所谓的太阳黑子，实际上就是太阳表面出现的一些黑斑，可能很多朋友都没有见到过，实际上想看到它并不难，在晴朗的早晨或者傍晚，太阳接近地平线的时候，看上去它就像一个红彤彤的大球，这个时候并不需要用望远镜，只需要用眼睛仔细观察太阳，很有可能就会在太阳的表面发现一个或者好几个黑点，那就是太阳黑子了。
太阳黑子是太阳上最黑暗的区域，当你刚看到这些太阳上的小黑点的时候，会觉得它很小，隐隐约约才能看到，然而实际上它往往会比我们的地球大得多，这些暗斑小的直径约有几百公里，这样小的太阳黑子肉眼是看不到的，但是能看到的太阳黑子都比地球大，有的太阳黑子的直径可以超过20万公里，比木星的直径都大了很多，可以轻松的放下整个木星，而木星的体积是我们地球的1300倍，这样的太阳黑子是可以被轻松目睹的。
那么太阳黑子是怎么形成的呢？实际上它们是太阳表面温度较低的部分，正是因为温度比较低，比它周围的区域低了1000到2500℃，所以这部分区域相比它周围的地方发光也不强，看上去就比较黑了，但实际上它并不黑，它比我们所见到的最亮的火焰还要亮。
通常认为太阳黑子的出现和磁场的强弱变化有关，其温度虽然不高，但是这里凝聚的磁场相当厉害，磁场强度约在1000高斯~4000高斯之间，比地球上的磁场强度高一万倍，它能够抑制太阳内部能量通过对流的方式向外传递。所以，当强磁场浮现到太阳表面时，该区域的背景温度缓慢地从5600℃降到4000℃左右，使该区域以暗点形式出现，这些暗点也就是太阳黑子了。
观测发现，太阳黑子的活动周期为11.2年，太阳黑子活跃的时期，它会对地球的磁场产生影响，天文和气象学家发现它可以使地球南北极和赤道的大气环流作经向流动，从而造成恶劣天气，使气候转冷，所以在太阳黑子大爆发的时期，还是会对地球的气候产生一定程度的影响的（通常影响较小）。
太阳黑子的活跃期还会对地球外太空的航天器的运行带来麻烦，这是因为太阳上出现大面积的黑子群的时候，在黑子群的上空，通常会突然爆发耀斑，这种最剧烈的太阳表面的活动发生在色球层中，所以也常叫“色球爆发”，其时长通常在几分钟到几个小时之间，这时候看上去太阳黑子会突然变亮，从太阳上最黑暗之地变成最明亮之地，这样的爆发活动可以引发太阳质子事件和日冕物质抛射，大量的电离子以太阳风的形式向外抛射，每秒钟高达600到1000公里左右。
强烈的太阳风暴来到地球附近的时候，可以干扰地球的磁场，并影响地球大气上层的大气活动，而且这些电离子还会影响地球上空的人造卫星等航天器的运行和通信状况，导致地球向阳面的无线电通信受到严重干扰，最严重时甚至会影响地球表面的输电线路和用电设备，所以地球附近的航天器是很怕太阳黑子上出现强烈的太阳耀斑爆发的。
所以，有些强烈的太阳黑子爆发事件是可以影响远在1.5亿公里外的地球的，其实它也算是一种自然灾难，特别强烈的太阳黑子和耀斑爆发，需要天文和气象方面特别关注的事件，并且需要及时作出预警。
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