郭刚制图
■记者 张晶晶
近几年，有一种关于成功的观点被广泛认同，说的是人和人竞争到最后拼的就是体力。那些凌晨4点起床运动、处理邮件的精英们，之所以能走向成功巅峰，重要前提之一就是只需要较少的时间就可以恢复旺盛精力。换句话说，贪睡让你输在了起跑线上。
人类讨厌衰老，憎恨力不从心，长生不老曾是东西方曾经的统治者们心醉不已的终极目标。古有徐福带五百童男童女东渡日本求长生不老的仙药，今天的人们已经不相信这样的天方夜谭，但却也禁不住青春永驻、返老还童的诱惑，哪怕仅仅是填充不再旺盛的生命。
今年的十一长假，记者注意到身边年轻爱美的女性朋友“组团”去日本接受干细胞注射，尽管她们说不清楚具体原理或者清晰流程，但对皮肤修复、精力恢复、永葆青春的功效却被数次提及。价格不菲的干细胞注射，果然是如此神奇的灵丹妙药吗？
“神奇”的干细胞
科学已证明，我们在胚胎发育阶段，各个身体部分就已经完成了原始的构建。出生之后，构成我们身体的细胞不会再像胚胎形成阶段那样重新分化，而仅仅是分裂增殖。成年之前我们全身细胞分裂增殖的速度快于死去细胞的凋亡分解，人的机体也随之慢慢成长；而到老年之后细胞增殖分裂速度降低，人也就逐渐衰老，直至死亡。
干细胞是一类具有自我复制能力的多潜能细胞。在一定条件下，它可以分化成多种功能细胞。这种全能细胞，它们有发育成血液、脑、骨骼和人体各种器官的潜力。正是有这技能，干细胞理论上可以用来再生、替代或者修复人体的一些病变的细胞和组织。
2018年初，中国富豪赴乌克兰注射干细胞的新闻刷屏。据报道，他们接受注射的干细胞提取自胎盘产物或者流产胎儿。为何是乌克兰呢？中国生物工程学会理事张磊博士告诉《中国科学报》记者，1986年乌克兰境内发生切尔诺贝利核电站爆炸，而干细胞治疗是唯一对核辐射损害有修复作用的医疗手段，因此政府鼓励相关机构开发干细胞治疗技术，且政策管控较宽容。
在接受《中国科学报》记者采访时，国家干细胞工程技术研究中心主任韩忠朝教授表示，从胎盘脐带中提取干细胞技术已经相对成熟，可储存起来为未来再生医学提供“种子”。从某个角度上看这也是一种“变废为宝”，他告诉记者，胎盘脐带中的干细胞数量很多，通过大量扩增可以实现规模化生产，制成药品，治病救人。
并非灵丹妙药
接受过干细胞注射后，很多人反馈手脚发热、面色红润，感觉似乎干细胞正在体内分化，替代那些衰老的细胞。但真实的情况是，这种感觉并非正在逆转时光，而是人体产生的排异反应，是对异体进行排斥进行自我保护的反应。
张磊告诉记者，中国富豪在乌克兰接受的干细胞注射属于异体干细胞注射。“他们注射的异体干细胞属于发育早期的流产胎儿细胞，不但存在伦理学争议，且致瘤的风险也远大于自体干细胞。每个人面临的疾病风险和免疫反应都是不一样的，短期可能看不到，但是几年、十几年的长期刺激，会引发一些自身的免疫反应。当这些细胞发育成熟之后，抗原充分表达，自体免疫系统因为长期接触，引发免疫紊乱的可能性进一步增加。”
《纽约时报》2016年曾报道过一位名为Jim Gass的患者中风后为了恢复，在墨西哥、阿根廷等地花费30万美元接受了干细胞治疗。但不久后，医生在他的脊柱中发现了巨大的肿块。化验结果显示，这些肿块由异常的、原代细胞组成，而且正在极为迅速地生长。而这些细胞并非来自Jim Gass本人，正是干细胞注射治疗的结果。
十一期间前往日本接受干细胞注射的宋云，今年26岁，她告诉记者，自己前往主要是因为“闺密”想要开展跨国业务，将国内客户介绍到日本诊所。同时也听说国内某些知名主持人、成功企业家正是因为注射了干细胞才保持旺盛精力，两人一起先进行了体验。据她描述，医生是从肚皮上提取了脂肪，回实验室去培养，一个月之后再去日本进行注射。
韩忠朝解释说，间充质干细胞存在于多种组织中，比如骨髓、胎盘脐带、脂肪组织等。其中从脂肪提取是比较容易操作的方式。提取后再进行培养扩增，之后进行自体回输。
异体干细胞注射有风险，那么自体回输就一定安全吗？
对这个问题，张磊回答说：“风险可能要大于益处。体外扩增的过程和体内干细胞自然分化过程并不一样。在体外，细胞要经历分离、纯化及扩增等操作，需要使用一些血清、酶、细胞因子等。引入的外源物质可能带来动物源病毒污染，如果去除不干净，还可能会引发过敏反应。而复杂而漫长的体外过程容易引起干细胞的遗传特征和生物学行为改变，进而带来免疫毒性和致瘤风险。”
张磊介绍说，目前我国临床上获准应用只有未经过体外扩增的造血干细胞。“经过体外扩增和修饰会带来很多风险。毕竟人类使用细胞的时间很短，经验非常有限。”
理性对待干细胞
日本的干细胞治疗发展快速，主要是因为政策对于干细胞治疗持鼓励态度。毋庸置疑，这其中起到重要推动作用的是2012年获得诺贝尔生理学或医学奖的日本京都大学教授山中伸弥和他的iPS细胞。利用基因修饰技术，研究人员将已经失去了全能分化性的小鼠皮肤成纤维细胞改造成了具备全能分化性的胚胎干细胞，改造后获得的这种胚胎干细胞可被进一步诱导分化成为各种各样的身体细胞。
这种干细胞被称为诱导性多能干细胞（induced pluripotent stem cell），简称为iPS细胞。利用人类病患自身细胞加工形成iPS细胞被各界看好的主要原因之一，正是因为其所培养出的组织或器官在重新移植回病患体内后将被认定为自体组织，因而避开免疫系统的攻击。
2014年日本完成了世界临床历史上首例利用iPS细胞成功进行的组织修复术，接受移植手术的渗出型老年性黄斑病变患者视力逐渐恢复正常。但这一临床案例从开始培养并分化iPS细胞到实施手术为止，大约耗时10个月，成本达到人民币600万元。降低成本和减少培育时间成为科学家进一步努力的方向。
然而，对于前文提到的干细胞注射到底能否起到各种“神奇”功效，目前并未有任何足够支撑的研究成果出现。张磊分析说，专门出国接受干细胞注射，被无微不至地照顾，吃得好、睡得好，干细胞培养期间再旅旅游、心态放松，回来一注射，感觉亚健康状态都消失了。这很有可能并非干细胞的“神奇”功效，而只是安慰剂效应。
对于干细胞治疗，他提醒说要持理性态度：“大家都认为干细胞有重大的医学价值，有希望解决医学未能解决的问题。越是这样，越不要急功近利地推向市场。一旦发生了医疗纠纷，对它的研究和发展势必受到限制。对这样的技术我们要抱着积极而谨慎的态度，遵循科学规律，遵照药品注册程序开发干细胞制品有利于建立起统一的规范和标准，促进社会专业化分工合作，突破干细胞临床转化瓶颈。”
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