“大自然的本性就厌恶任何生物独占世界的现象，所以地球上绝对不会有单独存在的生物。”
这句话是美国著名微生物学家玛葛莉丝（L. Margulis）博士所说。根据她对地球生物多年的研究结果看来，她深信地球上从来没有任何一种生物存在单独生存，就像食物链一样，共生是生物演化的机制，如寄生、互利共生、竞争共生、片害共生等。通俗点的意思就是说自然界中的每个不同物种之间多少都存在着一丝关联和关系。但大自然远比我们想象的还要复杂，并非所有物种之间的关系都容易这样定义，有时候一些关系远比我们想象的还要复杂且狗血的多。今天老夫要聊到的主角牛椋鸟，它与其他大型哺乳动物之间的关系就比较复杂。
在非洲南部，生活着一种与众不同的鸟类——牛椋鸟。它们完全依靠食草动物宿主来存活，比如水牛、犀牛、河马、长颈鹿、甚至大象等。有时候宁愿把宿主动物当成移动的栖息地，也不愿在树林里生活，基本上有大型食草哺乳动物的地方就有它的存在，同样的，这些大型食草哺乳动物也需要牛椋鸟的存在。
牛椋鸟仅有两个种类，分别是红嘴牛椋鸟和黄嘴牛椋鸟。它们的爪子比较锋利，所以可以在食草动物身上的各个部位抓牢站稳，有时候站在耳边像在偷偷说着悄悄话，经常可以看到它与其他动物在一起的景象。所以在我们看来，它们就像一对好朋友一样和睦共存，甚至还将牛椋鸟评为"最受动物欢迎的鸟类"。实际上它们之间的关系并不止于此这么简单......
黄嘴牛椋鸟（左）和红嘴牛椋鸟（右）
一半天使牛椋鸟通过其扁平的喙，挑出宿主动物身上的蜱、跳蚤、虱子、蛆和苍蝇等幼虫，然后吃掉，一只牛椋鸟一天可以吃下一万只幼虫。这样既填饱了自己的肚子，又保证了宿主动物不受这些虫类的骚扰，也免患了很多寄生虫带来的疾病，维系了宿主动物的健康。牛椋鸟还会用嘴为它们打理身上的毛发，这样带来的好处是让自己触碰不到的地方，不再有引起刺痒的害虫。
帮忙处理了这么多自己无法处理的问题，宿主自然也对这些小家伙非常宽容，很乐意它们停留在自己的身上休息、进食。而且牛椋鸟生性机敏，警觉性非常高，当一些食肉的猎食动物接近时，它能够提前预警，发出"嘶嘶"尖叫提醒宿主。如果没有它们，非洲的许多大型食草动物都无法舒服的生活下去，这样的鸟类简直就像一名白衣天使一样，护理着动物的健康还保护它们的安全。
看到这，也许你会说"这不就是简单的互利共生关系吗？"不不不，其实并没有那么简单。牛椋鸟既有天使的一面，也有恶魔的一面，它们也被称为与众不同的"吸血鬼"......
俗话说"人不为己，天诛地灭。"动物也是一样的，牛椋鸟并非完全的善类。如果没有这些食草动物，牛椋鸟也同样生存不了。而它们在做着护理工作的同时，还拔取宿主身上的皮毛以此来为自己筑巢，甚至在"朋友"受伤的时候，也会毫不留情的在其伤口上吸食着它们的血肉，犹如一个"吸血鬼"一般，甚至到了嗜血成性的地步。一旦在宿主动物身上找到了哪怕只是一点点的小伤口，它们就绝不会错过。这个时候，本来扁平的喙便成为了锋利的割刀。
它们会用喙把本来小小的伤口慢慢啄大，然后用其特殊三角结构的舌头吸食血液，让伤口无法结痂愈合，以便于一直有新鲜的血液供它们吸食，这也让宿主动物们痛苦不堪。而且这些伤口还会滋生更多的寄生虫、吸血虱子等虫类，而它们也正好是牛椋鸟长期的食物来源。所以这么做就变成了一方从另一方获利，而另一方遭殃，这会儿它们就不是互利共生的关系了，可以说牛椋鸟为了自己的利益，对待"朋友"极其残忍，而这也是它恶魔的一面。
神奇的大自然孕育了无数奇特的生命，人类倚靠聪颖的头脑和不懈的努力才得以好好生存下去，并慢慢进行发展与创造，才拥有了如今的模样。体型大的动物可以靠自身强悍的战斗力来捕食并生存下去。而体型小的动物为了能够生存它们就必须有着一套自己独特的本领，牛椋鸟亦是如此，天使也好，魔鬼也罢，都是为了维系大自然的平衡。万物生来本就没有什么绝对的善与绝对的恶，天道轮回，适者生存，都是在遵循大自然的规则生活着。与其说是"人不为己，天诛地灭"还不如说是"生而为己，天经地义"罢了。
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