长期以来，关于对一款车硬件水平的一项评价标准就是看它的发动机是前置布局还是横置布局，对于发动机布局的这两种方式哪一种更好是许多人比较困惑的地方，今天我们就来简单讲一讲这两种布局方式的优劣。
简单说来，发动机纵置是指发动机与汽车的前桥垂直，发动机横置是指发动机与汽车前桥平行。当你打开发动机盖，站在车头前面向发动机，如果发动机横着放在你眼前，就是横置发动机；竖着放在你眼前，就是纵置式发动机。
发动机的布局方式决定着车辆的性能 但横置与纵置并不能严格区分彼此的好坏，而应该说是各有优劣，它们在不同的车型上有着不同的表现。
市场上，不少前驱车型都采用了横置发动机的布置方式，这是一种主流方式，而后驱车型基本上都采用纵置发动机。从力学角度来说，力的传输损耗与力的传输距离成正比，与力的方向变化次数也成正比。从汽车动力传输运转的结构上来看， 横置发动机的曲轴、变速器的输入输出轴以及车桥都是平行的，其动力传输距离短，方向一致，因此传动效率很高，所以前驱车最适合的就是前横置发动机。这也是大多数车采用横置发动机的原因。
而后驱车，因为动力要传递到后桥上，其传动距离变长，同时因为曲轴与传动轴的方向垂直，力的传输过程中需要转换一次方向，同时，传动轴的方向与后桥的方向也是垂直的，所以在后桥需要再将旋转方向转换过来，这又需要转换一次方向。如果使用横置发动机的话，反复转变传输方向会造成动力流失，所以这就要使用纵置发动机来使曲轴与传动轴平行，从而减少一次传动方向的转换。后驱车更利于操控，而纵置发动机更有利于后驱车，所以另一方面也可以说是纵置发动机有利于操控的优势。
横置发动机动力传递直接，不需要转换动力的方向 对于四驱车型来说，纵置发动机就显得尤为必要，而对于伪四驱车型来说，就没必要坚持纵置发动机了。
那么为什么大多数中高级甚至更高级别车型都是纵置发动机呢？这就是上面提到的，发动机的布局方式决定着车辆的性能。
原理也很简单，一是为复杂的前悬架腾出足够的布置空间；二是均衡轴荷，减轻前桥轴荷；三是体积庞大的大排量发动机难以横置。
横置发动机有一个很大的优势，那就是它不需要占用引擎舱太多空间，可以给车内流出更多的乘坐空间，从而提高车内乘坐舒适性。但由于横置发动机变速器安装位置过于偏向一侧的原因，其驱动轴长短不一，当巨大的驱动力作用在不等长的传动轴上时，会使车两个前轮有转速差，从而导致急加速时车头有左右摆动现象。
总结，纵置发动机最适合后驱以及四驱车型，能够满足复杂的悬架结构以及体积庞大的大排量发动机的布置要求，属于高级别的车型的布置手法。横置发动机适合低排量、低级别的前驱车型，能够提高前机舱利用率，最大化的增加车内空间。虽然在市场上一些低级车和高级车之间发动机布局也存在着低级配纵置，高级配横置的情况，但那也是由具体车型定位来依据的。但总的来说纵置发动机比横置发动机更高级的评价还是比较普遍也相对靠谱的说法。
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