八六版西游记从八一年开拍，到八五年就花了300万，在那个人均月工资不到50的年代，这钱是咋花的？答案是整个剧组的路费，就是一笔巨款。吴承恩写《西游记》是在16世纪，那时候还是明朝中期，书中出现的场景，他也不是都去过，没去过怎么办呢？那就得靠想象了。天马行空虽然很精彩，但是也给之后的影视化改编带来了巨大的困难。当年杨洁为了还原书中的场景，跑遍了大江南北，其中包括12个5A风景区，11个4A风景区，最后一集还去了国外。
第一集猴王问世，孙悟空出世和学艺出海的镜头，是在北戴河景区拍的，水帘洞剧情，是在黄果树瀑布拍的，这个也是徐霞客笔下的“一溪悬捣，万练飞空”。而水帘洞内景的取景地是在湖南的冷水江波月洞，光是第一集就辗转了华北、贵州、湖南三个地方。
第六集祸起观音院，金池长老的寺院是福建的涌泉寺，而黑熊精的洞府选在了福州连江县青芝山，巧合的是火烧禅院的情节之后，需要一个烧毁的寺院布景，你说巧不巧？在福建的东山岛上，正好有一座寺庙失火，还没来得及修复，正好用作拍摄。
第七集高老庄的剧情里，外景地是山东潍坊青州的范公亭公园。当年范仲淹在潍坊担任安抚使的时候，本地瘟疫流行，范仲淹在这里取水制药，很快就制止了瘟疫的流行。后来他去世，人们为了感激他，在取水的泉眼上盖了亭子取名“范公亭”高老庄的内景拍摄地在潍坊十笏园，背高小姐上山的地方是青岛的崂山，八戒的云栈洞是杭州西湖灵隐寺的玉乳洞。
第九集偷吃人参果，镇元子的五庄观取景地是在四川的青城山，人参果树的拍摄地点是成都文化公园，同时这里是导演的父亲杨伯恺烈士安葬的地方。
第十二集银角大王和孙悟空的对手戏，那句“爷爷在此”经典永流传。从外景到莲花洞内景全部都是在云南石林世界地质公园一个地方拍摄完成的。
第十七集三调芭蕉扇，铁扇公主所在的翠云山和火焰山是两个极其矛盾的地方，火焰山需要荒芜，但是翠云山又得生机盎然，所以剧组先跑到吐鲁番盆地的沙漠地区，完成了火焰山的拍摄，再去桂林的七星岩拍摄，借芭蕉扇的剧情。
大结局波生极乐天。剧组去到了泰国，外景的佛塔和释迦摩尼像是曼谷大王宫拍摄的，这里是泰国规模最大，保存最完好的暹罗王室皇宫。而大雷音寺因为实在找不到相似的场景，所以剧组在云南制片厂搭建的内景，而后在都江堰拍摄完成了通天河打湿经文的剧情。最后再回到北京补拍了唐王接见玉帝哥哥的镜头。
在80年代拍个电视剧这么奔波，不就是为了还原西游记的本色吗？当时杨洁导演和整个剧组克服的也不止81难了。
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