我国南方一些地区，从去年以来，就先后有人被红火蚁咬伤的报道，比如2020年8月四川凉山一男童被红火蚁咬伤，并陷入昏迷，险些丧命；同年10月，广州一女士被咬至休克；还有很多人被咬后出现疼痛难忍、皮肤红肿甚至溃烂等状况。作为蚂蚁家族中的一员，红火蚁为什么如此凶猛呢？它们又是怎么来到我国的呢？
作为全球100种最具破坏力的入侵生物之一，红火蚁隶属于昆虫纲膜翅目蚁科火蚁属，外观与其它常见的蚂蚁非常相似，体长在3-5毫米之间（工蚁），头部和胸部呈棕褐色，腹部为黑褐色，头部比较细小，但上颚比较发达，里面长有无数小齿。
红火蚁喜温热潮湿环境，对热度的耐受性较强，在温度区间为10-50摄氏度之间，都可以进行觅食，最适宜的温度为22-36摄氏度，因此热带、亚热带地区是它们的主要分布区。
红火蚁营群居性生活，蛟穴的开口处经常堆积有较高的土堆，高度在10-30厘米之间，直径为30-50厘米，无论是洞口还是内部结构，都呈现出蜂窝状。每个巢穴内的红火蚁数量惊人，一般都能达到近10万只，有的甚至能突破30万只。
红火蚁的食性很杂，觅食能力非常强，无论是昆虫、节肢动物、无脊椎动物或者小型的脊椎动物，还是腐肉、蜂蜜、糖类、脂肪、植物种子、粮食作物等，都属于它们的“食谱”。它们在捕食时，主要的进攻武器就是身体上的尾刺（蜇针），里面包含着毒性较强的毒液，一旦捕猎对象或者人类被叮咬之后，毒液进入皮肤，毒液中的毒蛋白会对机体的免疫系统、呼吸系统和神经系统产生严重冲击，引发皮肤红肿、疱疹、眩晕、呼吸困难、休克甚至死亡，所以杀伤力极大。
对于我国来说，红火蚁是典型的入侵物种，其最初的栖息地为南美洲的巴拉那河流域，在上世纪30年代开始入侵美国，在交通运输、商业贸易活动等的加持下，红火蚁的生活区域迅速蔓延，很快就扩散到美国很多州、墨西哥、波多黎各等地区，并于2001年“飞越”太平洋入侵澳大利亚和新西兰，随后在我国台湾省的桃园、嘉义和台北等地开始出现。
此后，在我国南方的多个省份，也开始出现红火蚁的身影，2005年，最先在广东、广西、福建3个省区的30多个县区被发现，同年，我国将其更为国内进境植物检疫性有害生物、全国植物检疫性有害生物。
由于红火蚁适应性强，繁殖能力超乎寻常，加上我国经济社会的快速发展，在大规模的基建过程中，各种建筑材料、土壤、肥料、苗木花卉甚至垃圾的大范围运输和转运，将红火蚁的存在区域进一步扩大。2013年前后，已经扩展至广东、广西、福建、江西、海南、四川、云南7个省区的170个县区。
截至今年3月份，红火蚁的栖息范围进一步扩大，已经覆盖到我国12个省区的435个县区，其中最北部到达长江流域，南部为海南，东部为浙江，西部为四川、重庆。每年新增的县区数量，也在呈上升趋势，从10多年前的每年增加20个左右，到现在每年已经增加为30多个。
红火蚁的危害由于红火蚁的繁殖力超强，适应能力出众，即使有一些天敌存在，其种群数量在适宜繁衍的区域，也会持续增加。作为外来物种，一旦入侵本地，那么对区域的自然生态系统会造成极重的冲击和影响，主要表现为以下几个方面：
一是降低生物多样性。当红火蚁的种群数量扩大到一定程度以后，势必会与当地的其它蚂蚁、其它种类的昆虫形成强烈的竞争关系，由于性情凶猛，战斗力强，而且还会释放毒液，所以很快就会将本地蚂蚁赶走，甚至通过“战争”的方式将其它蚂蚁团灭，而且还会咬死蜘蛛、甲虫、蚯蚓等动物，久而久之，就会严重破坏当地的生态系统，扰乱能量和物质在生态系统中的流动，使生态系统中出现一些“半真空”甚至“真空”的生态位丧失。
二是直接或者间接对农林业生产造成危害。从直接方面来看，红火蚁经常取食植物的种子、吸食花蜜、咬食果实和嫩叶，造成农作物、树木生长发育不良甚至枯萎死亡。从间接方面来看，农林业生产过程中经常会遇到蚜虫、蚧壳虫这些害虫的侵扰，而这些害虫天生会分泌出“蜜露”物质，红火蚁对这种物质非常喜爱，经常“拖”着这些害虫到处乱跑，而且还会主动“保护”它们，所以间接助长了害虫的蔓延。
三是破坏基础设施和仪器设备。红火蚁能够啃噬建筑木材、纸张，破坏塑料、织物等，以这些物质为基础或者覆盖包裹的设施，寿命就会大打折扣。另外，红火蚁还习惯于到处筑巢，比如配电箱、通讯箱、路灯管等内部，极容易造成线路短路、损毁等问题。
四是严重威胁人类身体健康。红火蚁的报复性和攻击性很强，当人们在野外不小心踩到它们的巢穴，或者肢体触碰到它们后，红火蚁因被干扰就会蜂拥而至，对人的皮肤展开疯狂地报复，利用尖锐的上颚咬住人的皮肤，很难被甩开，然后就利用蜇针持续进行探刺，最后将毒液注入到皮肤中，从而引发红肿、疼痛、瘙痒、疱疹等皮肤疾病，有少部分人还会出现昏厥、休克、呼吸困难、发烧等症状，更为严重的还会引发休克甚至死亡。
红火蚁是非常难对付的外来物种，世界上很多国家和地区，多年来一直致力于这方面的努力，但效果不甚明显。其中最根本的原因，就是红火蚁体型很小，当它们隐藏在木材、沙石、衣物、矿石等物体中，不太容易被发现，即使发现了也很难根除，人们因此放松了警惕，毕竟在进行交通运输和商品贸易时，时间就是金钱，所以忽略了对红火蚁的检验和灭杀工作。
而一旦红火蚁在一个区域“扎根落户”之后，就更难加以清除了，因为它们经常生活在地下，而且繁殖力超强，单单一只蚁后一天就可以产卵2000枚左右，即使把土地翻个底朝天，也不能完全将其控制起来，更别说消灭了。
因此，现在针对红火蚁迅速蔓延这一问题，前提是要从源头管控上下功夫，严格执行商品运输和贸易的产地检疫和运输检疫措施，对不符合要求、存在隐患的货物禁止调运和交易。在此基础上，尽最大可能切断红火蚁的传播途径，尤其是人为活动所造成的长距离传播。
最后，就是利用生物或者化学的方法，对红火蚁分布密集的区域，展开长期持续性的灭杀工作。比如在生物控制方面，可以引入红火蚁的天敌－南美果蝇，通过果蝇幼虫的寄生来对红火蚁实施控制和灭杀。在化学控制方面，可以根据实际情况，选用菊酯类、毒死蜱、氟虫腈、烯虫酯等药物，混合一定比例的大豆油、玉米颗粒制成灭杀饵剂，投撒在红火蚁经常出没的区域，在此过程中，一定要控制好用药量，以免对其它生物以及环境造成新的危害。
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