公元723年,被外放多年的张说终于迎来了人生的转机，他被升任为中书令。这是张说第三次做宰相了，前两次被罢相自然各有原因，但尤其与他脾气火爆、生性贪财有关。
再度春风得意的他为了报答唐玄宗的厚爱，积极鼓动唐玄宗到泰山封禅。在此之前，真正在泰山举行过封禅大典的皇帝只有秦始皇、汉武帝、汉光武帝和唐高宗四位，就连英明神武的汉高祖刘邦和唐太宗李世民都没能完成这个心愿。
玄宗刚刚执政时国泰民安，所以他听了张说的建议后心就飞上了泰山之巅，但还得端一下架子。窥透玄宗心思的张说知道该怎么烧这把火，于是率领百官和四方文人再三请愿。在做足姿态后，唐玄宗终于宣布于来年十一月登临泰山，举行封禅大典，封禅总指挥自然是出力最多的张说了。
经过一年多的筹备，封禅队伍从东都洛阳出发，前往泰山。这支队伍浩浩荡荡，随行的有皇亲国戚、文武百官、四夷酋长、各国使节，以及大批军队和侍从，一路旌旗招展、鼓乐喧天。随行人员所骑的马匹按颜色编队，每队有一千匹。
整个封禅活动规模巨大，历时长达四十五天。唐玄宗亲自撰写《纪泰山铭》，刻于泰山之巅的大观峰；又令张说撰写《封祀坛颂》,也刻在泰山石上。这次封禅使得玄宗大显风光，也让张说走上人生的光辉顶点。他不仅主导策划了这场盛典，而且只有他全程陪在皇帝身边，抢尽了其他人的风头。
在整个封禅过程中最辛苦的就是那些护卫了。官员们骑马乘车，而他们只能步行；夜里官员都睡了，他们还要站岗放哨。这些护卫认为自己劳苦功高，封禅结束后定会得到厚赏，结果却让他们大失所望。由于封禅耗费巨大，张说为了节省经费只在口头上给他们加勋而没任何物质奖赏。这些护卫们一个个肺都气炸了，可张说是皇帝身边的红人，他们敢怒而不敢言。
按照当时的惯例，协助封禅的官员可以升任五品官，五品及以上官员可以官升一级。作为封禅总指挥，随行人员的名单就掌握在张说的手里，他的女婿郑镒原本只是九品，按级别是没资格前往的，但因为有这位丞相岳父，所以一同参加了封禅。并借此机会连升四级，成了五品官。
回程后，唐玄宗大宴群臣，在宴会上看到郑镒穿着绯红的五品官服，他知道张悦的女婿刚刚位职九品，怎么在短短两个月内就连升了四级呢？唐玄宗觉得奇怪，于是叫郑镒过来问话。
郑镒本就心虚，经玄宗这么一问，支支吾吾更说不清了。其他的官员正要看张说的笑话呢，所以都默不作声，场面顿时显得非常尴尬。就在这个时候，一个深受玄宗宠爱的宫廷舞女出来解围，一语双关道：“这都是泰山的功劳啊！”
玄宗一听就明白了，张说是借泰山封禅的机会提拔了他的女婿。后来“泰山就成了岳父的代名词，一直延续到今天。
