卡尔.海因里希.马克思（公元1818年-公元1883年），德国人，马克思主义的创始人之一，马克思主义政党的缔造者之一，全世界无产阶级的革命导师和精神领袖。伟大的经济学家、哲学家、政治学家。其主要著作有《资本论》、《共产党宣言》等。
一般认为马克思主义包括三部分内容：马克思哲学、马克思政治经济学和科学社会主义。这种划分是不太妥当的。经济学与政治学虽然紧密联系，但其内容和应用对象是完全不同的，故此，政治学和经济学应当进行分离；科学社会主义的大部分内容属于政治学，故此，应当归为政治学。如此，马克思主义的内容重新划分为马克思哲学、马克思经济学和马克思政治学三部分。
马克思经济学是马克思主义的精华所在，也是马克思哲学和马克思政治学的基础。理解了马克思经济学，才能清晰地认识马克思哲学和政治学。
马克思经济学的主要论述在马克思所著的《资本论》里，《资本论》是一部伟大的经济学著作。在马克思之前，从斯密开始，西方国家已经建立了初步的经济学理论，但仍然对资本主义经济的一些基本问题（例如利润如何产生等）没有足够的认识，这就需要有人来解决。
马克思的《资本论》共有三卷。第一卷研究了资本的生产过程，分析了剩余价值的生产过程。第二卷在资本生产过程的基础上研究了资本的流通过程，分析了剩余价值的实现的过程。第三卷讲述了资本主义生产的总过程，分别研究了资本和剩余价值的总过程，即生产、流通和分配。全书以“剩余价值”为中心，建立了一整套的经济思想体系，揭示了资本主义剥削的秘密。
马克思把一生中的主要精力用在了《资本论》上，作为其心血的结晶，其经济理论中的主要观点经历了时间的考验。可以这么说，只要人类社会中还存在经济生活，其理论就是不过时的。尤其是他的关于剩余价值的发现，为劳动者反抗压迫，争取劳动者的权利提供了理论依据，指导了20世纪波澜壮阔的无产阶级运动。当然，马克思经济学并未论述全部的资本主义的经济问题，这使他的理论具有一定的片面性。例如，忽视了“市场经济”的有利的一面；对经济活动中的分工协作有所忽略；把“劳动”限定于“工人”的结论也是有失偏颇等。
由于马克思经济学所具有的局限性，所以其并不能反映经济活动的全貌。就经济学而言，《国富论》、《资本论》和《就业、货币与利息通论》共同构成了现代经济学的基础理论。
马克思生活在十九世纪，西方发达国家发展到垄断资本主义阶段。资产阶级占据统治地位，资本主义经济高度发达。这时，资本主义的负面作用开始显现，不但开始爆发周期性经济危机，对于工人阶级的压迫也在日益加深，工人阶级处于极其悲惨的境地。例如，在德国，国家垄断资本主义的发展，加剧下层劳动人民的赤贫化。饥饿的贫民到森林中捡拾枯枝、采摘野果，许多人甚至为了另一份口粮而愿意被关入监狱。在英国，大批的青年工人患上职业病，悲惨死去；工厂使用童工成为普遍现象，最小的童工甚至只有5岁。这一切都激起了马克思的极大的同情心，也许这就是他提出共产主义的初衷吧！
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