人世间最苦涩的话莫过于“我祖上阔过”，而对于过去的帝王来说，祖上阔过这句话意味着现在落魄了。落地的凤凰不如鸡，帝王家落魄的后果可不是穷困潦倒，十有八九都是脑袋落地。作为唐昭宗来说，他现在面临的就是脑袋要落地的情形。
昭宗的幻想
唐昭宗面前是一个战乱四起、藩镇割据、名存实亡的大唐帝国，可是他还想着要重振大唐帝国的雄风，要让帝国重新崛起。
唐昭宗的理想不过是一场幻想，因为他完全忽略了当时大环境，当时的唐王朝控制的不过是一隅之地，哪怕是唐帝国的根本关中也被多个势力所分割。虽然大家名义上尊敬唐王朝，但是实际上的财税一次都没有缴纳过，唐王朝已经成了一个牌位，事实上的唐王朝已经灭亡了，现在只剩下一个虚名。
当时唐昭宗还是不愿意面对现实，他希望通过剿灭不听话的藩镇来重新建立中央集权。他最先盯上的就是名为忠臣实为反贼的李克用，之所以盯上李克用，是因为他占据的山西对唐王朝所在的关中有着极大的威胁，这个战略情形同当年北周北齐的情形相类似，但是却大有不同。
首先北周当年国力要比唐昭宗强得多，北周不光有关陇，还有富庶的四川盆地。而唐昭宗只有一个关中，还是残破的关中，双方军事力量也不可同日而语，北周的府兵算得上百战强兵，而唐昭宗皇帝只有长安城里的市井流氓。双方对手也相差太多，北周对手是北齐，当时的北齐荒淫无道、政务混乱、人心思变，而唐昭宗想要对付的李克用却是极强的一方诸侯，军事力量可谓是出类拔萃，当时天下没有人抵挡得住李克用沙陀人的铁骑。唐昭宗在各个方面都处于下风，可是他却为自己的幻想寻到了一个可能性。
李克用虽强，但树大招风。他的四周都是他的敌人，东边的河北三镇想要铲除在山西高地虎视眈眈的李克用，南边的朱温更是与他有着血海深仇，只要利用好了这些人的矛盾就可以对李克用形成夹击之势，李克用兵力再多也无法多线作战，这就是昭宗找到的可能性。但是这个可能性却忽略了一点，那就是这些已经实际独立的藩镇会不会冒着兵力被削弱的危险与唐中央共进退呢？
最后的出兵
公元890年四月，朱温等人上表请求一同讨伐逆贼李克用，此事正中唐昭宗下怀，唐昭宗赶紧命张浚率五万大军从长安共同进攻李克用。
前线此时也传来了好消息，为李克用扼守南部防线璐州的李克恭被部下所杀，而李克用南方就是此次讨伐李克用军事力量最强，也是与李克用仇恨最深的朱温。
七月，朱温占据璐州，并请求朝廷派人充任璐州节度使，张浚立马就派三千人前去，可是这三千人在半路上就被李克用的义子李存孝伏击，全军覆灭。
九月，朱温屯军于璐州以南的河阳，李克用手下的李罕之向李克用请求援兵。李克用再次派出李存孝率骑兵五千出战。李存孝是李克用手下的第一悍将，是李克用的十三太保之首，被誉为“将不过李、王不过项”，手下的飞虎军从没打过败仗。他到达河阳后第一件事情就是向朱全忠大军示威，只见李存孝骑着马敌军大营前来回驰骋，让朱温军中能打的出来和他一决雌雄。朱全忠手下悍将邓季筠引军出战，被李存孝在马上生擒。朱温大将李谠惊慌失措，连夜后撤。但是以骑兵出名的沙陀人没有给他们安全撤离的可能性，朱温的部队被尾随的李存孝杀得大败，璐州也被李存孝重新夺回。
另一个方向，河北三镇的战局也不顺利，他们作为老军阀，知道保持自己的军事实力才是活下去的王道，见朱温失败，立马就偃旗息鼓。魏博还因为与朱温在粮食运输问题产生了纠纷，双方展开了火并。就这样唐昭宗所期待的牵制力量彻底成了泡影，现在唐军将要面对沙陀人全部的怒火。
唐朝大军出阴地关准备进攻，但是李克用再命李存孝率五千人阻击唐军。唐军见正面战场是李存孝，不敢与之对抗，就准备采取偷袭。振国节度使韩建率三百人夜袭李存孝，但是情报泄露使得韩建全军覆灭。唐军中前来支援的凤翔与静难两军见状不妙，直接开溜。这样一来，唐军剩下的部队都是毫无战斗力的市井流氓，张浚只得困守城池，讨伐李克用的战事彻底失败了。张浚还是因为李存孝放了他一马，才得以逃回长安城。
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