自然界中的老柏树，经过雷击、风霜雪雨、落石和病害的摧残，树体一部分枯萎，树皮剥落，木质部呈现白骨化。
这种山野中自然形成、树干或枝条先端树皮剥落的，称为自然“神”；而干身部分木质部白骨化的称为“舍利”。
柏树的枯干之所以也被称作舍利，可以理解为：柏树经过几百年甚至上千年的修行，在同自然作斗争的过程中，不断地舍弃部分的枝干，以求得往生，这些遗留下来的不腐枝干，自然也可以称作舍利。
柏树的“柏”字，从造字上来说，可以理解为“木”字加上“白”字。
但是从柏树本身的形体来讲，因为柏树的生长环境一般比较恶劣，所以大多柏树的部分枝干会干枯死掉，形成白色天然舍利，就如一棵树木上面加上了白色部分，因此柏字是“木”字加上“白”字。
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由此可见，我们老祖宗的生活智慧，古汉字就是中华文明的DNA，理解了事物名字所蕴含的本源意义，也就明白了它所呈现现在的这种状态，其实就是它本来应有的状态。
“向死而生”由20世纪德国哲学家海德格尔提出。意思是说，人在世俗里面很容易陷入今天的现实世界里面。
而面对死亡时，我们反而容易得到顿悟，了解生命的意义。让死亡成为生命旅程中无形的好友，温和提醒我们，要好好珍惜我们的生命，而不是只度过每一天的日子，也不只是追求一个现实的名利目标。而是要活出自己的价值。
柏树舍利盆景就是如此，虽然在生存过程中，面对严酷的自然环境，不得不让一些枝干选择死亡，但也就是这些死亡的枝干成就了今天如此震撼人心的白色舍利！
“舍利干”一词近几年在盆景界时常被论及，关于其功过则褒贬不一，褒者誉为“神奇绝妙”，贬者则言之“白骨森森”。
可谓各有言辞，众说纷纭。
无论“舍利”一词来历如何，也无论盆景界对舍利干如何褒贬，单从舍利干、神枝在盆景造型中所起到的作用，从纯艺术角度而论，不难看出它于盆景造型作用明显。
通过对舍利干的利用和创作，又极大地拓展了盆景选材及创意的深度和广度，舍利干对盆景造型至少有三个贡献，即过渡更自然、线条更曲美、色彩更丰富。
去除粗皮裸露红肤，配以嫩绿叶色，再加舍利不朽之白，使红、白、绿三色相间对比鲜明，白骨化的舍利干及神枝，紫红色的水线，还有绿色的树冠，三色对比形成了自然和谐的色彩变化美，这种自然美大大增加了树木盆景的观赏性，更有舍利干钢筋铁骨之坚韧，显现铮铮如铁、万古不朽之气概，足以使世人为之震憾。
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经过仔细观察发现不同的柏树其舍利及枝条造型也是不同的。
刺柏
刺柏习性刚烈，其自然壮丽的枯骨给人以强烈的视觉冲击，虽已枯死，但其精神还在，完全是大自然的造化，人工雕刻不成，刺柏的这种舍利美很难得，弥足珍贵，是其观赏的亮点，因其这种特性，所以在造型出枝时也要表现其刚强不屈的精神风貌。
真柏
真柏的习性就比较柔软，线条弯曲变化丰富，其舍利干与水线交织缠绕表现出生命的壮丽，在创作表现时要充分地利用这种特性来表现线条曲线美。
有一种说法：舍利盆景的制作是一种很残忍的过程。
台长对这个问题比较纠结，并没有定论……
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