春秋战国时期，是中国历史上最精彩最璀璨的时代，诸子百家，互相辩论，哲学思想大放异彩；游说敌国的辩士，舌吐莲花，就能化解一场战争。不过，除了“文争”及大张旗鼓的“武斗”之外，还有一些奇人义士，为了报恩或替他人复仇，甘愿冒死做杀手，为了使谋杀取得成功，其筹划之阴毒，行事之决绝，实在是惊心动魄！其中，四大刺客的故事，更是流传甚广。
1.豫让是春秋时晋国人，豫让先仕晋卿范氏、中行氏，不受重视。后来，投靠智伯，智伯非常看重他。赵襄子与智伯有极深的仇怨，赵襄子联合韩、魏二家，消灭了智伯，三家分了他的土地，还将他的头盖骨漆成饮具，当作酒杯。豫让认为，“一个有价值的人，应该为赏识自己的人，不惜牺牲性命，就好像一个女子，应该为喜欢她的人，做最美丽的装扮”，下定决心为智伯复仇。
豫让先是改变姓名，冒充罪犯，混进赵襄子的宫中，当打扫厕所的清洁工，借机以匕首刺杀赵襄子。可是，赵襄子在上厕所时，突然有所警觉，命令手下搜查厕所，把藏在厕所的豫让抓捕。赵襄子手下的人原想杀死豫让，赵襄子却认为豫让肯为故主报仇，是个有义之人，便将他释放。
2.专诸，春秋时吴国棠邑（今南京市六合区西北）人，据《吴越春秋》记载，伍子胥从楚国流亡到吴国途中，见“专诸方与人斗，将就敌，其怒有万人之气，甚不可当”。伍子胥知道专诸是一位敢于赴难的勇士，就与之结交。伍子胥知公子姬光想杀吴王僚，于是便把专诸推荐给公子姬光。公子光得到专诸以后，像对待宾客一样地好好待他。姬光的父亲是吴王诸樊。诸樊有三个弟弟：大弟余祭，二弟夷，三弟季札。吴王僚违背了兄位弟嗣、弟终长侄继位的祖规而接替父位。因而本想继位的公子姬光心中不服，暗中伺机夺位。
公子姬光相当厚待专诸，并敬其母。专诸本来就是个十分孝顺的人，姬光如此对待自己的母亲，他由此就对姬光是言听计从，忠心耿耿，姬光与专诸讲过刺杀吴王僚的事情，但是专诸念在自己母亲尚在，对行刺之事犹豫不决。专诸的母亲知道了这件事后，不想让自己的儿子为难，就自缢而死，算是对姬光善待的感恩，也不想让儿子难堪，专诸葬母后，便一心一意与公子姬光谋划刺僚之事。
吴王僚九年，伍子胥的仇家楚平王死了。这年春天，吴王僚想趁着楚国办丧事的时候，派他的两个弟弟公子盖余、属庸率领军队包围楚国的谮城，派延陵季子到晋国，用以观察各诸侯国的动静。果然，楚国立即出动军队，断绝了吴将盖余、属庸的后路，吴国军队不能归还。出兵不利，这给了公子光一个重要的契机，可谓机不可失，失不再来。说王僚爱吃“鱼炙”（烤鱼），可藏利剑于鱼肚，伺机刺杀。为此，专诸特往太湖学烧鱼之术，经过三年练得一手炙鱼的好手艺。给吴王僚上一盘香喷喷的烤鱼，藏一把锋利的宝剑在鱼肚内，伺机行事。
时机成熟的一天到来了，专诸为这一天准备了很多年，姬光也期待了许久。这一天，公子姬光入见吴王僚，说：“有庖人从太湖来，善炙鱼，味甚鲜美，请王辱临下舍尝之。”王僚欣然允诺，答应来日便去。姬光连夜预伏甲士于地下密屋中，又命伍子胥暗约死士百人，在外接应。吴王僚老谋深算，口中虽然答应了，但恐公子姬光有阴谋，故赴宴时戒备森严，从王室到姬光家厅堂内外布满甲士，操长戟，带利刀，吴王僚身穿三重盔甲，亲信更是不离左右。吴王僚和公子光两个人开怀畅饮，喝酒喝到畅快的时候，公子光假装脚有毛病，进入地下室，然后把一把短剑交到了专诸的手上。这一刻，专诸握着这把匕首，感觉异常沉重，他感到无比的紧张又极其的兴奋，他告诉自己一定要沉着，多年来自己和公子等的不就是这一天吗？为这一天我们都付出的太多了，该是画上句号的时候了。
一切就绪，专诸端着一盘刚刚烤好的鱼送到了吴王僚跟前，吴王僚品尝着人间美味，就在他还沉溺在鱼肉的鲜美时，专诸却抓住了时机，趁势抽出了短剑，刺向了吴王僚的胸膛。霎时间，吴王僚的鲜血如同江流喷洒而出。吴王僚大叫一声，立即死亡。旁边卫士一拥而上，刀戟齐下，将专诸砍为肉酱。
专诸就这样死了，他知道这场赌注，必定只有死路一条，为了一个“义”字，专诸义无反顾，这是刺客与杀手的最大区别。剪除了吴王僚，公子光于是自立为国君，这就是历史上赫赫有名的吴王阖闾，阖闾于是封专诸的儿子为上卿。将那把短剑永久封存，并取名为鱼肠剑。
3.聂政是战国时期轵县深井里人，年青侠义， 因除害杀人，为了躲避仇家，和母亲、姐姐逃往齐国(今山东境)，以屠宰为业。
当时，韩国大臣严仲子与国相侠累(名傀)廷争结下仇怨，严仲子怕被杀害，只好逃走了。严仲子四处游访侠士，希望找到能替他向侠累报仇的人。
到了齐国，听说聂政是个勇士，严仲子便常常登门拜访他，还备办酒席款待他。酒到酣畅时，严仲子亲自为聂政的老母敬酒，并用黄金百镒为贺礼祝她长寿，求其为已报仇。
聂政明白严仲子的意思，执意不收礼物。他说：“我屈身在市场上做了屠夫，就是为了奉养老母，母亲在世，我不敢以死报答别人。”后来，聂政的母亲去世了，聂政守孝三年后，忆及严仲子知遇之恩，认为是报答他的时候了。”
于是，聂政登门回访严仲子，谢绝了严仲子给他派的助手，孤身一人前往韩国朝都阳翟(今禹州)刺杀侠累。聂政到了韩国都城，找机会进了相国府。侠累坐在堂上，周围有很多持刀荷戟的护卫。聂政大喝一声，挺剑便刺。
护卫大乱，上前来保护侠累，聂政威武神勇，击杀了几十人，但最终寡不敌众倒下来。聂政怕死后连累自己的姐姐，就毁坏面容、挖出眼睛、剖开肚皮，壮烈赴死。其姊在韩市寻到弟尸，伏尸痛哭，后撞死在聂政尸前。《史记》、《战国策》皆有传记之。
4，燕王姬喜的太子姬丹主持国政，大臣们劝他跟齐、楚、魏再组合纵对抗联盟，姬丹认为那已不切实际，而且缓不济急。他决心采取左道旁门的手段，派遣刺客去胁迫赢政，命他承诺退还侵略的土地，并保证不再继续侵略。如果他拒绝，就把他刺死。姬丹选择的刺客是著名的勇士荆轲，整个计划是：燕王国向秦王国请求合并，派遣荆轲献上燕王国的地图，赢政一定会亲自接见，当旦迹测克爻久诧勋超魔荆轲双手展开地图时，一柄短小而锋利的匕首就在地图中出现。
纪元前二二七年，荆轲到了秦国首都咸阳（陕西咸阳）。一切都照计划进行。可是，当荆轲右手拿起匕首，左手抓住赢政的袖子，正要说话的时候，赢政挣脱了荆轲的手，绕着柱子奔逃。荆轲在后面追赶，很显然的，机会已失。赢政拔出腰剑，把荆轲左腿砍断。荆轲栽倒到地上，勉强坐起，右手把匕首向赢政掷去，击中桐柱，射出火花。赢政再用剑砍他，荆轲用手去接，五个手指应声而落。他面露微笑，对赢政说：“我本打算劫持你，逼你退还侵略邻国的土地。不幸失败，大概天意如此。”他死于乱剑之下。
秦王国大军立即向燕王国作惩罚性的攻击。明年（前二二六），攻陷首都蓟城（北京），姬喜向东逃到襄平（辽宁辽阳）。秦军继续追击，姬喜不得已，把太子姬丹缢死，将头献给秦军，秦军才撤退。但秦军并不是宽恕了燕王国，而是急于回去献上主凶的人头。
