人类从来没有见过真正的恐龙是什么样子,更没有见过恐龙蛋里的幼儿恐龙是怎样的。但现在,有机会见到了。
一个有7000万年历史的恐龙化石在江西省被发现的,于2000年由中国某石材公司董事刘良收购。它最终被储存起来,直到大约 10 年后,博物馆工作人员在建造英梁石自然历史博物馆时,才被发现。
这是一个惊人的发现,也让这枚恐龙蛋化石得以重见天日,惊艳了世界。
这颗史无前例的恐龙蛋保存着一种偷蛋龙的胚胎骨骼,小恐龙完美地蜷缩在它的蛋内,幼年恐龙骨骼小而脆弱,很少能作为化石保存下来,这使得这是一个非常幸运的发现。这让人们更多地了解恐龙和鸟类之间的联系。
到目前为止,人们对孵化前恐龙蛋内部发生的事情知之甚少,因为胚胎骨骼非常少,尤其是那些完整并保存在生活姿势中的骨骼。
这个蛋长约 17 厘米,估计恐龙从头到尾长 27 厘米。研究人员认为,成年后,如果它活着,它应该有两到三米长。
来自中国、英国和加拿大的研究人员研究了恐龙宝宝和其他先前发现的偷蛋龙胚胎的位置。他们得出结论,恐龙在孵化前会以类似于幼鸟的方式移动和改变姿势。
在现代鸟类中,这种运动与一种称为折腹的行为有关,这种行为由中枢神经系统控制,对孵化成功至关重要。
大多数已知的非鸟类恐龙胚胎都不完整,骨骼脱节 (骨头在关节处分开),而科学家最终惊讶地看到这个胚胎保存在一个恐龙蛋内,以一种类似鸟类的姿势躺着。这种姿势以前在非鸟类恐龙中未被发现。
图为一位艺术家对偷蛋龙宝宝的想象图。
所有鸟类都直接从一群被称为兽脚亚目恐龙的双腿恐龙进化而来,其成员包括高耸的霸王龙和较小的迅猛龙。孵化前行为并不是现代鸟类从恐龙祖先那里继承的唯一行为,已知同类恐龙也坐在它们的蛋上以类似于鸟类的方式孵化它们。
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