天宝十四年（公元755年）十一月，兼平卢、范阳、河东三镇节度使于一身的安禄山起兵反唐，开启安史之乱祸端，唐朝从此由盛转衰。
安禄山，本姓康，字轧荦山，营州柳城（今辽宁朝阳）胡人。安禄山的母亲是生活在突厥人中的巫师，曾向轧荦山祈祷生子，后来怀孕生下安禄山。轧荦山就是胡人的斗战神。安禄山降生的时候，祥光普照，野兽齐鸣。安禄山的母亲认为儿子是受神命降世，于是就以轧荦山作为他的字。安禄山的父亲早逝，母亲后来嫁给了右羽林大将军安波注之兄安延偃，从此改为安姓，更名禄山。
开元初年，安禄山逃离突厥，成为幽州节度使张守珪的部将和义子。骁勇善战，屡建功勋，迁平卢军兵马使、幽州节度副使。天宝四年，奚和契丹反叛。宰相李林甫因担心朝廷中的文臣带兵打仗立下功劳，威胁自己的相位，就向唐玄宗李隆基推荐了蕃将安禄山，安禄山由此得到玄宗重用。
安禄山聪明狡猾，善于猜度人的心思，常常假装愚痴，以掩盖其奸诈。曾上奏曰：“我出生蛮族，受朝廷隆恩，也没什么才干，只愿以死报答陛下。”唐玄宗以为其朴素实在，愈加宠信。见到皇太子也不跪拜，受到指责，则对曰：“我心里只知道陛下，不知道太子。”见杨贵妃受到玄宗宠爱，安禄山就请求作为杨贵妃的养子，而且每次觐见唐玄宗和杨贵妃，必先拜杨贵妃后拜唐玄宗，并解释说：“蕃人先母后父”。安禄山肥胖，大腹便便，为唐玄宗跳胡旋舞，却迅疾如风。唐玄宗问：“你肚子里装的什么东西那么大？”答曰：“臣的肚子里全是对陛下您的忠心，因而才这么大！”
安禄山高超的演技骗过了唐玄宗，赢得了玄宗信任。兼任平卢、范阳、河东三镇节度使，权倾天下，尊荣无比。玄宗还命人在京师为安禄山营建豪华府第，登勤政楼时也特别在身边为安禄山安置坐榻，张金鸡大障。唐朝姚汝能的《安禄山事迹》载有这样的奇事：天宝十年正月三日，是安禄山的生日，唐玄宗和杨贵妃赐给安禄山丰厚的生日礼物。安禄山生日后的第三日，杨贵妃召其入宫，按照“洗三”习俗，给安禄山洗澡，洗完后，还用绸缎裹着安禄山，命宫女抬着在后宫花园里转来转去，口呼“禄儿、禄儿”嬉戏取乐，连玄宗也出来观看。此后，宫中皆呼禄山为禄儿，不禁其出入。
当时承平日久，人不知兵，玄宗年岁已高，日日沉溺于享乐之中，李林甫、杨国忠把持朝政，结党营私，打击异己，纲纪大乱。当时，杨国忠与安禄山互生嫌隙，不能相容。天宝十四年（公元755年），安禄山认为夺取天下的时机已到，于是以得到玄宗密诏征讨杨国忠为名在范阳举兵造反。
安禄山反叛经过多年密谋和精心准备，带领虎狼之师，一路攻城拔寨，唐朝军队兵败如山倒。第二年正月，攻占洛阳，自称雄武皇帝，国号大燕。唐玄宗仓皇出逃入蜀。不久，安禄山又攻破长安，烧杀抢掠，将长安洗劫一空，死伤无数。
安禄山自起兵以来，患眼疾，视力越来越差，以至最后完全失明，再加上全身长满毒疮，性情暴躁，稍不如意，就打骂侍臣，甚至于下令处死，连宠臣严庄和宦官李猪儿也不能幸免，常常遭到毒打。安禄山宠幸小妾段氏，生子安庆恩，想以安庆恩取代安庆绪为太子，安庆绪忧惧万分。至德二年（公元757年），安庆绪、严庄和李猪儿合谋刺杀了安禄山，安庆绪继承帝位。
乾元二年（公元759）年，史思明杀死安庆绪，接收了安庆绪的军队，兵返范阳，称“大燕皇帝”。上元二年（公元761年），史思明被其子史朝义所杀，叛军内讧，内部离心，屡为唐军所败。广德元年（763年）春，史朝义穷途末路，自缢身亡。至此，历时7年2个月的安史之乱结束。
安史之乱使得唐朝人口大量丧失，国力锐减，成为唐由盛而衰的转折点。这场内战使无数人裹挟其中，改变了命运，包括著名诗人李白。
李白，字太白。因李白的母亲生他的时候梦见长庚星（太白金星），因此给他起了这名儿。10岁时，就通诗书；15岁时，已有诗赋多首，并得到一些社会名流的推崇与奖掖。喜欢纵横术，好击剑，尚义任侠，轻财重施。
天宝元年（公元742年），李白至长安，往见贺知章。贺知章读了李白的诗作，赞叹说：“子，谪仙人也！”意思是说，李白才情高超、清越脱俗，有如自天上被谪居人间的仙人。于是荐之于唐玄宗。玄宗在金銮殿召见李白，谈论时事，李白以平身所学及对社会的长期观察思考，胸有成竹，对答如流，并奉上赞颂诗作。玄宗大为赞赏，“以七宝床赐食于前，亲手调羹”，随即令李白供奉翰林，职务是给皇上写诗文娱乐，陪侍皇帝左右。
李白对御用文人生活日渐厌倦，始纵酒以自昏秽，与贺知章等人结“酒中八仙”之游，常醉卧长安街头，玄宗呼之不朝。有一次，玄宗与杨贵妃在沉香亭观赏牡丹，因命李白作新乐章。侍臣把李白引入时，其已大醉，只得以凉水往他脸上泼，才唤醒他。李白当即作《清平调》三首。其中一首写道：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”李白以云霞、花朵来衬托杨贵妃容颜之美艳，又把她比作仙女、嫦娥。真是才思敏捷，无与伦比。李白的好友杜甫《饮中八仙歌》“李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”活脱脱刻画出李白的才情和飘逸。
玄宗素爱李白的才华，数次赐宴招待他。有一次，在玄宗跟前儿，李白又喝醉了，竟然让高力士帮他脱鞋子，高力士以为奇耻大辱。高力士是玄宗最崇信的宦官，累官至骠骑大将军、开府仪同三司，封齐国公。后来，高力士就常在杨贵妃面前进谗言，说李白的坏话。玄宗想重用李白，都被杨贵妃阻止。后来玄宗也疏远了李白，赐金放还。
天宝十五年（公元756年），玄宗因安史之乱逃往蜀地，因下召第十六子永王李璘为山南东路、岭南、黔中与江南西路四道节度使，募兵讨贼。李璘得兵数万人，李白也被征为幕僚。后来，李璘有不臣之心，不听从唐肃宗李亨的命令，导致征剿，兵败被杀，李白也受到牵连，当死罪。因郭子仪等人的营救，赦免死罪，流放夜郎（今贵州正安）。李白取道四川赴贬地，行至白帝城（今重庆奉节白帝山上），忽闻赦书，惊喜交加，旋即放舟东下江陵（今湖北荆州市）。《朝发白帝城》就作于此时，抒写了当时喜悦畅快的心情。这首诗写道：
朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。
两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。
诗的大意是：清晨，我辞别白帝城，踏上归程。回望白帝城，彩云缭绕，如在云间，景色绚丽！江水湍急，顺流而下，千里之遥的江陵，一天之间就已经到达。两岸猿猴的啼声不时回荡在耳边，轻快的小船已驶过连绵不绝的万重山峦。
诗作主要描写了从白帝城到江陵一日行程所见所感，突出船的轻快，洋溢着诗人历经艰难岁月之后突然迸发出的一种生命的激情，让人油然而生“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”之感。
参考文献：《新塘书》《旧唐书》《唐诗鉴赏辞典》
