八仙的传说在民间广为流传，最著名的两个成语是：八仙过海，各显神通；狗咬吕洞宾，不识好人心。
八仙中吕洞宾虽不是老大，但是名气却是最大的。关于吕洞宾的身世，许多典籍均载其为吕渭之孙、吕让之子，“真人讳岩，字洞宾，道号纯阳子，世为河中永乐人（山西省运城市芮城县）”。吕渭（734年--800年），唐肃宗元年间登进士，官至礼部侍郎。其四个儿子温、恭、俭、让，第四子吕让官至海州刺史，他即是吕洞宾的老爹。
吕洞宾的事迹在民间广为流传，人们如果用一个词语来形容一个人不识好歹的话，那么一般会说”狗咬吕洞宾，不识好人心“。吕洞宾既然是会飞的神仙，为什么会被狗咬呢？这个典故经过千百年的流传，就有了许许多多不同的版本。其中，最让人知晓的有三个版本。
第一个版本吕洞宾自从成仙之后，就喜欢四处去游历。这天，在游历的过程中，他救下了一个落入水中的男子。此时男子已经气绝，他就杀了路边的一条狗，用狗的心脏将他给救活了，然后又用泥土捏了个心脏，填在狗的胸膛中，救活了狗。
谁知道男子醒过来之后，对着吕洞宾破口大骂：我本就打算去死，你为什么救我？而那条狗活过来后，也追着咬吕洞宾。
后来就有了狗咬吕洞宾这个词汇，这是对那些不分青红皂白就予以指责的人的一种讽刺。
二郎真君的哮天犬私自下界，祸乱人间，吕洞宾受师傅之命前往捉妖。哮天犬虽然是神犬，但是吕洞宾法力高强，最终用法宝”布画“将其锁拿。这个法宝威力无穷，长时间困在里面的妖物，会灰飞烟灭不入六道轮回。
吕洞宾拿得哮天犬不禁心生慈悲，据《八仙得道传》记载：
又想犬主二郎神，和师父等都有交情，如今我害了他的哮天犬，将来叫师父如何见得二郎的面？不如趁此机会，将它放走了吧。如此一想，忙又将画摊开，摊到一半儿，忽然面前跳出一只恶犬，出其不意地向洞宾下体就咬。只听洞宾啊呀一声，向后便倒。这便是世俗相传“狗咬吕洞宾，不识好人心”的那件故事儿。
这事儿就怪吕洞宾自己个儿了，师傅让你拿妖怪，你却偏要当好人，想私下放了，被狗咬也是自找的。而且你也不好生想想，这哮天犬是个愣头青，连齐天大圣都敢咬，何况你个小神仙。
流传最广的版本，那个狗不是狗吕洞宾成仙得道之前，他的好友中有个同乡叫苟杳。苟杳父母双亡，家境贫寒，但为人忠厚，是一个老诚君子，读书又很勤奋，吕洞宾很赏识他，与他结拜为金兰兄弟，并请他到自己家中居住，希望他能刻苦读书，以后能有个出头之日。
一天，吕洞宾家里来了一位姓林的客人，见苟杳一表人才，读书用功，便打算将自己的妹妹许配给苟杳。
吕洞宾起初担心影响兄弟的学业并不同意，但看到苟杳动了心，就同意了。不过他对苟杳说：”这新娘子的头三晚必须让给我，我要先陪新娘子睡三宿。“苟杳虽然心里不舒服，心想这也太狠了，虽然下聘礼、操持婚礼等一应花销都是你出，一晚还不够你办事你竟然要三晚，但还是咬牙同意了。
苟杳成亲这天，吕洞宾喜气洋洋，而苟杳却无脸面见人，干脆躲到一边不见面。
好不容易熬过了三天之后，苟杳终于来到自己的新房，想要和漂亮的新娘子一亲芳泽。林小姐却哭得梨花带雨，说：”夫君好不狠心，为何三夜竟不上床同眠，只对灯读书，天黑而来，天明而去？”苟杳这才醒悟过来，自己的结义兄弟是怕自己贪图男女之欢而耽误学业。只不过哥哥用的此种方法激励，可谓太狠心啊！苟杳从此发愤图强，几年以后果真金榜题名，并且做了大官。
八年之后，吕洞宾由于家里失火，所有家产付之一炬，只好搭了一间茅草屋，和妻小在里面躲风避雨，日子十分艰难。
吕洞宾和妻子商量之后，决定去找自己的结义兄弟帮忙。苟杳对于吕洞宾的遭遇十分同情，但除了热情招待之外，却绝口不提帮忙的事。一连住了一个多月，一分钱也没有给吕洞宾，吕洞宾以为他忘恩负义，一气之下转回家中。
吕洞宾回去后却发现自己家已经盖起了新房，但奇怪的是自家大门上居然贴着白色的挽联。吕洞宾的妻子，正在家里披麻戴孝，给他守灵。原来吕洞宾刚走之后，苟杳就派人给他修新房，可是新房修好没过几天又送来一副棺材，并告诉吕洞宾的妻子，她的丈夫在外得了急病去世了。吕洞宾一怒之下用斧子劈开棺材，里面流出来的都是金银珠宝，顺带着还有一封信。只见这封信上写道：”苟杳非是负心郎，但送金银家盖房。君让我妻守空房，吾让汝妻哭断肠。”吕洞宾如梦初醒，苦笑一声：“贤弟，你这一帮，可帮得我好苦啊！”
从此，吕苟两家倍加亲热。这就是俗话常说的“苟杳（狗咬）吕洞宾，不识好人心”的典故，因为“苟杳”与“狗咬”同音，传来传去竟成了“狗咬吕洞宾，不识好人心”。
注：文中第二首诗版本较多，“朝游”或作“朝辞”，“百越”或作“北越”、“北海”、“北粤”、“岳鄂”，“三吴”或作“苍梧”，“袖里”或作“袖有”，“三入”或作“三过”，“醉吟”或作“朗吟”、“高吟”。诗中所谓“青蛇”，据说为青蛇宝剑。
