沉香虽然价值不菲，但其收藏市场的形成时间却不长。国内早期的沉香收藏市场鱼龙混杂，商家利用消费者对沉香知识的匮乏作假，从而牟取暴利，假货在市场中占了很大比例。在很长一段时间内，假沉香由于价格低廉、香味浓郁而比真沉香更有市场。后来随着人们对沉香的了解不断加深，真沉香才逐渐占领市场的主导地位。但是，市场上仍有一定数量的假货，香友们还需掌握识别真假沉香的诀窍。
首先要凭手感去判断。沉香是脂、木混合的产物，其油脂含量要比一般实木高出很多，所以质地相对偏软，不会如同实木一般坚硬。质量上乘的沉香油脂含量较高，手指轻推甚至会有腻手的感觉。一般质量好的沉香密度都很大，但即便是质量很好的天然沉香，其密度一般也不会大于水密度的40%，所以遇到的沉香如果像金属、石头一样沉，就需要小心了，这有可能是假货，因为市场上常有用高压压制的“石头沉”赝品，它的主要特点是密度大、质地硬。
其次要生闻香气。通常情况下，沉香在不加热、加湿的情况下能散发出淡淡的香气，不同地区的沉香味道不同。会安系沉香香味淡雅，若有似无；星洲系沉香香味稍浓一些，闻着有厚重之感，也不太突出。还有的沉香略带药味，但香气也较为淡雅。只有奇楠香味道最突出，以甜味和凉味为主。奇楠沉香香味带有特殊的韵味，令人回味无穷，所以很难作假。如果一块沉香没有加湿加热，却能散发出非常刺激的、突兀的香气，那很有可能是经过加工的。
再者要加热闻香味。可以将沉香加热熏烤或者明火点燃闻香味的方法鉴定真假。好沉香刚放入炉中熏烤的时候肯定不会有木头烤焦的焦臭味儿，它首先会散发出沉香油脂中的香味，熏烤一段时间后，待油脂慢慢被耗尽才会出现沉香木烤焦的味道。同理，被明火燃烧的沉香初期也不会散发木头烧焦的气味。
最后要注意辨别以次充好的沉香。现在市面上欺骗消费者的主要手段是以假乱真和以次充好。以假乱真的方法是采用外表接近沉香的天然植物来冒充沉香，或者把一些非天然的合成材料进行加工。而以次充好主要是指讲一些品质较差的沉香进行加工来冒充优质沉香。
因此，消费者在购买沉香时应小心谨慎，保持清醒的头脑，同时注意多学习沉香知识，对市场行情要有更多的了解。
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