公元前496年,越国国王勾践即位。吴王趁越国刚刚遭到丧事,就发兵打越国。吴王阖闾满以为可以打赢,没想到打了败仗,回到吴国就咽了气。阖闾临死之前对儿子夫差说:“不要忘记报越国的仇。”夫差牢牢记住了这个嘱托,叫人经常提醒他。他经过宫门时,侍卫就喊:“夫差!你忘了越王杀你父亲的仇吗?”夫差流着眼泪说:“不,不敢忘。”过了两年,经过精心准备,夫差率领大军去打越国。

吴国和越国的灭亡(越国是如何灭亡吴国的)(1)

越国大臣范蠡对勾践说:“吴国练兵快三年了。这回决心报仇,来势凶猛。咱们不如守住城,不要跟他们作战。”勾践不同意,决定跟吴军决一死战。结果越军大败,勾践在会稽被吴军围困起来。最后勾践只能派文种到吴王那去求和。文种在夫差面前把勾践愿意投降的意思说了一遍,吴王夫差答应了越国的求和,但是要勾践亲自到吴国去。勾践到了吴,夫差让勾践夫妇俩住在简陋的石屋里,叫勾践给他喂马。范蠡也跟做奴仆的工作。夫差每次坐车出去,勾践就给他拉马,这样过了两年,夫差认为勾践真心归顺了他,就放勾践回国。

吴国和越国的灭亡(越国是如何灭亡吴国的)(2)

然而,吴王夫差被胜利冲昏了头脑,被勾践的种种言行迷惑,不把越国放在眼里。他骄纵凶残,拒绝纳谏,杀了一代名将忠臣伍子胥,重用奸臣,堵塞言路。他生活淫靡奢侈,大兴土林,搞得民穷财尽,民怨沸腾。

而勾践回到越国后,立志报仇雪耻。他唯恐眼前的安逸消磨了志气,在吃饭的地方挂上一个苦胆,每逢吃饭的时候,就先尝一尝苦味,还自己问:“你忘了会稽的耻辱吗?”同时,他用柴草当作褥子,并自参加耕种,叫他的夫人自己织布,来鼓励生产。因为越国遭到亡国的灾难,人口大大减少,他制定出奖励生育的制度。同时,他虚心听从别人的意见,救济贫苦的百姓。

吴国和越国的灭亡(越国是如何灭亡吴国的)(3)

几年之后,越王勾践选中吴王夫差北上和中原诸侯在黄池会盟的时机,大举进兵吴国。吴国国内空虚,无力还击,很快就被越国击破灭亡。

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