科学家经过长期的精密测量，发现地球是一个两极稍扁、赤道略鼓的不规则球体。
地球的赤道半径比极半径约长21千米，这点儿差别与地球的平均半径相比，是十分微小的。从宇宙空间看地球，仍可将它视为一个规则球体。如果按照这个比例制作一个半径为1米的地球仪，那么赤道半径仅比极半径长约3毫米，凭着人的肉眼是难以察觉出来的。因此，在制作地球仪时总是将它做成规则球体。
地球有多大- 地球表面积约5.1亿平方千米
- 地球平均半径约6371千米
- 地球极半径6357千米
- 地球赤道半径6378千米
- 地球赤道周长约4万千米
- 地球仪：人们根据地球的形状，并按一定的比例缩小后制作成地球模型
- 自转轴（地轴）：用手指拨动地球仪，它会绕着一根固定的轴转动。这跟从地球内部穿过地心的假想的轴
- 两极：地轴与地球表面的两个交点（北极是地球的最北端，与其对应的南极是地球的最南端。）
- 纬线圈：在地球与表面与地轴垂直并环绕地球一周的圆圈。赤道是最大的纬线圈，把地球平分为南北两个半球。赤道的纬度为0°。赤道以北称北纬，赤道以南称南纬，北纬和南纬各有90°。北极和南极分别是北纬90°（写作90°N）和南纬90°（写作90°S）。0°-30°为低纬度地区，30°-60°为中纬度地区，60°-90°为高纬度地区。
- 经线：在地球仪表面，连接南、北两极并垂直于纬线的弧线。（纬线指示东西方向，经线指示南北方向。）
- 本初子午线（0°经线）：（1884年国际经度会议决定）通过英国格林尼治天文台旧址的经线。从这条经线向东为东经，向西为西经，东、西经最大度数为180°。
- 任何两条相对的经线（经度之和为180°），都组成一个经线圈；任何一个经线圈，都把地球分成相等的两个半球。东经180°和西经180°，实际上重合为一条经线，即180°经线。国际上习惯用西经20°（写作20°W）和东经160°（写作160°E）这两条线经线组成的经线圈，作为划分东西半球的界线。
- 地球有两种重要的运动方式，自转和公转。
- 地球自转是地球绕地轴自西向东转动的运动方式，其周期为一天。我们每天经历的昼夜更替，看到日月星辰的东升西落，主要是由于地球自转运动所产生的地理现象。
- 地球在自转的同时，也沿着一定的轨道围绕太阳且自西向东转动，这种转动称之为地球公转，其周期为一年。人们在生活中所感受到的四季冷暖差异、昼夜长短变化，主要是由于地球公转运动所产生的地理现象。
