花胶素有“海洋人参”之誉。中国海味四宝，“鲍、参、翅、肚”中的“肚”，说的正是花胶，足可见其珍贵。
很多人问，花胶是不是鱼胶？鱼胶是不是鱼肚？
没错，它们指的其实是同一种东西，即鱼鳔胶，也就是鱼鳔的干制品。
不是所有鱼鳔，都能制花胶
知道花胶是鱼鳔后，可能有人会失望：这多普通啊，还卖那么贵！
但是，花胶是鱼鳔，不等于鱼鳔都能制成花胶。
可以将鳔制成花胶的鱼其实不多，其中，最有价值的要数石首鱼科的鱼类，如黄唇鱼、大黄鱼、黄姑鱼、赤嘴鳘鱼等。
目前，花胶按品种档次排名，依次是：金钱肚、黄花胶、白花胶、蜘蛛胶、鳘鱼胶。
★金钱肚：为“花胶之王”。由黄唇鱼鱼鳔晒制而成，非常罕见，价格昂贵，收藏的价值远远大于食用的价值。
★黄花胶、白花胶：前者由大黄鱼鳔晒制而成，后者由黄姑鱼鳔晒制而成，正宗的也已非常稀少、昂贵。
★蜘蛛胶：是小磷波曼石首鱼的鱼鳔，也较少见，十分珍贵。
★鳘鱼胶：较常见，按档次的高低和产地，分为红鸡赤嘴、大耳赤嘴、台山赤嘴、金兰赤嘴、安南胶等，以红鸡赤嘴为最好。
另外，其它鱼类的鱼胶品种繁杂、档次较低、市面产量大、价格也相对便宜。常见的，如北海鱼胶、斗湖鱼胶、金龙鱼胶、鲈鱼胶等。
★鲈鱼胶：淡水鲈鱼的鱼鳔叫“鸭泡胶”。海鲈的鱼鳔通常是筒状，称“黄花筒”或“花胶筒”，也叫小黄花、花胶仔，是产量最大的花胶品种之一。
市面上有人将“黄花筒”称为“黄花胶”，实则鱼目混珠、偷换概念。
好花胶，这样挑首先，看个头。体厚、片大、整齐为佳。
其次，看色泽。色泽淡黄或金黄，透明鲜亮为佳。
再者，查细节。洁净、无斑点、无血物粘筋、无“花心”、整身干燥、无虫蛀、无霉斑、无腥臭味者为佳。
所谓“花心”，即内部未干透的鱼肚。时间长了，鱼肚中心腐化、霉变，一浸发便会发出臭味，不可食用。
把花胶放到灯光下照一照，如果周边透明，中心浑浊，很可能就是“花心”花胶。
体薄、片小、色暗、潮者、有“花心”、有腥臭味的花胶为次品。泛黑色则是变质的征兆，不能再食用。
花胶的美味食疗方1.花胶红枣汤
方法：花胶15克、红枣(去核)4~5个，加水适量炖2小时，放入冰糖食用。
2.花胶煲骨汤
方法：花胶15克，猪骨或鸡骨适量，加水适量炖2小时，加调料食用。
3.花胶当归汤
方法：花胶15克、当归10克、红枣适量，加水适量炖2小时，加冰糖食用。
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