上个世纪90年代，社会经济有了明显的恢复，很多家族开始重修家谱。江西省九江市的一位姓张的农民，拿出祖传的家谱，惊呆了相关专家。因为家谱显示，他的祖先名叫张必先，是位历史名人。张必先是何许人也？元朝末年，陈友谅建立“陈汉”王朝，陈友谅手下有三个核心人物，分别是：张必先（丞相）、邹普胜（太师）、张定边（太尉）。张必先是陈友谅的丞相。陈友谅在鄱阳湖之战中被朱元璋所灭，张必先的下落很少有人知道。
张必先，湖北沔阳人，文武双全，和陈友谅是老乡。当初陈友谅参加红巾军，张必先和张定边二人跟随，后来陈友谅杀掉了“天完皇帝”徐寿辉，自立为王，封张必先为丞相。在政治上，张必先辅佐陈友谅，他心地善良，多颁布利于百姓的政令。而陈友谅性格暴虐，张必先多有劝谏。在军事上，张必先和张定边齐名，有万夫不当之勇，人称外号“泼张”。
鄱阳湖水战时，陈友谅被流矢射中眼睛，贯穿头颅而死，张必先和张定边二人一路护送陈友谅的儿子陈理到武昌，打算东山再起。朱元璋休整大军之后，进攻武昌。张必先悄悄逃往岳州，搬来救兵，夜袭朱元璋的大营，没想到朱元璋早有防备，常遇春布下口袋阵，活捉张必先。
据《张氏家谱》记载，张必先被俘后，仰天长啸：“乃天意呼？”于是对着武昌跪拜一番，投降朱元璋。朱元璋亲自为张必先松绑，对张必先说：“我放你回去，希望你能劝陈理来投降。”张必先非常惊讶，朱元璋说：“我围困武昌数日，早已视之如探囊取物，之所以不下令攻城，是怜惜城中百姓。陈理如果出城投降，我定保他富贵。”
张必先感动得不知如何是好，他对朱元璋说：
主上推好生之德，惠此一方，方使陈氏之孤得保首领，臣随时不恨矣！
张必先和部将罗复仁二人一同入城，劝陈理投降。陈理不知如何是好，问身边的张定边，张定边气的说不出话来。后来张必先将朱元璋的保证重新说了一遍，语言诚恳，陈理最终出降。朱元璋果然信守诺言，善待陈理，封陈理为归德侯，后来又将陈理送到高丽，陈氏一族得以保全。
因为家谱并不是正史，在史书中，也有张必先被朱元璋所俘虏的记载，《明史纪事本末》曰：
张必先率潭、岳兵来援，至夜婆山，太祖名常遇春乘其众未集，击败之，擒必先。
只是对于张必先劝降陈理这一段，史书上并没有记载。据《张氏家谱》记载，陈理投降之后，张必先不愿入朝为官，也不愿跟随陈理，于是辞去所有职务，归隐田园，重新过起了渔民的生活，善终。
著名的明史学者吴晗曾评价朱元璋，性格刚猛，但不失仁德。从朱元璋围攻武昌，宁愿花时间去劝降陈理，也不愿意让武昌生灵涂炭的决定过来看，朱元璋不失为一位伟大的帝王。张必先作为元末骁将，最终远离政治，善终结局，也算不错。
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