马得宝打小就倔，主意还多，是个天不怕地不怕的孩子。
因为家里穷，只能供一人念书，父亲便令他二人抓阄，他输了。看着哥哥能继续念书，他没有丝毫羡慕，因为他对读书本就没兴趣。即使在有书读的时候，他也时常逃课出去玩，自在。
他对外面的世界充满向往，痛恨自己终日窝在这个山沟里。寻了个机会，他带着几个小伙伴沿着大山，一直跑到了铁路沿线，准备扒火车离开。
哥哥得福将他拦下带了回去，气急败坏的父亲对着他一顿毒打，骂他带头不学好。他倔强地承受，并不认错，也不觉得自己有错。
来自电视剧山海情
父亲带头移民，在那个黄沙漫天的地方，他是家里的主要劳力，在砖厂搬砖，与父亲兄长合力盖起了房子。
自己心爱的女孩麦苗来了，他偷溜出去接她，给她买油饼吃，这是他能想到的爱与好。
砖厂不能及时交货，不但开除了他，而且不给之前的工钱，他觉得不公平，年少气盛地要去讨要。在同伴的强力阻止下，此事才作罢。这是他遭遇到的第一个挫折，告诉他不是任何时候都可以意气用事的。
在找工作不顺利的情况下，他踩到了法律的红线，带着朋友扒火车偷物资，结果不但自己被抓，还弄丢了表弟。
父亲追着他打，甚至连话都不愿意和他说了。然后他听说了铁路沿线发现了尸体，他当时真的是吓坏了，生怕那个是表弟尕娃。
此刻没有人骂他，但他的内心遭遇了第二个挫折：他第一次正视了亲情，正视了错误。
来自电视剧山海情
他决定出去寻找尕娃，挖沙子，扛麻袋，误入黑煤矿，受了常人难以想象的苦，九死一生。
他回来了，带着身上的伤痕和心里的伤痛，他终于不再是那个倔强的少年，他知道自己错了，他给父亲跪下，说想要见见母亲和姑姑。
这一次父亲没有打他。可是也许打他一顿，他能好受点。
得宝生命里的第三个挫折打垮了他曾经的盲目自信，打垮了他所有的狂妄，他走入了另外的极端，不自信，觉得自己什么都做不好。同时，他的责任感也逐渐成形，他想要照顾姑姑，给姑姑治好病。
来自电视剧山海情
所以他打算去打工，但机缘巧合，他听说了种蘑菇能赚钱，便开始用自己攒下的钱建棚种蘑菇。
种蘑菇的过程是辛苦的，大棚里又闷又臭，他坚持了下来，同时还跟水花借课本，恶补文化知识，蘑菇果然赚钱了，他的自信也渐渐重新建立起来。此后，他更是凭借自己的眼光和灵活的头脑，不断累积财富，最终摆脱了贫困，而他也成长了，懂得了谦虚包容和忍让理解。
“出走半生，归来仍是少年”，丢掉的是自以为是的年少轻狂，留下的是经过岁月沉淀后的那份初心，那份义气，那份善良。
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