2000年时，如果有人问你南海第一大岛是哪一座？想必大多数人会脱口而出“中国台湾省的太平岛”。
但现在，经过“大自然的鬼斧神工”，答案已经被修改成——“中国美济岛”。
从1994年中国开始收复这一岛屿开始算起，整整28年过去，我国以令周边国家既羡慕又嫉妒的基建狂魔工程能力，在一片荒芜、几乎为0的基础上大兴土木，旧貌换新颜，硬生生地让一个心形状的“秃顶环礁”蜕变成一座镶嵌了璀璨白银的南海第一大岛。
它的面积远远超过了越南、马来西亚、菲律宾等周边国家控制下的岛礁面积之和。
那么，美济岛是怎样被建设起来的呢？现状怎么样？
（我国南海诸岛对比，截止2016年）
（一）菲律宾人赶跑美军 中国趁机收复美济礁包括美济礁在内的南海诸岛自古以来都是中国的领土，历朝历代的渔民船员往来捕鱼作业，美济礁因其独特的泻湖地形而成为了船员们休息停歇的天然良港，我国先民将其称之为“双门”。
本来，周边国家对这片岛礁的归属毫无异议。
可自从南海地下蕴藏石油的消息不胫而走后，他们纷纷加入到了南海海域的争夺战中，或用武力事实占领，或凭借“法律”口头占领。
1978年，菲律宾正式宣布，将包括太平岛内的南海大部分海域划归到自己名下，美济礁莫名地成为了所谓“卡拉延群岛”的一部分。
不过由于美济礁太小，根本不像太平岛那样适合人类定居，所以长期以来这块岛礁一直处于无人占领的状态，菲律宾也根本未在上面搭建建筑。
（苏比克军事基地）
当时，在美济礁不远之外，伫立着一个美军的大型军事基地——苏比克湾海军基地。
鉴于美军的存在，中国当时并未直接收回美济礁。
直到1992年，一个千载难逢的机会来了。
冷战后，菲律宾人对于自己国土上长期有美军驻扎感到极其愤怒。
他们认为菲律宾已不可能再受到红色浪潮的威胁，所以宁可牺牲每年从美国得到的巨额租金、基地衍生的gdp，也要为了自己的脸面而赶走了白人殖民者。
于是，如菲律宾人所愿，美国在1992年年底正式撤出了菲律宾，一瞬间在南海东部留下了一个巨大的真空，美菲关系陷入了低谷。
（美军撤离菲律宾）
对于这种天赐良机，中国自然不会轻易放弃。
两年之后，中国开始组织人员在上面修建一些渔民避风设施，第一次在上面搭建人工建筑物。
美济礁在90年代中期回归祖国后，由于国际外部环境相对宽松，中国得以在一段很长时间内和平发展、巩固美济礁。
（美济礁）
（二）上天赐予的美济礁：价值潜力远超南海第一自然岛 上百亿渔业资源待挖掘90年代时，美济礁还是一片空荡凄凉的场景，整个岛礁不过长4.6 海里 、宽约 2.7 海里，形状如同一颗爱心。
因为南面有两道海沟通外海，所以就有了双门的称呼。
这点岛礁面积，不要说基本住行，就是渔民来此捕鱼都无法落脚栖息，很难以想象这样的一座岛礁如何能够与具有淡水资源、可开垦肥沃土地的太平岛相提并论？
中国要如何开发这片处女地呢？
（中国台湾控制下的太平岛）
确实，美济礁陆地面积太小是一块硬伤，但是这块地域的潜藏价值远远超出一般人的想象。从地形上看，美济礁这块天然环礁嵌套着一块46公里面积的宽广泻湖，湖水清澈湛蓝、风平浪静，水温稳定，简直就是一块鱼儿发育繁殖的风水宝地。
特别是对生产环境极为苛刻的东星斑、老虎斑等珍贵石斑鱼品种来说，再适合不过。
例如在三亚养殖一条石斑鱼起码也得一年时间，而在美济礁养殖可以缩短3个月。
再加上美济礁远离大陆，整个海域水质未受到工业污染，所以鱼肉品质更加鲜美爽口。
（石斑鱼）
根据一位海洋养殖专家林载亮的估算，如果在整个美济礁泻湖内顺利地充分开发渔业养殖资源，可以变现的销售产值或达到每年100亿元以上。
此外，美济礁还具有成为一块南海超级大港的潜力。
如前所述，宽阔平静的泻湖既可以将浅水区作渔业养殖，也可以凭深水区作船只遮风停泊、运输渔船之用。
一旦开发成功，中国就可以在美济礁建立一个可以循环再生的优质经济模式，打造一个南海渔业中心和港口中心。
可90年代到00年代受困于国力，中国还暂时拿不出足够的资源来进行大规模填海造陆、修建人工岛屿，所以只能先从相对容易的渔业资源开发开始做起。
（三）民间大胆闯关 美济礁初步成为我国南海渔业基地自1994年开始，我国渔政部门先后派出专家团队对美济礁渔业进行试点考察，初步确认了将石斑鱼作为发展的重点，并出台有关政策吸引内地渔民商人前来开办养殖公司。
当时美济礁的养殖条件远远比今天恶劣，由于远离祖国内地，从三亚到美济至少要花费四天的时间，后勤补给十分困难，前期投入相当巨大，对于投资团队的钱包、体力是个前所未有的考验。
（林载亮）
即使这样，仍然有抱着爱国之心的渔民不畏波涛巨浪，以毁家纾难般的奉献精神成为了我国南海养殖事业的拓荒者。
其中就包括“美济礁开发第一人”之称的林载亮。
15年前，在与朋友集资上百万元和数条船只后，他带着几十名渔民出征美济礁。
起初顺风顺水，美济礁良好的条件使得鱼苗茁壮成长，如不出意外，他们可以从这批价格不菲的鱼儿中收获第一桶金。
可天不遂人愿，一场恐怖的台风不期而至，不但让9名渔民葬身大海，还摧毁了所有的渔船网箱设施，让林载亮一切归零。
不服输的他决定重头来过,把全家家当一次性押上，重新购买鱼苗再赴美济礁。
（福建群众义卖“爱心鱼”）
终于在2010年打了一次漂亮的翻身仗，并在12年以后通过更新设备而实现更大盈利，平均年利润达到1000万以上。
为了纪念林载亮等人作出的辛苦贡献，不少人自发地将美济礁所产的鱼称作"爱国鱼”。
（四）大自然的鬼斧神工 5.66平方公里巨型岛屿拔地而起就这样，在像林载亮等人的热情响应下，美济礁渔业逐渐发展起来了。
美济礁凭借着其独特的渔业、港口潜力优势而成为了我国的重点建造对象。
过去，受限于技术资金，中国只能先在礁盘上建一些基础性钢筋建筑，劳工的工作条件极其艰苦。
在靠近赤道，将近40度的高温之下，工人们顶着烈日光膀子上阵，搬运、卸货、施工，即使不小心出现伤口也轻伤不下火线。
有些工人手指头断了咬咬牙包扎伤口，继续硬干。
后勤卫生简陋，肚子饿了就吃海水蒸煮的稀饭。
（自2015年1月至2016年3月的美济礁变化图）
2000年以后，中国国力、技术大踏步向前发展，周边国家通过对南海的石油开采、军事占领进一步侵犯到我国主权，海洋资源的开发迫在眉睫，在南海大规模填海造陆、扩充岛礁的时机已然到来。
在很多人印象中，填海造陆就是简单地把陆地上的泥沙搬运到目标岛屿就行了，如果真这么简单的话全世界早就一大片海洋成为陆地了。
一般来说，海沙质量太差，不适合作为填海的原料，只能从千里之外的陆地上搬运沙子。
由于岛礁不适合大规模卸货，在缺少高技术装载设备的情况下，只能用人力一袋袋地搬运，这样的效率可想而知。
对此，中国采用了一种在世界范围内来说先进的“吹海造陆”方法。
顾名思义，这种方法迥异于过时的土法搬运，而是借助号称亚洲第一的“天鲸号”大型挖泥船来施工作业。
首先在沿海挖掘足够数量的淤积泥沙作为原材料，将其适当处理后以“吹沙”的方式，在已经被围好的美济礁周围，堆垒起一座座雏形陆地，再用打桩船等工具进行巩固。
（吹海造陆示意图）
据统计，天鲸号一小时就能完成数千立方米泥沙的进度，以一种碾压式的效率远远赶超了其他几个东南亚小国的填海速度。
仅仅八个月的时间，美济礁就从一个光秃秃的岛礁蜕变为惊艳全世界的南海巨无霸岛屿。面积5.66平方公里。
不要说远超太平岛，就是所有菲律宾、越南、马来西亚非法侵占的我国岛礁面积加起来都远远赶不上。
有些人或许认为5.66的面积还是过于狭小，不足以作为一座城市。
实际上大小是对比出来的，著名的岛国马尔代夫首都马累才为1.92平方公里，连美济礁的一半都不到，可前者人口却达到了14万之众。
只要善加经营，美济礁完全有望超过这个数字。
（马尔代夫）
为此，从2015年到2022年，中国在美济礁上动工兴建了一系列海岛城市所需要的功能性建筑，包括港口码头、地下库、渔政管理建筑、灯塔、飞机跑道、科学研究所、通信基站等相关设施。
麻雀虽小五脏俱全，这些建筑涵盖了船舶避风、海洋生态监测、海上搜救、气象预警、渔民休息等功能，不光让渔民能够在复杂危险的海域内安心捕鱼，也为我国热带海洋科研工作提供了便利。
此外，为了将其打造为中国现代化城市，流畅的4G网络必不可少。
自2016年开始，包括美济礁在内的南海七大人居岛屿纷纷覆盖了4G网络，游客村民尽可以在岛上正常微信聊天、视频通话、游戏购物，部分岛上村民还开起了美济特产线上微店业务。
可以想象的是，随着美济礁设施逐渐完善、宣传推广进一步到位，未来它或将成为我国知名旅游网红博主打卡地，南海特产直播购物天堂，有望变成第二个马尔代夫。
（未来美济岛规划图）
（五）没有对比就没有伤害 其他国家寒酸的南海人工岛某些域外大国经常对我国南海诸岛礁正常的扩建行为指指点点，认为把礁扩建成岛有违国际法。
可他们似乎对越南、马来西亚、菲律宾这几个国家的非法扩建行为视而不见。
这些国家纵然占据的岛屿先天条件较好，扩建也较早。
但是，因为实力所限而无法与我国的人工岛相提并论，显得简陋了许多。
其中越南国力较强，非法扩建了超过0.48平方公里（约48公顷）的土地。
以南子岛为例，该岛上面既有军用的雷达站、海军官兵居住的营地，也有寺庙、灯塔等民用设施，堪称完备，但也有相当部分扩建的岛屿因为台风的原因而前功尽弃，让越南损失惨重。
菲律宾修建的岛礁呢？
除了较早经营的中业岛外，其他岛礁连一百人生活的规模都无法维持，基础生活保障严重不足。
最令菲担心的是这些岛屿缺少重型火力装备，只有一些轻武器。
一旦爆发冲突，先别说跟中国扳手腕，就连越南人也可以轻松将其击败。
马来西亚自知实力不足，所以以民生科研为借口主要在上面修造一些科研建筑，进行旅游开发和科研项目，驻军力量基本可以忽略不计。
总之，扩建岛礁是一个国家综合实力的重要体现，没有金刚钻，揽不了瓷器活。
未来中国正逐步构造以点带线、以线带面的南海经济安全体系，将西沙、南沙、海南岛连接成一个固若金汤的安全铁三角，促进环南海经济带走向繁荣。
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