原 典
“苦肉计”,在《三十六计》中的原文为：“人不自害，受害必真；假真真假，间以得行。童蒙之吉，顺以巽也。”即人们通常不会自己伤害自己，若受伤害定是真实的，己方如果以假当真，敌方肯定信而不疑。利用敌人的弱点施计，如同对付无知幼童，只要顺着敌人的意思，其就可任我摆布。
引申到军事上，是指利用“人不自害”这一思维定势，用自我伤害的反常手段，骗取敌方信任，掩盖真实意图，最终克敌制胜。这种自我伤害和损失，以不妨碍达到既定目标为原则，是以小的、局部的牺牲，换取更大的胜利。
古代战例
春秋时期，吴王阖闾杀吴王僚夺得王位。为防止吴王僚的儿子庆忌为父报仇，阖闾让大臣伍子胥替他设法除掉庆忌。伍子胥向阖闾推荐名叫要离的勇士。为取信于庆忌，要离要求阖闾找理由杀掉要离妻子，砍断要离右臂，阖闾依计行之。要离随后逃到卫国，求见正在卫国扩大势力、准备攻打吴国夺回王位的庆忌，要求庆忌为他报断臂杀妻之仇。庆忌起初将信将疑，后见要离已失右臂，也探得其妻被阖闾杀死的情况，遂坦然不疑，视要离为亲信，从此主仆二人形影不离。3个月后，庆忌率兵乘船向吴国进发，要离趁庆忌没有防备，从背后用矛尽力刺去。庆忌因失血过多而亡，死前他认为要离是位勇士，命部下放过要离，要离自刎而死。
现代战例
第二次世界大战爆发后,希特勒命纳粹德军采用一种名为“恩尼格码”的密码机进行机密通信。英国组织万余人攻关，并用重金收买波兰密码专家予以帮助，于1939年年底成功研制一台“恩尼格码”密码机，破译了德军机密电文。
德军空中进攻多次遭受失败后,希特勒开始怀疑密码泄露，他制订名为“月光奏鸣曲”的作战计划，突袭英国城市考文垂。如此，丘吉尔就面临艰难选择,如果采取措施保全考文垂，则等于告诉德军“恩尼格码”已被破译，德军会立即更换新的密码系统；如不采取措施,考文垂必将遭受重创。丘吉尔经再三考虑，认为敌方情报胜于一切，忍痛放弃考文垂。后来,英军把破译的电文用于事关战争全局最紧要的节点上，对盟军取得最后胜利发挥了巨大作用。
计谋分析
从以上两个战例不难看出，有效运用“苦肉计”，牺牲自身部分利益，从而保住和发挥己方更多优势，取得决定性胜利，是施用该计的核心。针对这一特点，要想施用、防范并破解“苦肉计”，需要注意以下3点。
一是要抓住核心，明确作战意图，敢于牺牲奉献。作战时，各级指挥员要有大局观，清楚认识当前的主要矛盾和次要矛盾，辩证思考敌我双方的优劣势，尽早找到取得胜利的关键因素，理智进行取舍。特别是在现代战争高强度、高烈度条件下，指挥员要想部队在激战中“毫发无损”是不可能的，此时为达成作战目的，以牺牲部分利益取得最终胜利无疑是值得的。因此，为取得长远、决定性优势，指挥员需勇于决断、敢于下决心牺牲己方部分利益，从而营造足以迷惑对手的假象，达成作战突然性。反之，倘若指挥员始终纠结于一兵一卒、一城一地之得失，便容易犯目光短浅的错误，最终落得“捡了芝麻丢了西瓜”、满盘皆输的结果。
二是要随机应变，灵活运用资源，避免两难境地。“苦肉计”在施用过程中，要避免陷入“赔了夫人又折兵”的境地，即在己方为施用此计做出牺牲的情况下，还难以实现预想中欺骗敌方的意图。这就需要指挥员随机应变，根据敌我情况的变化调整计谋施用的具体方法，保证计谋的效果。同时，指挥员要灵活运用资源，为该计谋的成功施用提供掩护，采取配合行动。这一切都是为了把“假”戏演“真”，欺骗迷惑敌方。还需要注意的是，施用“苦肉计”必须有其他行动跟进配合，利用扩大“苦肉计”所创造的机会，这样才能实现战胜敌方的最终作战目标，否则，之前为用计所作的牺牲只能被白白浪费。
三是要综合分析，时刻保持机警，及时处置情况。现代战争中，随着侦察手段和方法的进步，战场的“透明度”越来越高。此时，我们在择机实施“苦肉计”的同时，更要严防敌方的“苦肉计”，并加以破解，这就需要指挥员综合分析，因势利导，时刻把握战场主动权。具体而言，可以采用两种方式。一是当面揭穿。特别是在现代战争信息透明度高的背景下，在敌方施用“苦肉计”时，己方需要及时灵活运用多种手段，将敌方行径公之于众，取得舆论上的优势，孤立敌方，使其“苦肉计”不攻自破。二是将计就计。发现敌方采用“苦肉计”后，最大化利用好当前资源，顺势而为，在隐忍不发的基础上，通过诱敌深入等手段麻痹敌方，迫使其中计上当，暴露作战企图，从而将敌方优势转化为己方优势。
需强调的是，“苦肉计”是用自我伤害的办法取信于敌、进行间谍活动的一种计谋，施用本计一定要小心慎重，因为这种伤害有时是非常严重的。“苦肉计”不仅是一个苦计，而且是一个险计。如果敌人多谋善断，施用此计反倒会得不偿失。因此，在可用可不用时，尽量不用此计。
