“格物致知”是儒家的基本理论之一，它出自《大学》的开篇“大学之道”中：“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知；致知在格物。”
不少大学将“格物致知”作为校训，如香港大学：明德格物，中国政法大学：厚德、明法、格物、致公，南昌大学：格物致新、厚德泽人，山东交通学院：明德至善、格物致知，等等。甚至有的中学校训也有格物致知。
那什么是格物致知呢？
“格”是探究的意思，“物”是万事万物，包括意识的和物质的，“致”是求得、获得的意思，“知”是知识。格物是致知的基础，即探究万事万物的本末，获得更多更广泛的知识，追求儒家的大千世界所共同遵循的“理”。
好像是这么回事，而且几千年来，大多数人也都是这么理解的。典型代表是朱熹的“格物致知”，这也比较符合一般字面的理解。
而明朝的中后期，王阳明经过龙场悟道之后，王阳明心学的“格物致知”却提出了不同的观点。
王阳明经过著名的“阳明格竹”，将朱熹的格外物，转为格内心，即：“天下之物本无可格之者，其格物之功只在身心上做”。“理”并非存在于身外的万事万物之中，而是存在自己的心中，即“天理即是人欲”。他的“格物”只是“涤非”，即格去内心污粕之物，“致知”是致良知，即达到人初始本身具备的良知。具体来说，“格”是正的意思，物就是事，是意之所在。换个通俗的说法就是，我们意识到一件事时，就要存一种好的想法，用当时的理学大师湛若水的说法就是：格物就是正念头。如果念头不好，马上改掉，念头好，就要维持。“致”是停止、实现的意思，“知”则是良知。王阳明的“格物致知”通俗而言，是通过在事上正念头而实现良知。
到现在为止，格物致知的两种理解，也都是存在的，有的支持朱熹，有的支持王阳明。谁对谁错，到今天还没有最终的答案，这件事可能也根本就不会有对错之分。
朱熹的格物致知比较好理解，要想认识一个道理，就得”格“它，研究它，证明它。他们认为王阳明的格竹”格“的不对，不应该是盯着看，而应该有所行动，竹子是在生长的，应该用科学实验来验证。典型的比如牛顿”格“苹果树，发现了万有引力，“格”豌豆的孟德尔，发现了遗传规律。
而有的人认为，王阳明的理解可能更接近先秦学者提出的格物致知的原意，因为先秦学者是在诚意正心的语境中提出的格物，因而格物可能是格去不诚之物，正心是恢复心中诚意。如今的世界纷繁复杂，甚至杂乱无章，我们应该拨开天空的乌云，多“格”自己的内心。
2021年3月12日
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