山东益都县有两个郑氏兄弟，都是文学士。大郑很早就出名了，父母对他喜爱的有点过分，爱屋及乌，对大媳妇也是非常喜爱。二郑比较落魄不得志，就不大讨父母的欢心，儿媳妇也就跟着被嫌恶，甚至被以为耻。这一冷一热天壤之别的待遇，使家人之间心存芥蒂，互相很隔阂。
儿媳妇就经常对二郑说：“你也是个男子汉，怎么就不为老婆争口气！”于是晚上也不跟他一起睡觉。二郑因此暗下决心，发奋读书，锐意思考，渐渐也出了名。父母对老二家的态度稍微好了一点，但终究不像对哥哥家那样好。
【益都郑氏兄弟，皆文学士。大郑早知名，父母尝过爱之，又因子并及其妇；二郑落拓，不甚为父母所欢，遂恶次妇，至不齿礼。冷暖相形，颇存芥蒂。次妇每谓二郑：“等男子耳，何遂不能为妻子争气？”遂摈弗与同宿。于是二郑感愤，勤心锐思，亦遂知名。父母稍稍优顾之，然终杀于兄。】
这个二媳妇迫切的盼望丈夫能尽早的出人头地。这一年正逢科考，二媳妇就偷偷的在除夕之夜用镜听来占卜。
镜听是古代的一种占卜方式，就是在除夕或岁首这一天，拿一面铜镜，当然古代只有铜镜，先虔诚的念一些祷告词或咒语什么的，然后把镜子揣在怀里，别让别人看见，出门来，听到的第一句话就是吉凶之兆，然后再闭着眼任意走七步，拿出镜子看，照到的东西与刚才听到的话合起来参详，无不灵验。古代春节的时候，妇女经常用镜听的方式占卜，预测没有回家的亲人是否平安，或何时归来。
这个二媳妇就用镜听占卜老二能不能中啊，就看镜子里有两个人站起来，互相推搡着玩闹，说：“你也凉快凉快去！”二媳妇回来，想半天也不明白是吉还是凶，就放一边了。
科举考完了，兄弟两人下了场，都回到家来。
到了夏天，天热的不行，两个儿媳妇正在厨房里忙活，因为要给种地的人送饭。两人在厨房里干活，都热的受不了。忽然有报信的官差快马来报，大郑考中了。母亲就去厨房叫大媳妇，说：“老大考中了，你可以凉快凉快去了！”
二媳妇在旁边，心里又是生气又是伤心，默默的流泪，一边还得干活。过了一会儿，又有报马来报，二郑也中了。二媳妇正在拿擀面杖擀面呢，一听，用力把擀面杖一扔，说：“我也凉快凉快去！”
她当时内心很激动，所以此话脱口而出，等过后一想，这不就是除夕夜镜听里听到的话吗，才明白镜听这么灵验啊。
【次妇望夫甚切，是岁大比，窃于除夜以镜听卜。有二人初起，相推为戏，云：“汝也凉凉去！”妇归，凶吉不可解，亦置之。闱后，兄弟皆归。时暑气犹盛，两妇在厨下炊饭饷耕，其热正苦。忽有报骑登门，报大郑捷，母入厨唤大妇曰：“大男中式矣！汝可凉凉去。”次妇忿恻，泣且炊。俄又有报二郑捷者，次妇力掷饼杖而起，曰：“侬也凉凉去！”此时中情所激，不觉出之于口；既而思之，始知镜听之验也。】
（蔚蓝译自《聊斋志异卷七·镜听》）
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