我们生活中，除了磁铁吸引铁钴镍以外，两个磁铁也可以吸引。两个磁铁相互吸引的本质是这两个磁铁的磁场相互作用。
那磁铁吸引铁钴镍这些物质的本质是什么呢？
性质是由结构决定的，那么我们来分析一下铁的结构。
早在1820年，丹麦物理学家汉斯·奥斯特就发现通电导体可以产生磁场；从微观上看，电流是电子运动形成的。电子带负电，电子运动中就会形成电流，有电流就有电场，有了电场就会产生磁场。
首先从微观来看：原子是由带正电的原子核和带负电的电子组成，电子绕着质子旋转，因为电子带负电，所以电子运动会形成电场，电场产生磁场。这样每一个运动的电子都是一个小的磁铁。
在完整的电子层中，电子是成对出现的，他们朝向又是相反的，这样他们产生的电场就会相互抵消，不产生磁场，或者说磁性也相互抵消。
然而，在不完整的电子层中，所有的电子并不是以成对的方式出现，出现单个电子，单个电子就会出现单个方向的磁场，这样原子就会出现某一个方向的磁场。
元素周期表中，两侧原子都有完整的电子层，因此这些原子没有太大的磁性。而靠中间的原子的外部电子层不完整，因此它们有磁场。这些原子包括：镍、钴、铁、锰和铬等。
但是仅仅因为原子带磁场，并不代表由这些原子组成的材料也会带磁场。我们放大一下范围看，由原子组成的物质晶体。
带磁原子组成固体时，一般有两种可能性排列。一种可能他们的磁场相同排列；另一种可能是它们的磁场相反排列，这种情况它们的磁场相互抵消。而对于原来来说，哪种情况耗能少，它们就会以哪种形式出现。
铬在晶体范围内就是以第二种方式排列的，所以铬原子带有很强的磁场，但是固体铬却没有磁场。
但铁晶体范围内是按照第一种方式排列的，材料中的一块区域的原子磁场方向是一致的，我们把这部分区域叫做磁畴，也就是磁场的范畴。
但是不同磁畴的磁场方向有可能不一致，如果这些磁畴的大小相当的话，没有一个磁畴占主导地位。那么这些磁畴的磁场相互抵触，宏观上来看铁块就可能没有任何磁力。
但是，如果施加一个外部磁场：强大的外部磁场可以迫使这些磁场的磁场方向一致。如果这些磁场相互叠加，对外显示出比较大的磁场。
我们总结一下：要使物体带有磁场，必须满足两个条件：
第一、原子内部结构：外部电子层不能充满，这样它们固有的磁场才不相互抵消，使原子带有磁场。
第二、这些强磁原子在一定的范围内成同一方向排列。
所以符合这两个条件的只有以下几种物质适合做成磁铁：
所以磁铁吸引铁钴镍这些物质本质也是两个磁场相互作用。磁铁在吸引铁棒的过程中首先把铁棒磁化，使之产生磁场，然后磁铁和铁的磁场相互作用，就可以产生吸引作用。
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