在地球的岩层中，有很多亿万年前古生物的化石，是专家们研究远古历史的重要参考依据，但往往也有很多稀奇古怪的化石让专家们都摸不着头脑。1950年，美国伊利诺斯州的梅逊克里克煤矿，就发现了一块“怪物”化石，专家们到现在都没弄清楚它是什么生物。究竟是什么样奇怪的化石呢？下面小编就来给您揭秘。
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伊利诺伊州位于美国中西部，气候宜人，地理位置优越，全州有1300万人口，位居全国第五，而我们熟悉的芝加哥，就是该州最大的城市。在伊利诺伊州，还有着丰富的自然资源，比如南部地区有全美第八大的油田，中部地区有全美第四大的矿山，其中产量最高的是煤炭，也促使伊州成为美国主要的工业城市。伊还有很多私人煤矿，比如著名的梅逊克里克煤矿，这座煤矿不是产量最大的煤矿，但却是名气最大的煤矿。
梅逊克里克煤矿之所以出名，原因在于它不仅产矿，还产古生物化石，故此，让很多古生物考古学家都慕名前往考察，于是就逐渐成了“化石天堂”，而且它往往售卖化石比售卖煤炭还要赚钱。1950年，梅逊克里克煤矿开采了一座新矿山，不出所料又发现了大量的古生物化石，之后就不断有专家和学者前来寻找化石。
一天上午，芝加哥大学的考古学家莱利教授，开车赶到梅逊克里克煤矿考察，想以高价收购化石。矿区的工人获悉消息后，都将自己收集的化石拿给莱利教授，但莱利教授一块都没看上，因为这些化石要么很普通，要么根本就不是真化石。后来，又有一位矿工找到莱利教授，要将他的化石出售，而且开价还不低。
矿工的化石被破布包得严严实实，莱利教授看着他左三层右三层地揭开，脸上还透露出神秘的微笑。莱利教授一开始心里很纳闷，心想一块石头为何搞得如此神秘兮兮，难道是绝世珍宝吗？破布后揭开之后，能看到是块深褐色的石头，莱利教授看到它后也感到眼前一亮，赶紧接过来仔细观察，并且还掏出了放大镜看上面的纹路。矿工告诉他，这件化石很奇怪，不仅他从未见过，而且矿上的所有人不知道是什么化石。
莱利教授越看越喜欢，也越看越疑惑，因为他也从未见过这样的奇怪化石。它整体呈现椭圆形，长约15厘米，宽约6厘米，边缘颜色深，中间颜色浅，明显可知是一种古生物的化石，头部看起来像鸟类，有钳子一样的嘴和锋利的牙齿，但身体和尾部看起来像是鱼类，还长有一对鱼鳍，奇怪的是它身体没有形成常见的骨骼纹路。莱利教授十分纳闷，一时间也无法确定它曾经是一种什么生物，但觉得它有价值，便花了高价收购。
莱利教授在快要离开的时候，多给了这位矿工50美金，希望矿工能带他去发现化石的地方看看，并告诉他发现化石的经过。矿工没有拒绝，收下钱后带着莱利教授进入矿区，告诉他化石是在一处岩中发现的，他费力好大力气才将化石完好地开凿下来，而莱利教授看到岩层之后推出其年代，距今至少有8000万年。
莱利教授看完矿区之后，又带了几块岩石，便心满意足地回到学校进行深入研究。莱利教授又查阅了很多资料，通过化石上锋利的牙齿推断，它是一种肉食性生物，从生长的鱼鳍可知它生活在海洋，并结合岩层推出应该的热带浅海。至于它为什么没有骨骼纹路，莱利教授觉得它应该是软体生物，身体在死后只能留下印记。虽然莱利教能得出很多推断，但无法得知它的真实身份，或许是全新的古生物种类。
研究表明，地球形成于46亿年前，最早的生命出现于35亿年前。在距今约5.4亿年前，地球上的生命迎来了大爆发，也就是人们常说的“寒武纪生命大爆发”。在众多古生物中，最后统治地球的便是我们熟悉的恐龙，它们出现在距今2.3亿年前，但在距今约6500万年前就突然灭绝了，而且随着恐龙一起灭绝的还有地球上超过95%的生命，所以说我们如今的生物种类，仅仅只有远古时期的5%左右。由此可见，地球上能发现各种稀奇古怪的化石也一点都不奇怪，因为我们对地球和生命都了解得太少，或者这也将是永久的谜团。
研究古生物化石的过程虽然艰难，但考古学家们却并没就此放弃，正因为有谜团，反而更能激发我们的探索欲望。希望在不久的将来，考古学家们能出土更多的化石，为我们揭开一个又一个充满魅力的未解之谜。
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：刘立江的
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