朱亚文在《大明风华》里下线了，他饰演的朱瞻基在位期间励精图治，对内任用贤臣造福百姓，对外击退外族平定边塞，称得上是明君。临死前那一句“日月山河还在”引起观众泪目，一代明主就此落幕，而他的儿子朱祁镇被拉上了龙椅。
成年朱祁镇在电视剧中由张艺兴扮演，这是张艺兴第一出演古装剧，而且一上来就演皇帝。朱祁镇这个人物毁誉参半，极其复杂，对张艺兴来说是一个不小的挑战。
历史上的朱祁镇9岁登基，因为太过年幼，早年的国家大事都由太皇太后张氏把持，贤臣“三杨”主政，所以登基初期还算太平。然而后来张氏去世，“三杨”也退位，年轻的朱祁镇心智尚不沉稳，开始宠信奸臣王振 ，导致宦官专权。
朱祁镇即位后，瓦剌部族仍然骚扰不断。皇帝时年二十来岁，正是热血冲头的年纪。他的父亲明宣宗朱瞻基曾御驾亲征，打败汉王收服部族，朱祁镇也想效仿。加上王振在旁边添油加醋，鼓动皇帝出宫扫敌。朱祁镇不听大臣劝阻，开始了御驾亲征。
因为朱祁镇的冒失行为，引发了历史上有名的“土木堡之变”。明军和瓦剌在土木堡大战一场，最终皇帝朱祁镇被俘，王振被樊忠杀死，英国公张辅、兵部尚书邝埜等名臣皆战死。
也先俘虏了朱祁镇，用这位皇帝要挟大明朝廷贡献财务。于谦以“社稷为先，君为次”之说挡了回去，并扶朱祁镇的弟弟朱祁钰登基。也先大发雷霆，发兵直攻北京。于谦领兵防守，开始了著名的“北京保卫战”。最终也先失败退兵，并以朱祁镇作为交换，与明朝讲和。
兜兜转转，朱祁镇又回到了京城，只是他的兄弟朱祁钰不肯让位，把这位“前皇帝”软禁了几年。朱祁钰大病不起之后，朱祁镇与石亨、徐有贞等人发动了夺门之变，再次登上了皇位。接下来他做的第一件事就是：斩杀于谦。
于谦是北京保卫战的功臣，如果不是他，明朝首都很可能被也先攻破，日月山河化作焦土。但朱祁镇却因为“复位无名”而杀了他，以至于被后世唾骂。
晚年的朱祁镇似乎改过自新，逐渐实施了一些仁政，也对斩杀于谦感到后悔。所以说朱祁镇是一个经历坎坷，内心复杂的人物，不知张艺兴能否驾驭的了呢？我们拭目以待吧。
