美国著名肥皂剧《指路明灯》是世界上最长的肥皂剧，一共18262集，1937年开播，到2009年才正式完结，整整播放了72年，可谓是跨世纪演出。
《指路明灯》由著名肥皂剧作家伊尔娜·菲利普斯编剧，于1937年1月25日首播，并在NBC上连续播出15分钟的剧集，剧情非常吸引人，也受到广泛追捧。
1952年，这部《指路明灯》终于改成电视版，在古巴广播电视台播出。 里面的男女主，个个都是俊美的。 同时，剧情也非常精彩。 一经播出，便广受追捧。
然而，当时的许多哥伦比亚人已经习惯了漫长而草率的肥皂剧情节的印象。 那个时候，当《指路明灯》达到1000集的时候，大家还是一头雾水。 这台电视什么时候播出？ 从最初的热情开始，大家开始冷静下来，只有一群死忠粉还在互相追逐。
因为收视率逐年下降，也包括演员的问题。 比如这部剧的女主，就曾要求导演自己“写死”，这样她就可以安心退休了。 最终，《指路明灯》在第18262集播出后于2009年9月18日结束。
《指路明灯》获得了世界上播放时间最长的电视剧纪录。 CBS派拉蒙网络电视总裁南希·特勒姆也表示：《指路明灯》在电视史上取得了无与伦比的成就。 他跨越了几代人，并通过不同的媒体进行了比赛。
《指路明灯》停播后，不少人颇为难过。 有人说，一部剧还是一代人的青春。 而“指路明灯”可以说是贯穿了很多人的生活。 一些影迷甚至生前最大的遗憾就是没有看完电视剧。
,
