今天早上碰到邻居送孩子上幼儿园，孩子迷迷糊糊的，眼睛都睁不开。邻居说，昨晚孩子做噩梦，半夜哭醒了，说妖怪把他吃到肚子里去了，安抚了好久才再次入睡。
我问孩子妖怪是什么样的，他一下子来了精神，边比划动作边说：妖怪眼睛发光、牙齿很长、爪子特别锋利，会吃小朋友，然后露出害怕的表情。我告诉他那只是噩梦，我们现实中没有妖怪，他不相信，说今天晚上妖怪还会来我们家的。
孩子的反应逗笑了我们。做噩梦是很正常的事，大人小孩都会做噩梦，区别是大人做噩梦不会受太大影响，醒来就可能忘掉了。孩子做噩梦不一样，他们区分不了现实和梦境的具体差别，容易把两者混同，在现实中接触到一些让人害怕的影像、图片等，出现在梦中，等于是在他心中反复种植记忆，而他们会把这个印象迁移到现实中，认为这种恐怖形象是现实中存在的。
其实，孩子分不清梦境和现实的边界不要紧，我们只要帮助孩子把噩梦里的妖怪赶走就可以了。赶走这只妖怪很简单：让孩子拿上一个“武器”，假设和孩子一起重新回到梦里，然后妖怪出现了，你带着孩子一起挥动道具武器把妖怪打跑就可以。就像是利用月光宝盒回到过去，让孩子体验这一次你不是被妖怪吃了，而是打跑了妖怪。
这里借助的是心理学上的一个概念——安慰剂效应。
安慰剂效应：又名伪药效应，主要指病人虽然获得无效的治疗，但却“预料”或“相信”治疗有效，而让疾病症状得到舒缓的现象。
一、什么是安慰剂效应？
安慰剂效应是1955年由美国麻醉学专家毕阙博士（Henry K. Beecher）提出来的，也可以理解为“非特定效应” 或受试者期望效应。
这个概念的提出源于毕阙博士在二战期间的工作经历。毕阙博士是二战时期盟军战场的麻醉师。在盟军攻占意大利的一次战斗中，战斗比较激烈，产生了大量的伤员，需要紧急手术，但当时后勤供应不足，镇痛剂很快用完了。当重伤的官兵们嚎叫着需要镇痛剂的时候，军医们急得团团转，只能死马当活马医，给他们挂上生理盐水，并且告诉他们这是强力镇痛剂。意外的是，其中很大一批伤员疼痛真的减轻了，很多伤员停止了哀嚎。从战场回到哈佛的毕阙博士后来做了一系列的实验研究，提出了“安慰剂效应”。
从心理学来说，安慰剂效应是指因病人自身对治疗动作的积极期望，而对病情产生减轻或好转影响的心理现象。它其实是一种潜意识的自我暗示。
心理学家巴甫洛夫认为：
暗示是人类最简单、最典型的条件反射。从心理机制上讲，它是一种被主观意愿肯定的假设，不一定有根据，但由于主观上已肯定了它的存在，心理上便竭力趋向于这项内容。
我们历史上著名的“望梅止渴”典故，就利用了暗示。曹操带领的军队在炎热的七八月已经饥渴到无力再往前走，大家都想找口水喝。曹操非常心急，这种状态就算到达目的地战斗力也很弱，必须给士兵们补充体力。但向导说最近的水源在山谷的另一边，还有不短的路程。曹操想出了好办法，高兴地转过马头对士兵说：“诸位将士，前边有一大片梅林，那里的梅子红红的，肯定很好吃，我们加快脚步，过了这个山丘就到梅林了！”士兵们听了果然大为振奋，大步往前赶。
曹操利用的就是安慰剂效应，前方并没有梅林，但他描述的梅林景象让士兵们产生了自我暗示——赶过去就能吃到红红的梅子，因为这种积极的期望而瞬间觉得浑身充满了力气。
二、安慰剂效应为什么能帮助孩子赶走妖怪？
在孩子做噩梦这个问题上，老一辈很早就掌握了安慰剂效应的用法。比如孩子梦到妖怪，老一辈一般会一只手用力打另一只手，打得很响，假装打了妖怪，然后说：“哪个妖怪吃我宝宝，打死你！”孩子看到老人打了妖怪，一般就会停止或减轻哭泣。
只是这种做法在现代看来有点治标不治本——因为孩子下次再梦到妖怪还会害怕，他只能依赖大人打妖怪。正确的做法就是带着孩子一起打妖怪，让孩子觉得自己掌握了打妖怪的能力，他会更加有安全感。
在偶像剧《就想赖着你》中有一个ELLA帮助小男孩打走噩梦中妖怪的镜头让我印象深刻：
三四岁的小男孩半夜做噩梦大哭不止，说梦到了恶魔鬼，长着尖尖的牙齿，好恐怖。ELLA饰演的保姆听到哭声立马赶过来。最后她教给男孩一个办法：拿起玩具宝剑当做武器，念咒语，把宝剑往前一砍，魔鬼就消失了。小男孩学到这个方法以后，心中的魔鬼被驱除，开心地笑了。
日本心理精神学家冈田尊司说：
暗示能起到安全堡垒的作用，当安全堡垒在了，孩子就会感觉放松。
在这个剧情中，宝剑和咒语就是孩子的安全堡垒。孩子相信宝剑和念咒语配合就能打跑妖怪，当他开始使用这两样“武器”，就产生了相应的自我暗示——妖怪一定会被我打跑。在这个自我暗示之下，对结果充满积极的期待，安全感就随之产生了。
但安慰剂效应并不是灵丹妙药，需要根据情况合理运用。如果
孩子经常做噩梦，情节很严重，影响身心健康，可能是存在某一方面的身体或心理问题，还是需要尽早治疗。
三、安慰剂效应帮助孩子赶跑妖怪的前提：孩子深信父母会帮助他
安慰剂效应的运用是多样的，为了赶走梦里的妖怪，我们可以教孩子念咒语，也可以和孩子一起玩游戏，心理医生是怎么帮助自己孩子走出噩梦的呢？下面的这位心理学医生的做法，比ELLA的办法更加轻松有趣。
爱尔兰心理专家德蒙特在儿子六岁时，也遭遇了儿子梦到妖魔鬼怪的情况。
儿子哭着说：“我在学校的操场上，突然，有一群妖怪在追着我跑。”
德蒙特跟儿子说，我们可以玩个游戏，你闭上眼睛，我们一起重新回到你的梦境里。不过这次你要用你的神奇力量去制服他们。
听起来特别好玩，好像在梦境里自己还能施魔法，儿子跃跃欲试，问他是什么样的力量。
德蒙特并没有说是什么，而是让孩子更加轻松地去想象，你可以选择把他们冰冻、把他们爆炸，或者把他们变成果冻.......
听起来特别有趣。儿子马上闭上眼睛，父子两人一起进入了儿子的梦境。
儿子讲述着梦境中的情景，就在妖怪在操场追着他跑的时候，他突然使出神奇的力量，把妖怪变成了果冻！
孩子太开心了，说我刚刚手指一挥就把他们变成果冻了。
德蒙特并没有马上让游戏结束，而是接着问儿子：接下来怎么办？
孩子说：“我要放狗吃掉他们。”于是，他把叔叔家的两只小狗派入梦境，让小狗把果冻妖怪全都吃掉了。
游戏到这里，他们两个人因为一起干掉了果冻妖怪而哈哈大笑，噩梦中的妖怪也就不再可怕了。
利用神奇的力量打败妖怪，或者拿起宝剑念咒语赶妖怪，都是安慰剂效应的实际运用。被治疗者因为相信大人能帮助他驱赶妖怪，所以在进行了这一系列的动作后，感觉获得了期望的效果，赶走了心中的恐惧。
所以，在帮助孩子驱赶噩梦中的妖怪时，还有一个非常重要的前提——孩子相信大人会帮助我赶走妖怪。如果没有相信，安慰剂效应就不成立。
最后，希望所有的父母都和孩子形成良好的亲子关系，在愉悦的关系中，孩子才相信你会帮助他，真正的安全堡垒不是那把宝剑或魔法，而是你对他们的爱。
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