在中国传统文化中，“猫”的形象是积极正面的，乖巧、伶俐、温顺、爱干净等，当然还有招财。早在唐代，民间就有这一习俗了。唐代段成式著《酉阳杂俎》曾记载，“猫洗面过耳则客至”。
也有考证说，“招财猫”的形象早在1600多年前的南北朝时期就出现了。在陕西岐山南北朝时期窟龛群中曾发现了“招财猫”雕像，眼睛凹凸有致、身体胖胖、长尾翘起尾巴，身体呈现蹲坐姿态，一只前爪放在地上，另一只爪子似乎在向人招手。
北魏窟龛群“招财猫”雕像
在日本传统文化中，猫的形象是乖巧可爱，聪明贤惠兼有少许狡猾，富有神秘感有通灵之力。至于招财猫的民间传说，可追溯到四百多年前的江户时代，大都和民间故事“小猫报恩”有关。正统的日本招财猫有公猫、母猫之分，公猫举右手，象征招财进宝、开运致福；母猫举左手，象征广结善缘、千客万来。
日本招财猫形象
英语中也有大量与cat有关的习语，一般给人的联想比较负面。在西方故事中，cat常和巫婆在一起，遇到black cat是不吉利的征兆。英语中也常用cat指恶意伤人、包藏祸心的女人。
例如。坏脾气的老太婆称为old cat，表示反对或嘲笑的嘘声被称为cat call。就连cat的衍生词也比较负面，catty指“爱搬弄是非的人”，而cattish意为“狡猾的”。
与“猫”有关的谚语有以下几个供参考：
猫有九命（A cat has nine lives）
A cat may look at a king（地位再低微的人也有自己的权利）
like a cat on hot bricks类似于汉语的“热锅上的蚂蚁”
let the cat out of the bag类似于“露出马脚”
When the cat’s away the mice will play.类似于“山中无老虎，猴子称大王”
play cat and mouse with someone意为“与某人玩猫捉老鼠的游戏，戏耍某人”
live a cat and dog life是“整天吵架”。
而大家熟知的It rains cats and dogs是“大雨倾盆”的意思，据说源自古代斯堪的那维亚神话：雨中巫婆骑着猫通过，而雨神乘的是一条狗。还有一个说法：该成语来自希腊文的catadupe，意为“瀑布”，下瓢泼大雨时犹如瀑布，后来慢慢演变成了rain cats and dogs。
最后一个小测试：翻译句子He is one of the literary fat cats.
可不要译为“他简直是只大肥猫”。fat cat是一个俚语，意思是“有权有势的人”、“大亨”，所以正确翻译是：他是文学界的显赫人物。
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