉用阉人的。其职掌大致相近，只是在身份地位上有所差别而已。
第二，关于宦官所主领的内廷诸官署。
秦汉少府所辖的内廷官署数量甚多，其中不尽为宦官机构。
《汉书·百官公卿表》在介绍西汉少府属官时，采用了以类相从的办法，计有如下五类：
（1）少府属官有尚书、符节、太医、太官、汤官、导官、乐府、若卢、考工室、左弋、居室、甘泉居室、左右司空、东织、西织、东园匠十六官令丞；
（2）有胞人、都水、均官三长丞;
（3）有上林中十池监；
（4）有中书谒者、黄门、鉤盾、尚方、御府、永巷、内者、宦者八官令丞;
（5）又诸仆射、署长、中黄门。
上述内廷官署中何为宦官机构，汉书没有明言。
东汉内廷官署的情况，《后汉书·百官志》本注中有比较具体的说明。
其中明确说明系宦官机构者，包括有黄门、掖庭、永巷，御府、鉤盾诸令丞，又有祠祀丞，又有黄门署长、画室署长、玉堂署长、丙署长、中黄门冗从仆射等。
中书谒者：
西汉初期即有中谒者。汉武帝以宦官典事尚书，始加中谒者令为中书谒者令，并增置副职仆射。其职掌为典领机要、出入奏事。
司马迁、弘恭、石显等西汉宦官，曾先后任过中书令。汉成帝时，罢中书宦官，改中书谒者令为中谒者令，更以士人为之。西汉宣帝至元帝时期，中书谒者令及仆射一度成为宦官得以专权擅政的要职。自改为中谒者令后，其职权渐衰。
黄门：
两汉少府属官均有黄门令丞。黄门之署，职任亲近，以供天子，百物在焉。
西汉黄门属吏甚多，或用士人。东汉黄门令丞均为宦官，并“主省中诸宦官”(《后汉书·百官志》)，常由中常侍兼领。
鉤盾：
两汉少府属官均有鉤盾令丞。主要职掌为典领诸近池苑囿游观之处。西汉鉤盾令之下。
有五丞两尉。东汉鉤盾令的属官较西汉又有增加，其令丞均为宦官。鉤盾似又掌宫内缮修事务，如汉灵帝时，曾“使鉤盾令宋典缮修南宫玉堂”(《后汉书·宦者列传》)。
尚方：
两汉少府属官均有尚方令丞。职掌为典造宫内器用及兵器。例如，东汉宦官蔡伦官任中侍，后加位尚方令，“监作秘剑及诸器械，莫不精工坚密”(《后汉书·蔡伦传》)。
又如，东汉末年宦官集团诛除外戚何进时，“拔剑斩（何）进”的宦官渠穆，时即官任尚方监”(《后汉书·何进传》)。
御府：
两汉少府属官均有御府令丞。职掌为典藏官内衣物财宝。东汉御府令丞俱为宦官。
永巷、掖庭：
西汉初期，少府属官有永巷令丞，掌管后妃宫女及宫中狱事。汉武帝时，改名永巷为掖庭。东汉永巷与掖庭分置，永巷“典官婢侍使”，掖庭“掌后宫贵人采女事”(《后汉书·百官志》)。
东汉时，永巷与掖庭的令丞均为宦官，西汉当亦如此。如西汉曾任掖庭令的张贺，即为阉人宦官。
内者：
两汉少府属官均有内者令丞。职掌为典领宫内帷帐卧具等器物。从其职掌肴，两汉当均以宦官主领其职。
宦者：
西汉少府属官有宦者令丞，掌宫中宦者。东汉裁省，其职掌当合并于黄门令。西汉任宦者令丞者，当必为宦官无疑。如阉人许广汉即曾任宦者丞。
诸仆射、署长：
西汉少府属官有诸仆射、署长。东汉此类官职明确由宦官担任者，包括有中黄门冗从仆射，“主中黄门冗从居则宿卫，直守门户出则骑从，夹乘舆车”。又有黄门署长、画室署长、玉堂署长各一人，丙署长七人，“各主中宫别处”(《后汉书·百官志》)。
上述由宦官主领的内廷诸官署，一般也只是“文属”少府。诸官署长官为令者，秩次多为六百石，署长多为四百石。令的佐属官吏，则有丞、从丞、尉、监，等等。
2、皇后的办公厅——大长秋汉代的大长秋，系由秦代的詹事和将行两职演化合并而来。
秦代的将行，掌皇后官属。至汉景帝时，将行被更名为大长秋。
秦代的詹事，“掌皇后太子家”，属官“有太子率更、家令丞，仆、中盾、卫率、厨厩长丞；又中长秋、私府、永巷、仓、概、祠祀、食官令长丞；诸宦官皆属焉”。
至西汉成帝时，“省詹事官，并属大长秋”(《汉书百官公卿表》）。
东汉仍设大长秋一人，“职掌奉宣中宫命，凡给赐宗亲，及宗亲当谒见者关通之，中宫出则从”（《后汉书·百官志》）。
詹事与将行两职合并而成的大长秋，将原来由两职分掌的皇后宫事合二为一，实行集中统一的管理。
由于大长秋主管皇后宫事，其属官基本上均为宦官。就连大长秋之职本身，亦多由宦者担任。
汉景帝把将行更名大长秋之后，任此职者或用宦人或用士人。
至东汉时，大长秋则常由宦者任之。
两汉时期的大长秋，秩次均为二千石，稍低于中二千石的少府，略高于比二千石的中侍。
东汉时，大长秋官位尊显，常由受到宠信的中常侍迁任。
权阉郑众、良贺、江京、曹腾、曹节、赵忠等人，均曾先后就任过此职。
当时的大长秋，并非仅管皇后宫事。就任此职的权阉，实际上常常处在能够专权擅政的地位。
大长秋下属的诸官署，基本上都是宦官机构。
其属官主要包括下列各官。
大长秋丞：
秦代詹事有丞。东汉大长秋佐官亦有丞一人，官秩六百石，系由宦官充任。丞下当另有秩次较低的属官佐吏。
中太仆、中宫仆：
汉成帝时，为皇太后宫“加置太仆一人，掌太后舆马”。
《后汉书·百官志》本注云:
“太仆，秩二千石，中兴省‘太’，减秩千石，以属长秋。”
这就是说，在皇后宫官系列也设置了太仆一职。
此处所谓“太仆”，与中央政府九卿之一的太仆并非一职。
为区别起见，西汉一般称为“中太仆”(《汉书·孝元冯昭仪传》)，东汉称为“中宫仆”，均指皇后宫官。
西汉的“中太仆”,“亦用士人”(《周礼·春官·世妇》郑玄注)。
东汉的“中宫仆”，则为宦官。其职掌系为皇后宫主驭。
中宫谒者：
东汉大长秋属官有中宫谒者令一人、中宫谒者三人，主报中章，均为宦者。
中宫尚书:
东汉大长秋属官有中宫尚书五人，主中文书，均为宦者。
私府、中宫私府：
西汉詹事属官有私府令丞，见之于铜钟、印章、封泥文字者，有“中私府”、“私官”、“中私官”等称谓。
东汉大长秋属官有中宫私府令一人、丞一人，“主中藏币帛诸物，裁衣被补浣者皆主之”(《后汉书·百官志》)，令丞均为宦者。
永巷、中官永巷：
西汉詹事属官有永巷令丞。东汉大长秋属官有中宫永卷令丞各一人，主官人，均为宦者。
中宫黄门冗从仆射：
此为东汉大长秋属官，主中黄门冗从，秩六百石，由宦者担任。
据丁孚《汉仪》：中宫黄门冗从仆射的下属官吏，有“给事中宫侍郎六人，比尚书郎，宦者为之”。
中宫署：
东汉大长秋属官有中官署令一人，主中宫请署天子数。下辖女骑六人，丞、复道丞各一人。令丞均以宦者任之。
中宫药长：
此为东汉大长秋属官，以宦者任之。
仓、厩、祠祀、食官令长丞：
《汉书·百官公卿表》云：西汉詹事属官又有“仓，厩、祠祀、食官令长丞”。其职掌虽无明确记载，但顾名思义俱可推想而知。
大长秋系统的宦官机构，或有与少府系统的宦官机构同名者。
这是因为两者的职掌范围基本相同，只是侍奉的对象有所不同而已。
大长秋的属官，除中宫仆官秩为千石之外，其余各官署长官的秩次，也基本与少府下属各官署相等，令一般为六百石，长一般为四百石。
3、太后的办公厅——太后三卿除了侍奉皇帝宫事的少府系统和侍奉皇后宫事的大长秋系统之外，秦汉时期的皇太后宫，亦分别设有宦官机构。
汉代皇太后宫官中地位最高者，是为太仆，卫尉、少府，即所谓“汉制：太后三卿”（《通典·职官九》）。
太后三卿一般均以太后所居宫名加于官号之前，共佐属官吏亦皆以宫名为号。
两汉皇太后常居长信宫与长乐宫，故史籍中多见“长信少府”、“长乐卫尉”之类的官称。
由于太后迁居、宫名更易，以及数太后同时并立等原因，两汉又有以水信、永乐、永安等宫名冠以官号之前的太后宫官。
作为太后三卿之一的少府，其职掌略如主管皇后宫事的大长秋。
有关太后三卿的属官，史籍中缺乏系统的记载。
根据今可考知的封泥印文，太后宫官当有私府、宦者、车府、永巷、仓等官令长丞。
此外，散见于史籍中的,还有“长乐太官丞”、“长乐五宫史”、“长乐谒者”、“长乐食监”、“长乐尚书”、“长乐从官史”，等等。
由上推知，大约皇太后宫官机构与皇后宫官机构基本相同。
一般说来，皇太后宫官系非常设机构。
有太后则置，无太后则缺，“(太后)崩则省，不常置”(《后汉书·百官志》)。
但是，两汉无太后的时期并不多见。西汉惠帝时有吕太后，文帝时有薄太后，景帝时有窦太后，武帝时有王太后，宣帝时有上官太皇太后，元帝时有王太后，成帝时有王太后，哀帝时则有四太后同时并立。
东汉明帝时有阴太后，章帝时有马太后。自和帝以后直至东汉灭亡，皇太后临朝称制的局面则更是延续未绝。
因此，两汉皇太后宫官不仅在实际上已成为常设机构，而且其地位亦随着太后预政而益发尊显。
从总体上说，皇太后宫官的地位要高于皇后宫官。
例如，长信少府或长乐少府虽然“职如长秋”、佐属官吏“员数秩次如中官”，但其本人却“位在长秋上”(《后汉书·百官志》)。
汉哀帝时，太皇太后王氏、皇太太后傅氏、皇太后赵氏、帝太后丁氏同时并立，“各置少府、太仆，秩皆中二千石”(《汉书·孝元傅昭仪传》)。
由此可知，太后三卿的官秩是为中二千石，与作为朝廷正卿的卫尉、太仆、少府三卿官名相同、官秩相等。
但是，太后三卿的地位却“在正卿上”(《通典·职官九》)，即长信少府位在(朝廷)少府之上，长乐太仆位在太仆之上，长乐卫尉位在卫尉之上。
西汉时期，太后三卿多以士人任之，亦有由宦官担任的实例。
前者如士人平当、贡禹、韦贤、夏侯胜等人，均曾官任长信少府；后者如元帝时期的权宦石显，成帝即位后被明升暗降，由中书令迁为长信太仆。
东汉时，太后三卿乃“常用宦者”(《通典·职官九》)，但仍参用士人。
士人如李膺曾任长乐少府，许训曾任永乐少府。宦者如蔡伦、曹节、侯览、江京、州辅等人曾任长乐太仆，封谞曾任永乐太仆，曹节曾任长乐卫尉。
太后三卿地位尊显，无须亲执宫闱杂务，故或可参用士人。
至于太后三卿的佐属官吏，因与太后生活起居关系密切，所以悉用阉人。
《后汉书·百官志》本注指出，太后三卿“职吏皆宦者”。
根据《后汉书》有关纪传中的零散记载，凡任太后三卿佐属官职者，确乎都是阉人。如曾任长乐太官丞的王国、长乐五官史朱瑀、长乐谒者腾是、长乐食监王甫、长乐尚书郑飒、长乐从官史共普等人，均为宦官。
总之，皇太后宫官基本上都是宦官机构。随着宦官势力的扩张，典领皇太后宫事的“三卿”，也渐“常用宦者”担任。
这就是说，除了二千石等级的大长秋之外，中二千石等级的太后三卿，也已成为宦官经常控制的职位了。
（正文完）
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