唐德宗贞元十八年(802年)，二十四岁的元稹风华正茂，才华横溢。时任太子少保的韦夏卿很欣赏他的才华，把年方二十的小女儿韦丛嫁给了他。元稹出身小户得此高门贵女为妻，心中甚是欢喜。 原本以为这只是一个政治上晋升的途径，却没想到韦丛是一个温柔的女子、体贴的娇妻。 两人婚后百般恩爱，过了几年甜蜜幸福的婚姻生活。
唐宪宗元和四年(809年)，三十一岁的元稹升任监察御史，奉命出使剑南东川。第一次得到朝廷重用的他意气风发，一心想要报效国家，大胆劾奏不法官吏，平反冤狱，得到民众的广泛赞誉。但是，这些举动触犯了朝中的权贵以及藩镇集团，所以，元稹回朝后就受到了排挤，被派遣"分务东台"。
仕途受挫的同时，噩耗传来，相濡以沫的妻子韦丛病逝了，年仅二十七岁。元稹悲痛万分，常常夜不能寐。想当初科举落第，出身富贵的韦丛下嫁给自己这个一无所有的穷书生 却无怨无悔，尽心尽力地关心体贴丈夫，对于生活的贫困也是淡然处之。如今爱妻驾鹤仙去叫他怎么不悲伤。
《遣悲怀三首》
谢公最小偏怜女，自家黔娄百事乖。
顾我无衣搜荩（读jin尽）箧(读qie且），泥他沽酒拔金钗。
野蔬充膳甘长藿，落叶添薪仰古槐。
今日俸钱过十万，与君营奠复营斋。
昔日戏言身后意，今朝都到眼前来。衣裳已施行看尽，针线尤存未忍开。
尚想旧情怜婢仆，也曾因梦送钱财。诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀。
闲坐悲君亦自悲，百年都是几多时！邓攸无子寻知命，潘岳悼亡犹费词。
同穴窅（读yao咬）冥何所望？他生缘会更难期！唯将终夜长开眼，报答平生未展眉。
在元稹的 《遣悲怀三首》中可以感受到清贫生活中夫妻恩爱的点点滴滴。 句句浸透着对妻子的赞叹与怀念的深情。而今自己虽然享受厚俸，却再也不能与爱妻一道共享荣华富贵，只能用祭奠与延请僧道超度亡灵的办法来寄托自己的情思。
读完这些诗句，可以肯定元稹是个痴情的男子。但他对待另一个女子就又是一副面孔。这个女孩就是大名鼎鼎的崔莺莺。
彼时的莺莺恰是美人如莲兮，袅袅复依依。初次相见元稹就被其吸引，提笔写下：
“ 月色溶溶夜，花阴寂寂春。
如何临皓魄？不见月中人。”
情窦初开的少女对才貌双全的少年心生好感，回诗一首：
“兰闺久寂寞，无事度芳春，料的行吟者，应怜长叹人。”
于是自然而然便发生了后面的情节。
“待月西厢下，迎风户半开。
隔墙花影动，疑是玉人来。”
当夜月斜西厢，莺莺便自抱枕席去和元稹同处。然而一封情书便心性不定，隔墙传语便想到白头偕老始终是太单纯。
贞元十六年（公元800年）元稹牵于功名，西归长安应制科试。期间把莺莺写给他的私信四处拿给别人观看，闹得“时人多知之”。为标榜自己情深，更是不顾莺莺名节写下了《莺莺传》。直到元稹顺利通过吏部选拔，才正式抛弃莺莺。莺莺无奈另嫁他人。 得知莺莺嫁人后元稹又以“表兄”的身份要求见面，被拒绝。莺莺给他写诗一首：“弃置今何道，当时且自亲，还将旧时意，怜取眼前人”。
当他和韦丛夫妻恩爱时，莺莺早已成为他生命中的过客，微不足道。
“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君”。这等款款深情不知扰乱了多少少女的心扉，然而深情款款是他，负心薄情更是他。
,
