族称
土家族自称“毕兹卡”、“密基卡”或“贝锦卡”，意为“土生土长的人”。
NO.2
历史
土家族（土家语：Bifzivkar）是一个历史悠久的民族，有民族语言，属汉藏语系藏缅语族，接近彝语支，没有本民族文字，通用汉文。
NO.3
文化
信仰
过去，土家族信仰多神，表现为自然崇拜、图腾崇拜、祖先崇拜、土王崇拜等，巫风巫俗尤烈，道教、佛教和基督教的先后传入也对土家人的信仰产生了一定影响。
土家人每逢出猎，要祭祀猎神。龙山、来凤、永顺等地把猎神称为“梅山娘娘”、“云霄娘娘”或“梅嫦”，长阳、五峰、鹤峰一带则供奉张五郎。
饮食
土家族日常主食苞谷、稻米，辅以红薯、马铃薯等。菜肴以酸辣为其主要特点，尤喜将黄豆磨细，浆渣不分，煮沸澄清，加菜叶煮熟，制成合渣。其它较有特点的食物还有粑粑、腊肉、油茶、合菜、团馓等。
土家族喜欢饮酒，其中常见的是用糯米、高粱酿制的甜酒和咂酒。
服饰
在服饰方面，土家人尚俭朴，喜宽松。
传统衣料多为自织自纺的青蓝色土布或麻布，史书上称为“溪布”、“峒布”。
女装上衣矮领右衽，领上镶嵌三条花边（俗称“三股筋”），襟边及袖口贴三条小花边栏杆；下穿“八幅罗裙”，裙褶多而直，后改为裤脚上镶三条彩色花边的大筒裤；姑娘素装是外套黑布单褂，春秋季节多穿白衣，外套黑褂，色似鸦鹊，称之为“鸦鹊衣”。头发挽髻，戴帽或者用布缠头，喜戴耳、项、手、足圈等银饰物。
男式上衣为“琵琶襟”，后来逐渐穿对襟短衫和无领满襟短衣；缠腰布带；裤子肥大，裤脚大而短，皆为青、蓝布色，多打绑腿；头包青丝帕或五六尺长的白布，呈“人”字形；脚穿偏耳草鞋、满耳草鞋、布鞋或钉鞋。
建筑
土家族的传统民居主要有茅草屋、土砖瓦屋、木架板壁屋、吊脚楼四种类型，除此之外还有石板屋和岩洞。
民居结构分为正屋、厢房和司檐：正屋大多为三间，中间一间为堂屋，前面有“吞口”；在正屋两头前面并与正屋垂直的两间为厢房；正屋后面的为司檐，也称拖檐。家庭富裕的建成四合屋，四合屋的前面称门楼子，中间为天井。
土家族多聚族而居，民居自成群落。
礼节
土家族人十分注重礼仪。过去妇女怀孕后，要请土老师行法事“安胎”、驱邪。分娩，一般要请“接生婆”，要敬祭生育女神巴山婆婆。婴儿降生后，父亲怀抱“报喜鸡”去岳母家报喜，男孩用公鸡，女孩用母鸡。三天后，岳母家以及亲友们挑着礼品前来贺喜，即“打三朝”。满月那天，岳母家要送来衣物，给婴儿“放脚”，正式穿上衣裤，称作“满月酒”或“祝米酒”。在当代，实际上很多地方的土家族都把“打三朝”与“满月酒”（祝米酒）合二为一，统称“打三朝” 。
语言
土家族的语言属于汉藏语系藏缅语族，接近彝语支，分为南部方言和北部方言。
除湘西土家族苗族自治州泸溪县潭溪乡的土家族操南部方言外，其余土家族均操北部方言。
土家族没有本民族文字，长期以来使用汉文。
绝大多数土家人都通用汉语，部分人兼通苗语，只有酉水流域永顺、龙山、来凤等县的部分土家人会说土家话 。
NO.4
艺术
舞蹈
摆手舞是土家族比较流行的一种古老舞蹈，包括狩猎舞、农事舞、生活舞、军事舞等。摆手舞根据规模大小可分为大摆手和小摆手。每年春节期间，土家村寨筹办祭品，参神拜祖，“男女相携，翩跹进退”，载歌载舞。到了现在，摆手舞已逐渐褪去祭祀程序，发展成为纯粹的娱乐性的歌舞 。
音乐
伴随摆手舞产生的摆手歌俗称“舍巴歌”，它是土家族的创世史诗，由祭祀歌和伴舞歌两部分组成。
山歌更是土家族人民喜爱的民间文艺。
土家族打击乐“打溜子”，以其独特韵味，丰富曲牌而闻名，多用于民间喜庆活动，如今因被赋予新的时代内容而大放异彩，广泛运用于建新房、送新兵、迎劳模、庆丰收和各种民族节庆中。
戏曲
跳“毛古斯”是土家族民间古老的集歌、舞、话为一体的“似剧似舞”的祭神戏剧。
傩戏是旧时迎神赛会、驱逐疫鬼的一种仪式，又称地戏、傩堂戏、傩愿戏、还傩愿，事主家有所求之事即向神许下愿心，愿心已了就由巫师代事主家向神还愿。
工艺
土家族的传统工艺有染织、编织、刺绣、雕刻、绘画、剪纸等，尤以“西兰卡普”最为典型。
NO.5
习俗
节日
土家族民间非常重视传统节日，自年始至年终，可谓月月有节。
在众多节日中，以“过赶年”最具特色，现只有部分地区保留这一习俗。
婚恋
土家族历史上的婚姻比较自由，男女双方经过自由恋爱，征得双方父母同意，经土老师（巫师）作证，即可结为夫妻。
在恩施石窑、大山顶等地，有“女儿会”的习俗，即每年农历七月十二日，青年男女通过“女儿会”，唱歌跳舞，彼此爱慕，结为终身伴侣。
改土归流后，土家族被迫实行父母之命、媒妁之言的包办婚姻。土家族实行一夫一妻制，解放前有姑舅表婚和填房婚之俗。姑舅表婚，即姑家之女必嫁舅家之子，又称“还骨种”；兄亡弟收嫂，弟亡兄收弟妇，称为“坐床”。但这些习俗到近代就已不存在了。
丧葬
土家族过去多行火葬。送葬时，请土老师念经，道士开路。祭吊死者，由土老师椎牛祭神，牛头归土老师独占，贫苦者往往借牛为祭。后来，因受汉族影响，均改为土葬，程序分为入殓、葬礼、送葬、安葬、葬后事等部分。
禁忌
土家族的禁忌事项很多，几乎涵盖了生产与生活的方方面面，包括农业耕作、岁时节日、婚丧嫁娶、生儿育女、饮食起居、祭祀行事等等。比如：
岁时农事方面，“正月忌头，腊月忌尾”。除夕之日，妇女忌推磨舂碓，忌梳头、洗衣，怕来年下雨洗刷掉地里的泥土；腊月二十九到正月初一，妇女忌动针线，以免犁田耙齿钉着牛脚和稻禾，苞谷长钻心虫；忌汤泡饭，防止天下雨冲毁庄稼。立春之日，忌挑井水；立秋一日，忌摘蔬菜。春耕开始，须看日子，忌羊日下种，下种后至小暑节，逢龙日不动土；等等。
日常言行方面，姑娘及孕产妇不能坐在堂屋门槛上，成年男女忌坐一条板凳；不准用脚踏火坑和三角架，以免亵渎神灵；不能以脚踩灶，在灶门口烘脚，认为是对灶神不敬；忌挑空桶、倒背背篓和扛着锄头进屋；不准将撮箕倒挂在堂屋里。在节庆、喜事、出门办事之时，禁说不祥之语，要多讲吉利话。过年过节，忌猫进屋，俗称“猪来穷，狗来富，猫儿来了穿孝服”；祭祀丧葬，亦忌闻猫声，严禁猫靠近。
NO.6
名人
陈能宽（1923年－2016年），土家族,张家界市慈利县江垭镇人，金属物理学家，中科院院士。
廖汉生（1911年-2006年），土家族（其父亲是汉族），湖南桑植人。中国人民解放军将领，1955年授中将。全国人大第六、七届常务委员会副委员长。
黄永玉（1924年-至今），土家族，湖南省凤凰县人，中国画家，现为中央美术学院教授，曾任版画系主任。1946年，他和张梅溪结婚。
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本期编辑：云朵
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