《淮南子·本经》中记载：“昔者仓颉作书，而天雨粟，鬼夜哭。”
仓颉也就是造个字，与“鬼”有什么关系呢？“鬼”哭什么呢？
要理解这件事，我们就得明白，这里的“鬼”指的是什么。明白了这里的“鬼”指什么后，《淮南子》说的这句话的意思，我们就明白了。
（邮票上的仓颉）
在古代，“风雨雷电”这样一些大自然现象，常常表现出让人不理解的地方。古代不但不理解，而且由于风雨雷电这样一些自然现象，对人类常常具有很大的破坏性。庄稼会被大风刮倒，雷又会把野外的人劈死等等。这些自然现象，常常让古人感到无比恐惧。
除了许多自然现象让人不理解外，“生老病死”这样的事情，人类也不理解。
人是从哪里来的呢？为何莫名其妙就从母亲的肚子里钻出来了？人为什么会生病？是什么造成了人生病的？人活得好好的，为什么会老呢？为什么不是一直都年轻力壮的样子呢？人为什么又会死去？死后被埋在地下后，又到哪里去了？所有这些，古人都是很不理解的。
还有，人类对于自己所生活环境，也都是充满疑惑的。
屈原在《天问》里，问了一百多个问题。屈原的时代，不但早就有了文字，而且人类对世界的认识，已经有了很大的进步。但是，他依然对世界充满疑惑。
不怪屈原，就是在此后的一两千年时间里，中国古人依然认为，自己所住的地域表面是平的，周围有四个大海环绕。“天似穹庐，笼盖四野”，一直是这样的认识。
（网络配图）
由此可见，在没有文字之前，古人对于世界的认识，是多么有限。
正因为对各种不明白的现象认识有限，因此，古人对很多事物都是有恐惧的。而所恐惧的东西，就是“鬼”。
也就是说，古人认为，之所以有那么多灾难，之所以有那么多不理解，都是“鬼神”在作怪，是“鬼神”操纵了这个世界。
在古人的眼中，“鬼”和“神”是有区别的，“神”是住在天上的，是“阳性”的，常常是会帮助人类的。“鬼”则是住在地下的，是“阴性”的，常常会给人类带来灾难的。
在文字出现以前，人类的知识，都只能来自于口口相传。爷爷传给爸爸，爸爸传给儿子，儿子传给孙子，这样一代一代传下去。
虽然那时候已经有了“结绳记事”，但实际上，那根绳子上的结，最多能够表明，在哪些年哪个时候，部落发生了什么灾难。这根绳子，更多的只是一个时间的概念。而且古人由于没有比例尺，对于时间的记载，也不是很准确。连时间的记载都不准确，绳子上的那个结，对事件的记载，就更加不准确了。
（结绳记事）
所以说，“结绳记事”实际上是没用的，对知识的传输，还只能靠口口相传。
但是，这种口口相传是很有局限性的。一是不准确，二是会遗忘，三是不明白。也许古人对身边不明白的事物，或者对“鬼神”的理解，已经积累了一定的经验。但是由于以上三个原因，最终又重新回到了无知，以及对“鬼神”的更加恐惧。
不过，当人类出现文字以后，情况就不一样了。人类所积累的文明成果，会被记载下来。人类对世界的思考，对“鬼神”的理解，不再是“白手起家”，不再是“从无到有”，而是可以立足于他们祖先已有的经验基础上，再进行深入的挖掘探讨。牛顿所说的“站在巨人的肩膀上”，就是这个道理。
当人类理解了那些自然现象以后，人类就不再害怕那些东西了。不再害怕那些东西，“鬼”怎么会不哭呢？
《淮南子》除了说“鬼夜哭”外，还说“天雨粟”，就是天上会落粮食下来的意思。这句话，所要表明的，也是说文字记载的重要性。文字记载，不但能让人类探究出更多的未知领域，而且还能记载下人类的生产经验，把这些生产经验向后世传递。这样一来，人类生产能力自然就越来越强了。这也就相当于上天会赐给人间更多的粮食。所以才会说“天雨粟”。
总之，《淮南子》上说的这个话，都是在肯定文字对人类文明推动所起到的巨大作用。
（参考资料：《淮南子》等）
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