毫无疑问，姚明和科比都有着非常成功的生涯。
对于科比而言，他在高中毕业就进入了联盟，此后在洛杉矶逐渐成长，第二个赛季就入选了全明星，2000年到2002年间，又携手奥尼尔完成了三连冠。奥尼尔离开后，科比独自带队三年，两个赛季拿到得分王，其中2006年场均35.4分、单场81分、三节62分更是经典中的经典。不过科比再次圆梦还要等到加索尔来到湖人，2008年后，他三次打进总决赛，并且两次拿到总冠军和FMVP。
大姚的生涯并没有总冠军，然而作为历史上唯一一个“没有美国篮球背景”的外籍状元，姚明自从踏上联盟那一刻就已经是一种成功。当然，他也没有让国人失望，职业生涯8次全明星、5次最佳阵容，巅峰时连续三个赛季场均得分超过22分，最终在退役之后成功入选了名人堂。
如果巅峰的科比联手巅峰的姚明，会是如何？
这并不是不可能发生的事情，时间先回到2003年，当时还是新秀的姚明在全明星选票里力压奥尼尔当选了西部首发中锋，也许是因为进入联盟时间不长，姚明和大部分球员都很陌生，他在全明星的训练中几乎没有和任何人交流，此时是科比跑了过来，他主动为姚明按摩肩膀，并且告诉姚明“Loose（放松）”。有意思的是，当时的姚明英语水平并没有那么高，他没有第一时间反应过来科比的意思，直到科比继续用“Relax（同样为放松）”表达后，姚明才笑了出来。
这算是两人的第一次交集，此后到了2004年，联盟巨变，科比的老搭档奥尼尔东游迈阿密，得分王麦迪则转会火箭联手姚明，两人所处的球队水平开始发生变化。湖人在那一年无缘了季后赛，火箭则在姚麦带领下成功取得了51胜，不过习惯了优秀的湖人自然不可能就此罢休，他们一直在想方设法补强，目标之一便是姚明。
为此湖人在2004年的时候不惜用5年3000万美金聘任了姚明的恩师汤姆贾诺维奇，尽管汤姆贾诺维奇只在湖人执教了41场比赛就因病卸任，湖人依然为他支付了高达1000万的解约金，并且还给他球队顾问一职——汤姆贾诺维奇可以说是大姚在NBA的启蒙教练，姚明在入选名人堂的时候还特意提到了他，湖人此举目的很明显，就是为了吸引姚明。
2005年夏天，姚明步入了新秀合同最后一年，湖人正式对姚明展开了追求。他们在这一年多次接触大姚，并且用科比和奥尼尔成功的例子“诱惑”姚明，可惜姚明并不为所动，作为一名知恩图报的球员，他拒绝了湖人的示好，并且和火箭提前签下了一份5年7600万的合同。
从当时来看，姚明做出这一决定并不意外。
一来，2005年的湖人正处于奥尼尔离去的低谷，他们一整年只赢了34场比赛，反观火箭，他们不仅打进了季后赛，还差点在首轮下克上击败58胜的小牛——若是没有哨子问题，也许笑到最后的还真是火箭。
二来，湖人当时的阵容配置还真不一定比火箭强，尽管他们拥有科比，但是其他位置上能拿得出手的几乎只有卡隆巴特勒和奥多姆两人，首发中锋米姆和首发控卫阿特金斯都难堪大用，更别谈朱梅因琼斯、德文乔治、布莱恩库克、特里布朗这些球迷听都不一定听说过的替补球员。
三来，那一年的科比还真不一定比麦迪出色，当赛季，科比场均可以拿到27.6分5.9篮板6.0助攻，麦迪则是25.7分6.2篮板5.7助攻，两人数据相近，并且同时入选了最佳阵容三阵。按照姚明的话说：“真不见得科比比麦迪强多少。”
所以你可以看出来，大姚选择提前续约火箭完全是能够理解的。当时的火箭前景比湖人更好，建队方针更明确，甚至连队友都不一定会输——大姚这句话也证明了那时候的麦迪确实很强。
可惜后来的事情我们都知道，受伤病影响，姚麦组合最终没有打出期待值，反观湖人和科比，2005年之后，禅师回归，科比打出生涯最好的个人表现，球队又在2008年引进了加索尔，从此走上了又一次连冠之路。
值得一提的是，根据禅师近期的回忆，在2008年加索尔交易之前，湖人曾对姚明有过又一次的招募（时间可能是在火箭22连胜前，当时火箭战绩很挣扎）。按照禅师的话说，当时湖人的引援目标第一个其实是姚明，因为“姚明进攻手段丰富，篮下强硬，还能投进中距离，在更衣室也是无可挑剔”，禅师甚至都幻想了湖人再一次三连冠的画面。结果在和姚明接触之后，姚明却拒绝了禅师。
“姚明告诉我他想要留在休斯敦，因为休斯敦选择了他，他就不会离开。当然我也尊重他的选择，他是一个伟大的球员，没有和一个伟大的球员合作很遗憾，不过如果我们合作的话，也许很多事情都会变得很简单。”
试想，如果在2005年的时候，姚明没有提前续约，反而是向火箭申请了交易，那湖人就将在2006年拥有一个科比、姚明、奥多姆和卡隆巴特勒的组合，这个组合的教练还是缔造了三次三连冠的菲尔杰克逊。以及不要忘了，当年湖人从灰熊“打劫”过来的大加索尔，筹码只是未签约的小加索尔、夸梅布朗等人，丝毫不影响核心阵容，换言之，理想状态下，湖人甚至能够拥有一套科比、姚明和加索尔的三巨头阵容。
可惜一切都没有如果，不管是2005年还是2008年，姚明对自己身为一名火箭球员的身份都没有放弃过，他最终也是以一名火箭球员的身份退役，并且获得了退役球衣的荣耀。只是没能和科比联手终究是一种可惜，倘若两人能够联手，且不说战绩如何，湖人的人气在国内会是如何，简直不敢想象。
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