作者：钟一
1947年年初，彭德怀担任西北野战军司令员兼政委，贺炳炎担任西野第一纵队副司令员，廖汉生担任西野第一纵队政委。
西北野战军司令员兼政委彭德怀
贺炳炎和廖汉生两人此前长期跟随贺龙南征北战，已经习惯了贺龙的指挥风格。但彭总的指挥风格与贺龙完全不一样，彭总非常直接，有时还非常急躁，骂人是家常便饭。如果把下属比作学生的话，贺龙更像是一位慈师，彭总则是一位严师。所以，对当时年轻气盛的贺炳炎和廖汉生而言，着实有点不太适应彭总的风格。
独臂将军贺炳炎
8月上旬，西野第一次攻打榆林，一纵连续攻打了两天，都没能拿下榆林。随后，胡宗南急忙率领36师增援榆林。一纵为了避免敌人前后夹击，只能回撤。在战事不顺的情况下，廖汉生心情十分低落。
还未等廖汉生平复心情，彭德怀直接打来电话，开口就骂：“一纵是兵怂怂一个，将怂怂一窝，贺龙的脸都被你们丢光了！”廖汉生本想向彭德怀解释战事不顺的原因，但彭德怀的怒骂，让廖汉生无法开口，也不好再做解释了。
彭德怀在电话里把廖汉生骂得一肚子火，挂了电话，廖汉生道：“我要让你看看，贺龙的部队到底是怎样打仗的！”
他立即带着警卫连，来到榆林附近，憋了一口气：“我要让彭总看看，我们一纵是怎样的部队。就这一个警卫连，也足够挡住敌军一两个钟头！”
贺炳炎得知廖汉生带警卫连去作战的消息，立即带一个营的兵力前往增援。两人合力击退了敌军，廖汉生总算出了一口气。
廖汉生
同年9、10月份，西野开始布局反攻作战。二纵、四纵在外线作战，发动黄龙战役。一纵、三纵以及教导旅、新四旅在内线作战，发动延清战役。
10月4日到6日，一纵和三纵用了3天的时间，拿下了清涧城西大部分阵地。此时，只剩下耙子山主阵地未拿下。与此同时，胡宗南命二十九军军长刘戡率领5个半旅赶来支援清涧。10月9日晚，贺炳炎和廖汉生率领部队夹击耙子山阵地，但久攻不下，部队伤亡惨重。
贺炳炎见进攻受阻，心中窝了一团火。彭德怀此时又打来电话，贺炳炎一接电话，就听到彭德怀的怒吼：“你们是干什么吃的，为什么还没有拿下阵地，赶快给我拿下耙子山！”
本来就窝火的贺炳炎，被彭德怀的怒吼惹毛了，也吼道：“部队伤亡大，有困难！”
随后，贺炳炎不给彭德怀骂的机会，直接将电话挂了。敢挂彭德怀电话的人，贺炳炎恐怕是第一个。
次日上午，贺炳炎和廖汉生终于拿下了耙子山阵地，但部队损失惨重，716团团长储汉元不幸牺牲。当天下午，一纵和三纵乘胜追击，成功拿下清涧城。经此一役，我军收复了5座城池，歼敌8000多人，敌师长廖昂也被我方俘获。
贺龙知道贺炳炎和廖汉生与彭德怀有些摩擦，也准备找机会解决这一问题。可是贺龙准备解决问题的时候，矛盾又爆发了。
一纵在配合六纵夹击屯子镇外围的敌军时，不小心走错了路，耽误了一些时间。彭德怀于是在西野前委会议上，直接批评一纵：“没有意识到危险，自己先走了。”这件事其实是因为彭德怀越级指挥造成的，廖汉生和贺炳炎肚里都憋了一股气。
彭德怀批评了一纵之后，廖汉生直接站了起来：“你直接越过两级指挥，给团里下命令。如果你不信任我们纵队领导，那直接把我们都取消掉吧，你直接去指挥团！”贺炳炎在一旁附和：“对也骂，错也骂，我也不干了！”
一同参加会议的贺龙，立即制止两人的行为，并严肃批评了他们。散会之后，贺龙特意将一纵领导留下来开小会，说：“顶撞彭总，你们要做检讨。彭总说的就是命令，你们必须严格执行，不管有什么理由，有多大困难，都要执行！”
贺龙
受邀参会的林伯渠，为了帮助贺炳炎和廖汉生更了解彭德怀，对他们说：“古人说，有威可畏，有德可怀。你们不要光看彭总有威可畏的一面，还要看他有德可怀的一面。他对你们的严格以及批评，其实是为了让你们获得胜利，这才是大德啊。他爱惜每一位战士，所以对人很严厉，其实也都是为了你们好，让你们不仅获得胜利，还要活下来。”
贺炳炎和廖汉生听了贺龙和林伯渠的话后，意识到了自己的错误，此时更明白彭德怀的良苦用心。两人主动来到彭德怀的面前，准备做检讨。彭德怀笑着摆了摆手，说：“免了免了，其实我个人很喜欢你们这种有话就说、有屁就放的痛快劲。有意见，本来就应该摆在桌子上谈论，哪怕你们拍桌子、爆粗口，都没有问题。”
自此之后，三人的关系更融洽，指挥也更顺当了。廖汉生和贺炳炎成为了彭德怀的爱将，一纵成为西北野战军能打硬仗的主力。
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