以除夕为分界点，也就是我们说的农历新年（大年初一）为起点计算生肖的方法出现比较晚，最早记载出现在北宋，现在很多人比较认同这个。民俗专家们认为，属相不应该按二十四节气来算，毕竟春节是农历新年的开始，也是农历生肖年的开始，属相自然应从正月初一算起。
但是按天干地支计算，又以立春为界限，比如今年正月初四立春，那么初四以后就是属虎。立春是24节气之首（立春过去的确是叫'春节），所以古代民间都是在“立春”这一天过节，相当于现代的“春节”，阴历正月初一称为“元旦”。但是，生肖却不是以新年为界的，而是以立春为界，因立春是农历天干地支纪年里每年的第一天，是每年干支进入下一年干支的一天，而动物生肖只是十二个地支的代称而已。
